Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

- Почему я?- сказал Лант, тем не менее принимая тушки.

- По тебе видно, что ты с этим справишься,- ответила Лина не бросая своего занятия.- Я могу ещё воды принести. Но раз я их добыла - вы тогда и потрошите.

С виду Лина была свежа и бодра. Лант и сам успел расчесаться, взлохмаченный же Мэроу всё ещё сидел на подстилке, сонно наблюдая за копошащимися Лантом и Линой, и, по всей видимости, нисколько не желая подниматься.

- Умойся,- проходя мимо друга Лант весело улыбнулся. Сразу видно было - настроение у него лучше некуда.

- Холодная вода, фе,- отозвался в свою очередь Мэроу.

- Ну и ходи заспанный,- занимаясь кроликами Лант перестал обращать внимание на Мэроу. Лина вскоре взяла котелок и сходив к ручью наполнила его водой. И села возле костра довольная и готовая к предстоящему пути. Пока варился кролик они перекидывались с Лантом всевозможными замечаниями. Но вот возле костра упал на траву и Мэроу, подпёр голову руками и, как загипнотизированный, уставился на двух сидящих перед ним. Илия тут же замолчала, принялась равнодушно следить за варевом. Лант то и дело подкидывал в котелок кое-что из своих запасов.

Ели долго и с немереным аппетитом. Одна Лина истребила целого кроля. С большей частью второго справился Лант, чувствуя большой прилив сил. Мэроу же стоило ему только посмотреть на варёное мясо предпочёл грызть нашедшуюся в мешке морковину, но ему никто и не мешал.

Когда трапеза подошла к концу, Лина поднялась, потянулась и принялась собирать вещи, в то время как Лант мыл котелок, а Мэроу собирал их пожитки.

- За месяц доберёмся,- сказала Лина когда они уже собрались и были готовы к предстоящему пути.

Дорога выдавалась лёгкой и приятной. Никаких приключений на долю путникам больше не выпадало, редкие деревеньки да хижины отшельников настороженно и неприветливо посматривали на путников. После битвы у Риан-Ондима мало кто мог позволить себе пустить на ночь трёх путешественников. Так что приходилось всё время ночевать у костра да в овраге, что защищал от ветра. Припасы покупал Лант, Лина предпочитала редко разговаривать с людьми, но когда уж заговаривала - люди так сами и норовили помочь да пораспрашивать. Не часто доводилось им видеть илия, хоть и бескрылого.

- На меня и в Илиуме смотрят не так как на всех,- позже поясняла Лина, когда они ужинали у костра.- Тут же вас, людей, хлебом не корми - дай потаращиться.

Этой ночью остановились на ночлег недалеко от поселения и теперь наблюдали как зажигались отпугивающие ночное зверьё большие костры. Трое вахноров как раз бродили рядом, изрядно Лантом присмирённые.

Лина сидела подобрав под себя ноги и положив рядом короткий лук.

- Пусть только сунутся,- смотря через темноту на горящие звериные глаза торжественно сказала она.- Не люблю я луки.- Прожевав свою картошину призналась бесхитростно илия.- Стрелять из них неудобно. Не то, что копья. Но у вас здесь разгуливать с копьём не стоит. И без того слишком много глаз.- Сегодня Лина пребывала в довольно хорошем расположении духа и периодически шутила, колко поддразнивая людские привычки и предпочтения, рассказывала интересные истории о царстве илий.

Лант часто спрашивал её. Мэроу ловя каждое слово слушал молча и с интересом.

- А что дети?- отвечая на вопрос Ланта произнесла Лина.- Дети появляются из яиц, конечно же. Кто пробьётся через скорлупу, тот и выживет.

- Как же остальные?- распахнув широко глаза, удивился Лант.

- Зачем спасать того, кто сам себя потом не спасёт?- в свою очередь изумилась Лина.- Хотя... тут она замялась.- Когда я... была среди людей... и слабые становились сильными... но мы илии. Каким илий родился - таким и умрёт. Его сердце не меняется ни разу за жизнь. Если он появился в мир добрым и щедрым - таким и умрёт, если мрачным и скрытным - то умёт таким, а не каким либо иначе. Илия невозможно изменить. Это вы, люди, меняетесь.- Тут она заговорила тише и печально, не замечая того.- То человек один, то вдруг другой. Как один человек может стать другим, это же уже не он? И не он умывался с утра и не он ел картошку. Так?

Лант пожал плечами.

- Вот ты,- сказала ему Лина.- Можешь ли ты быть уверен, что миг назад я разговаривала именно с тобой?

- Конечно со мной, а с кем же ещё?- В недоумении Лант вновь пожал плечами. Словно утверждая очевидную истину. Ему и самому казалось, что Лина просто играет словами.

- А я не знаю. А если сегодня умрёт твой предок и ты сам изменишься, и станешь совсем другим. Вы, люди, всегда меняетесь. Вы с виду одни - внутри всё перетекаете и становитесь другими. Как вам доверять?

- И нам ты не доверяешь?- спросил Лант.

Лина пристально посмотрела на него.

- Почему же,- заговорила она.- Я доверяла людям, вот только они вели себя непонятно. Наверно, он не доверял мне. Но я думаю, то просто тот человек оказался не слишком хорошим.

- Наверно так оно и было,- подал голос Мэроу, а потом поднялся собираясь подальше от костра.

Захваченные беседой Лант с Линой так того и не заметили, а Мэроу вскоре скрылся в темноте. Вокруг выли вахноры, кровожадные крупные хищники с короткими ушами и хвостами. Сев на камень, Мэроу протянул руку в темноту и пальцев его коснулась жёсткая шерсть. Он сперва вздрогнул, содрогнулся и зверь, точно внутри поднялся нестерпимый жар. Закрылись в темноте зелёные глаза и блеснули белые клыки.

"Я вас не трону",- говорил Мэроу не произнося ни слова.

Глаза зверя открылись и он с ему подобными остались сидеть на месте. Из пасти вахнора дохнула вонь, зверь переступил с лапы на лапу.

И тут одна стрела вонзилась ему в глотку, другая поразила ещё одного хищника. Воя и рыча оставшиеся трое кинулись прочь.

Неподалёку стояла Лина с луком наготове. Когда угроза миновала, она опустила лук. Однако и она, и Мэроу - оба молчали долгое время.

- Можешь не благодарить,- наконец, сказала Лина рассерженно и пошла прочь.

А он опустил руку вниз к жёсткой шерсти, пальцы коснулись липкой влаги. Вскоре зверь умер.

Дни бежали за днями. Неделя за неделей. Редко встречались на пути громыхающие по дорогам из одного поселения в другое гружённые товаром обозы, под охраной местных дюжих воинов. Редко попадались какие речушки, но если и попадались - приходилось часами дожидаться Лину, которая не успокаивалась, пока не отчищала себя чуть ли не до блеска. Потом она с мокрыми волосам поднесено шагала впереди и выводила напевы своего края.

Дни яркие и полные света сменялись бессолнечными и холодными. Весна то расцветала, то пряталась. То небо было кристальным и голубым. То на него набегали хмурые тени, грозя миру очередным ливнем. А то и сильнейшим ветром от которого деревья гнулись к земле.

По бревенчатым мостам они перебирались на другие берега. По широким долинам шли к Сумеречному лесу или Мэр-Мэра. По-прежнему пополняли запасы в деревнях и небольших городках. Дичь же постоянно приносила Лина, вечно уходившая на охоту. Она же и каким-то образом умудрялась с помощью палки, которую же сама и заострила, ловить рыбу.