Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Голоса Грозы

- Я ведь сильный маг, сильный человек. Так почему я не хочу сопротивляться?

Взгляд совсем не мальчишеский.

- О Лоэл,- только и смог выдохнуть Ардан,- не приведи...

- Я знал, что ты скажешь это.

И невысказанный вопрос: "Почему никто не сказал, что что-то может пойти не так?"

Ардан отвёл взгляд, промолчав.

- Я...- пауза,- ... меняюсь.

- Все мы меняемся.

Гневный взгляд, полный презрения, отчего Ардан ещё ниже склонил голову.

- Доброй ночи,- с этими словами Лоэл выходит из комнаты и растворяется в царящей там темноте, а Ардан так и не решается его окликнуть.

Тронная зала была вычищена до блеска. Последний слуги заканчивали натирать пол, выстроилась почётная стража вдоль круглого балкона, что сплошным кольцом окружал залу. Там, где над головой стены соединялись наподобие копья - были развешены флаги.

Завидев мага, Бероэн поднялся с трона и прошествовал через всю залу к тому, не обращая внимания на церемониал. За последнее время король словно состарился, новые морщины пролегли на лбу, тёмные глаза смотрели с требовательной угрозой.

- Мне нужно поговорить с тобой, Ардан,- негромко заговорил Бероэн.- Ты знаешь, с тех пор, как Таламону пришлось покинуть нас, тебе я доверяю как никому. Скажи мне, ты ведь тоже заметил, что с Лоэлом происходит нечто мне не понятное. Не смотря на то, что он делает большие успехи во всём, что ему положено - Лоэл ведёт себя несколько иначе. Знаешь ли ты, что тому причиной?

- Нет, мой государь,- ответил Ардан.

- Но он здоров. В этом я уверен, иначе бы вы сказали мне,- задумчиво произнёс Бероэн.- Однако, эта бледность и блеск в глазах. Боюсь так выглядят безумцы. Может ли это быть болезнь не тела?

- Лоэл слишком силён как маг и человек, чтобы его одолело нечто подобное,- осторожно заметил Ардан.

- Как маг, сперва, мой советник. Для вас он, прежде всего, маг.

Это походило на близость хищного зверя. Именно так Ардан почувствовал в тот миг.

- Надеюсь, Ардан, это не его магическая сущность берёт верх.- Предупреждающе пророкотал Бероэн.

- Мой государь, Лоэл прежде всего наследник престола, то, что он маг, лишь добавляет ему мощи перед лицом противников короны.

- Или же наоборот,- жёстко усмехнувшись, бросил Бероэн.- Смотри, Ардан, если он начнёт интересоваться светом на лестнице...- нарочно не договорив, Бероэн дал понять, что разговор окончен и направился к трону.

В то утро все проснулись, а маги нет. Остался только один - Ардан. Это его связанного по рукам и ногам, с повязкой на глазах и кляпом во рту втащили в тронную залу и бросили к ногам короля Уравана.

Маг не сопротивлялся когда к его горлу приставили клинок. Не предпринял он попытки к спасению и тогда, когда его стащили с кровати и принялись связывать. С покорностью Ардан смотрел на тех, кто пришёл за ним, пока повязка не легла на его глаз, скрыв солнечный свет.

Теперь же маг лежал на холодных каменных плитах, готовый принять любую кару.

- Предатель!- взревел король, и тут же оглушающая тишина ворвалась внутрь. Никто не смел проронить ни слова.

Среди черноты он услышал:

- Неужели ты думал, что вам удастся сокрыть ваше преступление?! Ты, мой советник, мой маг, ты предал меня. Все вы клятвопреступники. Ты думаешь, я не видел, думаешь, вам бы удалось молчать до века?! Знаешь ли ты, что один из вас понял, что вы сотворили, когда увидел, что происходит с моим сыном. Знаешь ли, что один из вас рассказал мне?! Он сам лишил себя жизни в наказание. Ему я это позволил, но вам, продолжавшим молчать!..- казалось, королю не хватает воздуха. Душившая изнутри ярость застилала взгляд.- Заговорщики мертвы. Остался ты.- Полным яда голосом Бероэн выплюнул последнее слово:

- И Таламон.

