Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

- Брось, Самарас, они давно повымерли. Ещё после Великой Резни весь их род подчистую повырезали. А кого не вырезали - того и сожгли.- Это заговорил кто-то сидящий далеко в тени угла, куда и отблески дневного света не доходили.- Нет их больше, всё.

- Всё, а слышал ты, что видели одну среди южан?!

Кто-то не сдержавшись охнул, другой выругался.

- А знаете ли вы, что одного видели, когда пытался убежать? Он, каких плодилось во времена Морка. Каким и сам убийца Морк был и ему подобные до него. Те, что сеяли зло, страдание и боль по всей земле, разрушая дома и калеча людей.- Тяжело было говорить, гулко билось сердце. А десятки тревожных, хмурящихся лиц всё смотрели, ожидая, что же скажет дальше.

- Неужели видели каэла?

- Видели, Барнук, нескольких уже поймали в Ламаре, одного в Харене.

Компания все как один в охранном жесте поднесли руки к сердцу. После кто-то тихо выругался, другой утёр промасленной тряпкой выступивший пот с лица.

- В самом деле, Самарас?- голос дрожал и сказавший тут же умолк, дабы не выдать волнения.

- Готов вам всем самым дорогим поклясться. Что б мне солнца больше не видеть! Каэлы вновь появились.

- Да быть того не может!

- Я тебе чем поклялся, не курицей же щипаной?!

- Но если они появились!..

- Мир окунётся во тьму их зла!

Мэроу с трудом удержался, чтобы не отвернуться и лишний раз не привлечь внимания своей заинтересованностью. Он видел как помрачнел Лант и как бесстрастно сидела Лина, внимая человеческим речам.

- В Илиуме уже давно говорят о возвращении каэлов,- успела шепнуть она друзьям. Когда за соседним столом на короткое время воцарилась тишина.

Что-то с грохотом разбилось на кухне.

Лина ближе пригнулась к столу, шепча:

- Говорят, они и впрямь начали снова рождаться. В последние годы нескольких убили, но так чтобы никто ничего не узнал. Вы только представьте, что начнётся, если они и в самом деле появились. Опять.- Добавила Лина.

- Я за то, чтобы собраться и пойти к проходу, к северянам. Конечно, лучше идти в Брасьен. Там сейчас много магов, кого бы они не убили. А сила у них от мира. Да и Ураван к морю ближе будет.

Кто-то пискнув подал голос. Это рыжий мальчишка, таща отца за рукав, просил рассказать как узнать каэла, если тот вдруг ночью залезет в дом.

- Те твари белее мертвецов. И глаза у них горят ночью, так что они их прячут, скрываются под плащами и капюшонами. Гады! Я бы их всех в кучу согнал да подпалил бы. Заколол и для верности прах-то развеял. Твари! Злые, поганые твари!- Глаза так и полыхали ненавистью, в то время как руки скручивали невидимую шею врага.

Тут, оглядываясь на расшумевшуюся компанию, за стол троих друзей подали блюдо, именуемое блюдом дня. Дымящаяся курица пахла специями, рядом лежала затопленная маслом и посыпанная зеленью картошка. Лант тут же принялся со здоровым аппетитом уминать кушанье. Лина прежде чем взяться за вилку, обратилась к Мэроу:

- А ты разве не будешь?

- Я потом,- в ответ произнёс он, продолжая слушать говоривших. Потом повернулся, взглянул на содержимое тарелки.

- Да ладно тебе,- Лина взяла его тарелку и перекатила на неё пару картофелин.- И так бескровным выглядишь, куда ещё не есть?

Лант не удержался и улыбнуться, при виде такой заботы на миг его лицо просветлело. За соседним столом продолжали перечислять все бедствия, что обрушились на землю.

- И куда они двинутся после Элама? Город то разгромили, никого в живых не осталось. Умда сам себя мечом-то и проткнул, не дал брату. И что им теперь люди нужны, и на южных землях отстраивать, и Элам строить по новой. Вон сколько земель попортили. Весь степной край...

Услышав это Мэроу вздрогнул. Лина вопросительно посмотрела на него, потом на Ланта.

- Мы там были некоторое время,- пояснил Лант.

Ободряюще Лина сжала руку Мэроу под столом и тот улыбнулся.

- Если какой-нибудь каэл появится, это будет новый Морк и Элора Чёрная, что нас тогда спасёт?!

Поев и расплатившись, друзья пошли к конюшне.

Давая рыжему мальчишке с громкими криками пробежать вниз по улице Мэроу отклонился в сторону. Ещё двое мальчишек с коричневой кожей и светловолосые, пробежали грозя палками четвёртому, который раскрасневшись от быстрого бега и смеясь, завернул за угол.

- Держи каэла!- Кричали мальчишки.- Лови каэла!

- Держи его. Держи врага!

- Смерть каэлу!

Испугавшись, заголосила девчушка двух лет от роду. Мать тут же погрозила кулаком сорванцам и, взяв дочь на руки, принялась её успокаивать:

- Дола, не плачь, красавица моя, это всё выдумки. Нет никаких каэлов. Сказки то всё.

- Можете оставаться ночевать здесь,- на ходу сказала Лина, пропуская мимо запряжённую понурой кобылой телегу.- Мне здесь не нравится. Тесно.

- Нет, я лучше переночую у костра,- Мэроу кивнул Лине и та довольно и чуть хищно кивнула в ответ.

- И что мне остаётся? Нежиться в кровати пока вы спите под открытым небом?- осведомился в свою очередь Лант.- Нет уж, друзья, я вам такого удовольствия не дам.

И Лина одарила его довольной улыбкой, после чего все трое забрали накормленных и почищенных коней, выслушали, напоследок, как опасно ныне в этих краях и тронулись в путь, чтобы устроиться на ночлег там, где их застанет темнота.

- Как же мне всё это не нравится,- Лант хмуро шевелил палкой костёр, хоть тот и так повинуясь его воле послушно горел. Искры время от времени отлетали в сторону и бесследно гасли в темноте.

- Если они и впрямь начали снова рождаться, то не избежать очередной резни,- сдвинув брови вымолвила задумчиво Лина.- Тогда ведь, во время резни, не только каэлов убивали, но и простых людей, которых обвиняли в причастности к злу.

- Интересно, почему сейчас?- ложа подбородок на колени сказал Мэроу.

- Потому что, бывает то хорошо, то плохо,- проговорила Лина.

- А то и очень плохо, да?- осведомился Мэроу, насмешливо смотря на илию.

Та в ответ изобразила не менее насмешливое лицо, передразнивая Мэроу. Лант только улыбнулся. С каждым днём они приближались к Брасьену.

Мэроу склонил голову на бок, смотря на продолжавших разговаривать друзей, которые обсуждали услышанное сегодня. И внутри было спокойно и тепло.

Всё усиливаясь поднимался восточный ветер. Пригибал траву к прохладной земле. Мерный его шум отдавался от камней, закрадывался в земные недра, чтобы оттуда вновь устремляться к небесам.

Проведя губкой по покатому лошадиному боку, Лант кинул быстрый взгляд вниз, где с холма открывался вид на широкую долину, сплошь поросшую зелёным да голубым разнотравьем. Над ним раскинулась чаша яркого синего неба. Куда-то запропастился Мэроу, Лина же тем временем медленно брела по долине. Илия часто уходила на некоторое время и размышляла когда никого не было рядом. Вот и сейчас она остановилась, о чём-то напряжённо раздумывая, выпрямилась и вдруг раскинула руки.