Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

Отправляя в рот очередной кусок яблочного пирога, Лант впервые вспомнил о Даримоне. Но что толку теперь гадать, что хотел сказать ему брат Таламона.

Он поднялся со стула, подкинул дров в камин и сам улёгся спать.

Так тянулись дни за днями, пока весна окончательно не вытеснила зиму. Теперь всё чаще показывалась трава, приоделись деревья, да и солнце, в отличие от мути Алфара, светило куда ярче и радостнее. Здесь и небо было голубее, почти бирюзовое, и дышалось намного легче. Словно с сердца сорвалась давящая пелена алфарских земель и близости моря.

Мэроу соскочил с коня около ручья и сел на корточки, чтобы набрать воды во флягу. Тут же плеснул холодной воды в лицо, поёжился и выпрямился. Один из трёх громоздящихся неподалёку камней послужил столом к предстоящей трапезе. Нарезав хлеб и сыр, он с удовольствием наелся, закусив это сушёными фруктами и запив ключевой водой. Лант тоже ел с удовольствием, не смотря привычку употреблять изысканную дворцовую пищу.

Неподалёку затянула трель птица.

- Поразительно,- поднеся флягу ко рту, Лант так и замер, смотря в упор на Мэроу.

- Что?- не понял тот.

- Шрама совсем нет.

Мэроу потянулся к шее и, ощупав ту, к своему великому удивлению отметил полное исчезновение рубца. Кожа стала совсем гладкой, точно никто ему горло и не перерезал. Тут он посмотрел и на ладони, которые тоже оказались нетронутыми.

- Спасибо тебе,- поблагодарил друга Мэроу,- значит, ты сильнее, чем до сих пор считаешь.

- Странно это как-то, шрамы должны были остаться.

- Да ладно,- отмахнулся Мэроу.- Я брожу по миру с крайне полезным магом. И костёр подожжёт, и рану залечит. Прелесть, какая, а не маг.

- Хватит издеваться.- Сказал Лант тоном наставника.- Я говорю о серьёзных вещах.

- А я о них думаю.

- Ладно, пора двигаться вперёд.

Кинув ещё один осуждающий взгляд на Мэроу - чем вызвал только смех со стороны того - Лант отметил продолжающую держаться бледность последнего. В глазах появился новый блеск, отчего и сами глаза казались больше.

- Тебе нужно больше есть,- бросил Лант, залезая на лошадь.- Чтобы быстрее пополнялась кровь.

- Я и так ем достаточно,- Мэроу уже сидел на своём коне. В который раз ему вспомнился Касимес, и неприятно защемило в груди. А ведь тот, хоть и обладал характером не хуже чем у самого Мэроу, всё же принял его. И как теперь он там, что думает?

Ещё несколько дней минуло, прежде чем впереди блеснула излучина реки Дары, а за ней озеро, названия которого ни Лант, ни Мэроу не знали.

- Начинается как-то на "О".- Сказал задумчиво Мэроу, когда они проезжали недалеко от воды.

Значит, до Риан-Ондима оставалось не так уж и далеко теперь.

Спешившись, друзья развели костёр и поужинали. Небо ещё не потемнело, в редких кустарниках слышался шорох. Маленький зверь вышел на вечернюю охоту, дабы и самому не лазать по миру с пустым желудком.

- Дикая кошка,- вдыхая пахнущий дымом воздух и с интересом всматриваясь в сгущающиеся сумерки, прошептал Мэроу.

Кошка высунула лапу из-за ветвей куста и осторожно ступила вперёд. В свете костра мелькнула увенчанная чёрными полосами серая шерсть, уши были намного длиннее и острее, чем у домашних кошек, длиннее был и завершающийся аккуратной кисточкой хвост.

- Осторожно с ней, поцарапает.- Предупредил Лант, когда увидел, как Мэроу сам потянулся к кошке.

Но тот не стал прикасаться к зверю, а только протянул руку, давая кошке возможность тщательно её обнюхать.

Изучив протянутую руку и щекоча её длинными усами, кошка села неподалёку, сверкая огромными зелёными глазами. Мэроу придвинулся ближе и положил руку на изогнутую спину, после чего уже начал спокойно гладить лоснящуюся шерсть. Кошка не мурчала и не шевелилась, только спокойно продолжала сидеть, позволяя человеку оказывать себе знаки внимания.

- Вы с ней так мило смотритесь,- прокомментировал Лант.

- Завидуешь?- в ответ осведомился Мэроу - и он, и кошка, как по команде одновременно посмотрели на Ланта.

- Делать мне больше нечего,- шевеля палкой в костре отмахнулся Лант.

Озеро отсюда казалось таким бескрайним и огромным, с розовыми бликами на покрывале серо-голубых сумерек. На той стороне виднелись похожие на крыши домов деревья. Скорее всего, там была деревня, о которой Лант слышал в Алфаре.

Мэроу тем временем вконец сроднился с кошкой. Но вот та махнула хвостом и быстро скрылась в ночной тиши. Оставалось только вернуться к костру. Он сложил руки на коленях, упёрся в них подбородком и стал пристально следить за огнём.

Не смотря на начало марта, воздух выдался тёплым, как в конце апреля, да и костёр грел так, что вскоре пришлось отодвинуться от него чуть дальше. Редкий треск веток в пламени, редкое шуршанье Ланта, который принялся наводить порядок в своих вещах. Где-то далеко вскрикнула ночная птица и всё на миг сделалось как прежде, в самом начале пути. Когда они были ещё...

- Лант, а ведь мы выросли. Странно, правда?- задумчиво проговорил Мэроу.

- Что странного?- не поднимая головы с сомнением отозвался Лант.- Все вырастают.

- Да, конечно,- согласился Мэроу, но в голосе по-прежнему звучало нечто непривычное, или же наоборот, слишком знакомое.- Но ведь выросли мы. Понимаешь?

- Люди вырастают, меняются.

- И мы.

- И мы, и мы,- витая мыслями совсем в другом месте, согласно протянул Лант.

Думал о своём и Мэроу. Как странно ему было ощущать внутри то самое взросление. Это были медленные перемены, не такие заметные сперва. Мир от происходящего понятнее не становился, зато и сам себе ты становился гораздо непонятнее. И ведь, казалось бы, только сейчас...

Под конец третьей недели пути они добрались до камня, на котором была выбита стрелка и надпись: "Риан-Ондим". Однако то, что представилось глазам, не могло привидеться даже в страшном сне: земли Риан-Ондима превратились в одну руину. Следы старого пожарища всё ещё костями торчали из-под земли. Обглоданные огнём некогда балки и дома теперь валялись по всем сторонам. Земля всё ещё оставалась черна, ни одного уцелевшего дома, ни одной башни. Всё сгорело.

Мэроу прошёл вперёд и отступил, завидев под ногами обломок меча, рукоять которого все ещё сжимала чья-то костяная рука. Повсюду виднелись следы большого сражения, после которого весь озёрный край был уничтожен.

Молча, подобно двум бесшумным теням, Мэроу и Лант принялись осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, осматривать то, что осталось от Риан-Ондима. Множество озёр среди которых раскинулись поселения стояли в руинах. Выгорело всё, вплоть до хижин отшельников.

Одна стрела торчала в балке, свалившейся на груду камней. Подойдя ближе, Мэроу выдернул её из дерева и принялся тщательно рассматривать. Стрела была из дерева ему неведомого: вся белая, белее снега и с длинным острейшим наконечником.