- Скажи мне, где он,- срываясь на крик, потребовал Бероэн.- Вытащить кляп!

Один страж послушно приблизился к магу и, не смотря на гнев короля, осторожно вытянул кляп.

- Простите, государь, нет,- в этом голосе не было достоинства или осознания вины. Голос был бесцветен.

- Вы посмели не сказать мне о рождении каэла!

Ардан облегчённо вздохнул.

Не поняв этого, Бероэн с силой ударил мага сапогом в бок, отчего тот скрючился на полу.

- Мой сын слабеет от вашего ритуала. У моего сына кончаются силы. Не дай провидение, он умрёт...

- Где Таламон? Я спрашиваю тебя в последний раз.

- Я не могу,- Ардан сумел встать на колени. Выплюнув кровь изо рта, он выпрямился. Вот теперь, воплощение готовности принять неминуемое и величие.

Кивнув, не замечая, что Ардан не видит того, Бероэн вытянул меч из ножен.

Пусть повязка была на его глазах, но Ардан услышал звон металла.

- Мы хотели как...

Договорить он не успел.

Прошедшие годы тяжелой пеленой окутали дворец. Он был теперь как заколдованный замок. Такие замки были во всех тех сказках, которые рассказывали на ночь Даре, да и Лоэлу тоже - в своё время. Иногда в таких замках все засыпали как и теперь - только здесь никто не спал. Все ходили так тихо, все говорили, но не так как прежде. Что-то разрушилось.

Несколько лет. Сегодня брата не было на завтраке, а отец молча ел, не обращая внимания на дочь. А потом, внезапно, подхватился и быстро пошёл прочь из залы.

Дара не знала откуда в ней взялась такая смелость. Такой она была только с братом, вроде того, что впитывала его смелость. Но в этот раз она также быстро поднялась с места и побежала следом за отцом.

Он не слышал её быстрых шагов. Он не оборачивался.

Всё же с некоторой опаской Дара остановилась у угла. Теперь и она, и Бероэн стояли перед входом в покои Лоэла. Дверь была распахнута, брат стоял у окна. Он часто так делал в последнее время. Почуяв их присутствие, Лоэл обернулся. Отец и сын смотрели друг на друга.

С трудом, удержавшись от вскрика, Дара зажала рот рукой. Только теперь она посмотрела на брата взглядом, не замутнённым сестринскими чувствами. Он был бледен, почти бел. Его глаза горели пугающим светом. Они были угольными, как будто и зрачков нет. И он спокоен, если не безразличен. Он не отвернулся и не сделал попытки заговорить.

Молчал и Бероэн.

С дико бьющимся сердцем молчала Дара. Она не видела, как шевельнулись губы отца, и как беззвучные слова сорвалось с них. Видел это только Лоэл. И потому он не кинулся к двери, когда Бероэн со всей силы захлопнул её, вставляя ключ в замочную скважину.

Только Дара не выдержала и с криком бросилась к отцу. Но было уже поздно, не смотря на неё, Бероэн повернул ключ два раза и пошёл прочь. Она же прижалась лбом к двери.

- Лоэл!- позвала Дара.

Никто не ответил.

- Что происходит?- всхлипывая, Дара опустилась вниз, всё так же прижимаясь к двери.

Лоэл только отошёл от двери и стал у окна, как и прежде.

Когда ночная тьма опускалась на благородные земли Уравана, король Бероэн часто отправлялся в другую часть дворца. Минуя переплетения коридоров, залы с колоннадами и переходы, он останавливался перед запертой дверью, ключ от которой всегда носил в скрытом кармане. Он доставал ключ, и миг-другой стоял, держа его в грубых руках, а потом вставлял в замочную скважину и поворачивал два раза против хода солнца.