Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Голоса Грозы

Уверенно отойдя от окна, Рин опустился на одно колено, так что не ожидавший этого Лант удивлённо посмотрел на илия. Тот же, вместо того, чтобы склонить голову, как это делают люди, вскинул её.

- Я слышал о тебе и клянусь, что никогда не отступлю. Я буду следовать с тобой, и помогать тебе во всём. Ты великий государь, я буду сражаться на твоей стороне.

- Да будет так.

Лант принял клятву так, как то и требовалось от ситуации. Он протянул руку Рину, хоть этого уже ситуация не требовала, и тот взял её. Выпрямился.

Так зарождался новый день.

Высоко-высоко над землёй раскинулись неприступные стены, толщиной в три повозки, а то и больше. Ещё выше начинались стены крепостей, тянущиеся к самому солнцу; над ними светлыми пятнами простирались смотровые площадки. От площадок к центру уводили широкие дороги, по бокам которых стояли статуи великих воинов, каждый был с копьём, взгляд каждого устремлён в чистое небо. Арочные входы вели к огромным залам, где и потолка не было видно, когда темнело.

Мало кто из илиев в этот час занимался своими привычными делами, лишь только понизившие свой статус да ещё редкие посрамившиеся - все другие же ныне сидели на зрительских трибунах в семь ярусов. Кто-то бурно дискутировал со своими собеседниками. Кто-то предпочитал отмалчиваться. Были и такие, что грозно всматривались в центр арены, наблюдая за двумя приготовившимися к бою фигурами.

Одной из них была женщина, другой - мужчина. Каждый стоял, выставив ногу вперёд и наблюдая за противником. Каждый приподнял одну руку над головой, согнув в локте, другая рука была выставлена вперёд. На руках они носили нечто напоминающее перчатки, только были они стальными, покрытыми золотом и венчались длинными острыми когтями.

Лишь на один миг они замерли, и тут же вновь ринулись в бой. Между ними оставалось всего одно отличие, мужчина был с крыльями - женщина - нет.

Она отразила удар справа и тут же атаковала. Их движения были молниеносными, как взрывы вихря в бурю, и отточенными до предела. Оба пытались сделать захват, удары ногами, удары руками, всё завертелось, столкнулось в звенящем клубке противостояния.

Однако оба противника смотрели друг на друга спокойно и почти равнодушно.

И если она дралась за себя, то мужчина выступал от лица хранителей.

На них не было доспехов, только лёгкая, плотно прилегающая к телу одежда, местами перетянутая ремнями.

Каждый целился по жизненно важным точкам, не щадя противника и намереваясь обезвредить того или убить.

Она сделала несколько выпадов. Удар ногой заставил отшатнуться назад. Тогда она прыгнула и, перелетев через противника, разодрала ему спину. Алая кровь выступила, окрашивая ткань. Однако мужчина не издал ни звука, и в следующий миг женщина получила удар в плечо. Теперь её кровь бежала по коже, ещё один шрам среди множества, что были по всему телу.

Вся спина в белых рубцах, как в свидетельствах многочисленных сражений. Руки, изукрашенные застарелыми линиями, холодный, и вместе с тем, безразличный взгляд жёстких глаз. Удар за ударом в том же стремительном ритме, что не утихал ни на миг. Они отражали выпады друг друга, не позволяя себе ослабить внимание.

Верхние ряды илий давно повставали, вытягиваясь и с горячим интересом наблюдая за сражением. Те, кто сидел на средник рядах, так же выявляли живейший интерес и изредка перекидывались короткими фразами. Первые ряды, воинская элита, хранители, императорская семья - все как один были такими же равнодушными, как и сражающиеся. Мало кто из них позволил себе нахмуриться в недобром предчувствии.

Две фигуры на арене продолжали драться.

Это не был один из тех обычных тренировочных поединков и потому илии с таким вниманием следили за каждым движением воинов. Сражение не будет продолжаться до тех пор, пока у одной сторон выбьют из рук оружие - потому что здесь его выбить невозможно, лишь оторвав вместе с руками. Они будут драться или пока не нанесут достаточно тяжёлых ранений, так что противник не сможет больше сражаться, или пока один не умрёт.

Кто-то из молодых восхищался дерзостью выступившей против хранителей стороны, кто-то осуждал. Старшее поколение все как один были против.

Вот она побежала к противнику, упала на колени. Так что его манхи просвистели над головой, и вцепилась своими манхами в подколенки. Потом резко дёрнула на себя. Противник успел нанести удар, но к тому времени начал оседать вниз.

Судья поднялся со своего места, поднял копьё над землёй. Один раз ударил им о каменный пол и прокричал:

- Поединок окончен.

Первые ряды мрачно впивались взглядами в центр арены.

- Победитель - Лина из рода Ааиаи.

Тишина.

Было так тихо, что никто из молодых не посмел пошевелиться. Это был не тот поединок, когда выражалась радость от победы. Никто не вскрикнул, никто не приветствовал победителя. Только она подошла к императорской ложе и стала против правителя.

- Ты встретишься завтра с Риаин, Аниман, Лиин.- Невозмутимо проговорил император.

Она не ответила, всё продолжалось не первый год и было ясно: впереди столько же бессчетных поединков. Она только вскинула голову, словно вызывая самого императора, обвела быстрым взглядом трибуну и когда императорская семья покинула ложу, пошла прочь.

Её никто не приветствовал, многие не решались приблизиться, большая же часть не имела на то права. Она - признанный, элитный воин и низшие по рангу не могли обращаться к илии напрямую. Те же, что считались равными, ни в коем случае не могли одобрить её действий.

Четыре года в сражениях, тело в шрамах и жёсткий взгляд.

Вот хранители поднялись и большинство из них проследовали через парадный выход. И только один, самый старый, с уже ослабевшими руками и ногами поспешил к илии. Одет он был уже не как воин. Не было при нём и оружия. Короткая мантия цвета предрассветного неба, собранные в низкий хвост волосы. Свободная одежда.

Араид молча пошёл рядом с победившей илией, пока они не покинули залу арены, миновали один-другой забитый илиями коридор и вышли в переходы уже почти пустынные.

Новый день лишь только зародился и теперь солнце навёрстывало потерянное за ночь тепло. Его свет скользил по пологим спускам, очерчивал двери, куда можно добраться лишь взлетев над землёй. Медленно серая предрассветная тень отступала локоть за локтем, забиваясь под статуи, щетинясь на круглых площадях, выложенных в мелкий камень.

- То, что ты делаешь, должно прекратиться,- заговорил хранитель.- Четвёртый год подходит к концу и ныне каждому понятно, на что ты претендуешь. Так быть не должно.- Хранитель заглянул в глаза илии и нахмурился, благо, за его долгую жизнь не подчинённую военному кодексу он на это имел право. Вот уже шестьдесят лет он представлял башню Наморад, в то время как неприступные отряды у самой башни следили, чтобы никто не посмел приблизиться к ней.- Я повторяю, Лина, никто не допустит, чтобы ты ступила в запретное хранилище.