Вячеслав Седов - Наследие. Печать Бездны часть 2

- Наглец.

- И на том спасибо, - поклонился Феникс.

- Первым ты, разумеется, не был. Наши разведчики в ту же ночь, когда феларские солдаты попали в плен, украдкой переписали все документы, какие только сыскались в карманах спящих. Но...

- Но это не помогло вам найти шпиона, верно? - ухмыльнулся полукровка, - Впрочем, никто не говорит, что канцелярия Фелара хоть когда-то была простым противником. Второй агент запоминает и передает сведения только на словах. Никаких записей.

- А если в обычном дневнике шифр, и за простыми словами кроется иной смысл, известный только тому, кто должен прочитать? - возразила матриарх.

- Вот поэтому я и выкрал дневник. Вероятность такого ухищрения ничтожно мала, но я не привык рисковать впустую.

- Как думаешь, кто должен позаботиться о передаче этого дневника в нужные руки? - на ходу спросила матриарх, ведя Карнажа к храму.

- Вы хотели сказать кто "должен был"? - спокойно поправил ее полукровка.

Она замешкалась на мгновение, но потом утвердительно кивнула, ожидая продолжения.

- Так вот зачем понадобилось забирать жизнь у того офицера! - хлопнул себя по лбу Феникс, - А я-то все гадал, чем он вам не угодил!?

- О! Много чем! Начиная с того, что это наглец, которых свет не видывал, он, в довесок, совершил главную, я бы сказала "смертельную" ошибку.

- Угрожал.

- Именно.

- Нет, решительно в человеческом роду дурней не сеют, не пашут - они сами всходят, - вздохнул Феникс, потягиваясь и зевая.

- Как это "пашут"? Разве люди, как и мы, используют вид массовой казни "кровавое поле"?

- Нет, что вы?! Это просто поговорка такая.

- А-а, - протянула матриарх, - Спасибо. Я не часто говорю на феларском языке, так что...

- Понимаю, понимаю.

Поднявшись по широкой лестнице, они оказались в святилище. Матриарх поторопила застывшего в изумлении Феникса. Но тот не среагировал. Не каждый день ему приходилось бывать в таких местах. Однако вряд ли внутреннее убранство приковало профессиональный взгляд "ловца удачи". Чего греха таить, в архитектурных изысках он был не силен. Его глаза разбежались от созерцания иной картины, от одного вида которой, что крайне редко бывало с Карнажем, привычно спокойно относившимся к ценностям, пусть и чужим, у него зачесались руки. На длинных, каменных столах посередине залы размещалось целое нагромождение редчайшей церемониальной утвари: кубки с резьбой мастеров того времени, когда восемь народов еще и не подозревали о Материке, сосуды и курильницы таких древних веков, что редкий историк вспомнит, миски, наполненные с горкой редчайшими реагентами, знаменитые урны из темно-фиолетового оникса с белыми прожилками, которых в мире осталось по пальцам одной руки перечесть. Любой простой воришка умом бы тронулся от одного вида всего этого богатства, буквально вываленного перед ним разве что не напоказ!

- Карнаж!

- А... да-да, - полукровка приложил палец к виску, будто додумывая какую-то мысль, - Стало быть, тот бедняга был интендантом?

- Верно, - растерялась матриарх от неожиданной догадливости Феникса.

Сейчас это качество как нельзя кстати возместило "ловцу удачи" недостаток самообладания.

- Как любой офицер по снабжению на его месте, он, видимо, собирался составить нечто вроде доклада по прибытии из экспедиции, - Карнаж криво усмехнулся, глядя на эльфку, - То, что в форте он вел хозяйство не без грешка и коню понятно. Стало быть, вина за все его растраты будет списана на головы темной братии, которая слишком резво взялась защищать свою обитель, не смотря на договор с королем Фелара.

- В список могли бы загреметь и вы под все фанфары! Клянусь тенью Вдовы, тебя бы он туда внес первым, как самого злостного разорителя и душегуба! Надеюсь, ты не осуждаешь меня за то, что я решила как можно скорее избавиться от него?

- Чужими руками.

- Ну и что?

- Всё также ставя под удар убийц драконов, своих верных друзей.

- Ну и что?! - угрожающе повысила голос матриарх, - По возвращении в Фелар вас ждут деньги, шлюхи, море пойла и жратвы. А мы тут будем...

- Побойтесь гнева столь почитаемой вами Вдовы! - резко оборвал Карнаж, - Какие деньги, какие шлюхи?! Тьма с вами, жрица, кого вы пытаетесь обмануть? Меня? Напрасный труд! Себя? Сколько угодно. Но я здесь не за тем, чтобы наблюдать этот театр из одного актера. Или все это пролог к тому, что поведала вам судьба о нашей участи? Ведь вы призвали только меня и больше никого из отряда. Значит, предзнаменование дурное, а знаки - пагубны. Выслушивать такой приговор не каждому по силам, а уж продолжить обреченный путь и подавно.

- Все так.

- Так зачем тянуть? Говорите. Я знаю, почему выбор пал на меня. Потому что во мне течет такая кровь, и в суждении промахнуться вам не грозит. Не даром говорят, если знаешь одного ран'дьянца, значит, знаешь всех. Вы меня этим не обидите. Я уже свыкся, что в мире существуют еще десятки тысяч существ с таким же характером, поведением и привычками. Которым почему-то не ведом страх в той полной мере, как остальным.

- Тогда сразу перейдем к делу, - прервала эту патетику матриарх, которой не хотелось, чтобы полукровка заводился раньше времени.

- Извольте, - скрестив руки на груди, произнес Феникс.

- Я не собираюсь тебя запугивать, так что столь бравую позу ты принял зазря.

- На всякий случай, - уточнил полукровка, глядя ей прямо в глаза, - Иной раз духу может сообщиться твердость рук и ног.

Матриарх замолчала и поднялась по лестнице в свои апартаменты на втором этаже. Карнаж пожал плечами и следовал за ней.

В просторной комнате, где помещался комод, столик и совершенно дико смотревшаяся здесь старая, широкая феларская кровать под балдахином, эльфка отошла к окну. Порыв ветра ворвался в комнату, принеся далекий раскат грома.

- Ба! - просиял "ловец удачи", - Я польщен... Какая честь...

- Заткнись! - нахмурилась матриарх, - Ты не за этим здесь. Прибереги свои скабрезные интонации для других.

Феникс виновато улыбнулся, притворно потупив взор и разведя длинными руками.

- Значит, пророчество тебе без надобности? - для верности спросила эльфка.

- Да, - кивнул Карнаж, переводя смущенную улыбку в ухмылку, близкую к гримасе одержимого, - Я знаю: все, что уготовано нам - это смерть! Нас прикончат, если мы пойдем дальше. Нас перебьют, если мы вернемся. Не сразу. Подождут, пока Тард распустит отряд и потом, торопливо, перережут по одному, как топят выводок котят ночью в речке, пока дети, единственные заступники, спят в своих кроватках.

- И когда же ты это понял?

- Еще на острове Палец Демона, когда сталкивал там кое-кого лбами, - не моргнув глазом, ответил полукровка, будто речь шла не о кровавом злодеянии, а об игре в кости где-нибудь в притонах того самого острова, - Ларонийский след. Эта привычка работать с размахом, но чужими руками. Использовать редчайший яд, который невозможно распознать в крови, но травить им сразу десятки человек. Нанимать профессиональных убийц высочайшего класса, чтобы устроить банальную резню в публичном доме. Наконец, пытаться заранее изничтожить жертву, которая и без того, по доброй воле, сама идет в руки!