Андрей Фло - Зеркало прощения

– Здорово!!!

– Чего – «здорово»? – не понял Фло. Такая реакция ввела его в замешательство.

– Да все – здорово!!! Путешествие, приключения, оракулы! Прямо, как в книжках! Я всю жизнь мечтала, отправится в такой захватывающий поход!… А когда должен появиться второй оракул?

Фло пожал плечами. Настроение у него вдруг резко улучшилось, и он весело улыбнулся.

– Не знаю. Но мне, лично, хочется, чтоб побыстрее.

5.

Оставшиеся дня плавания прошли без происшествий. Шака вдруг одолела морская болезнь. Он время то и дело жаловался на то, что у него кружится голова. А иногда, подбегал к ограждению катера, высовывал голову за борт и на протяжении нескольких минут издавал весьма неприятные звуки, чем здорово веселил пассажиров, выходивших из своих кают, подышать свежим озерным воздухом. Фло скучал, а Мелин пыталась, как ей казалось, поднять ему настроение скучными бесконечными байками из своей жизни.

А через три дня плавания, все трое, с несказанным облегчением, высадились на Олуженскую пристань. Сразу за четырьмя ветхими домишками, которые гордо назывались деревней Олужен, виднелся небольшой пролесок из ферзалов и берез, сквозь который виднелись желтые пески пустыни.

Здесь, у портовых торговцев, Шак оставил последние деньги, купив здоровенный кусок солонины. На всякий случай.

Во дворе одного из домов, они наполнили бурдюки ледяной колодезной водой, изрядно удивив хозяина своим намереньем пересечь пустыню.

– Вы, ребята, либо слишком смелые, либо слишком глупые! – говорил он, глядя на путешественников, как на сумасшедших. – Это же целая неделя пешего пути! Сколько здесь живу – еще ни разу не видел, чтоб пустыню пересекали напрямик! На юге через нее проходит вполне приличный тракт. Даже по пути гостиница есть. Там она поуже будет. Все нормальные люди только там и ездят.

Фло пообещал подумать над предложением хозяина. Но лишь для того, чтоб тот отвязался.

Через два часа, пообедав и отдохнув в пролеске, Фло сверился с компасом и со вздохом махнул в сторону северо-запада.

– Нам туда.

И собравшись с духом, они ступили на бескрайние просторы пустыни.

Им хватило всего трех часов, чтоб убедится в том, что пустыня – это не только песок и беспощадное солнце, но еще и ужасно неудобная для ходьбы почва. Порой ноги тонули в горячем песке по самые щиколотки, что здорово выматывало и тормозило движение. Да к тому же еще постоянно приходилось карабкаться по зыбучим барханам.

Фло всю дорогу ворчал, что Шак, видимо, решил поиздеваться, забив их рюкзаки тяжелыми банками.

– Мало того, что эти банки стоили нам всех денег, дак их еще и тащить на своем горбу приходится!

Шак не отвечал ему. Он и сам ужасно страдал, буквально изливаясь потом.

Еще через пару часов Фло выдвинул предложение раздеться до трусов, чтоб было не так уж жарко.

– Давай, валяй! – угрюмо проворчал Шак. – А я посмотрю, что станет с твоей кожей к вечеру, под таким то солнышком!

Фло хотел огрызнуться, но понял, что сам сморозил глупость. Оставалась лишь надежда на то, что после заката будет не так жарко.

И вечер, действительно принес облегчение. Солнце сжалилось, и жгло уже не так беспощадно. А ближе к ночи, даже стало немного зябко.

Корда остановились на ночлег, Мелин на ощупь оценила количество выпитой воды в бурдюках и сокрушенно покачала головой:

– Нет, ребята! Воды нам точно на неделю не хватит.

– Значит, надо поторапливаться, – сделал вывод Фло и, завалившись на бок, уснул. Даже не снимая рюкзака.

На утро Фло, наконец-то, удалось попробовать волшебных корешков.

– Это большая удача, что мы купили саморазогревающиеся консервы, – гордо сказал Шак, с улыбкой глядя, как мясо в банках весело заскворчало, стоило ей только открыть. – Здесь мы вряд ли найдем, каких ни будь дров.

– Не вижу никакой удачи, – усмехнулся Фло. – За день эти банки так нагреваются, что никакого костра и не нужно.

– А ты посмотри на это с хорошей стороны, – предложила Мелин. Несмотря на усталость, которую не смог побороть даже сон, она не теряла оптимизма. – Мы ведь первопроходцы! До нас в этих местах еще никто не был.

Фло снова усмехнулся, качая головой:

– Как бы ни случилось так, что мы окажемся последнепроходцами!

Когда с тушеным мясом было покончено, Шак достал из своего рюкзака прозрачный пакет с корешками и, раздав каждому по одному, театрально проговорил:

– А теперь – десерт! Лично я представлю себе большой клубничный торт со взбитыми сливками.

Фло недоверчиво взглянул на фиолетовый корешок у себя в руке и задумался. Чего ему сейчас хотелось бы больше всего? Может быть, жареную курицу.

«Не – е, – сморщил он нос. – Судя по всему, в ближайшую неделю у нас в меню итак будет одно мясо! Нужно придумать, что ни будь другое. Может, тоже торт заказать?».

Но от сладкого наверняка захочется пить. А воду нужно экономить. Впереди еще долгий путь под палящим солнцем. Фло вздохнул, и вдруг вспомнил, какие великолепные пирожки со щавелем пекла его мать. Пальчики оближешь, как любил выражаться отец!

Фло закрыл глаза и отчетливо увидел себя сидящим за столом на их кухне. Перед ним огромное блюдо, доверху наполненное румяными пирожками, только что из духовки. Он протягивает руку к одному из них (тот, что побольше), подносит ко рту…

Фло откусил изрядный кусочек корешка и медленно пережевал. Через некоторое время он открыл глаза, из которых брызнули слеза, сморщился, словно сушеная слива и выплюнул все на песок. Одной рукой он вытер рот, второй – слезы и, оскалившись, уставился на Шака.

– Ты чего плюешься? – обиженно спросил тот. – Продукт только зря переводишь! Это же денег стоит!

– Кис-слятина!!! – пробормотал Фло и снова сплюнул.

– Какая кислятина? – не поняла Мелин. – Ты что представил?

– Пирожки со щавелем!

Фло не переставал плеваться. Кислый вкус во рту оказался очень устойчивым.

– Ну и правильно, – рассудительно развел руками Шак. – Щавель и должен быть кислым. Это свойство он приобретает благодаря…

– Ну не до такой же степени!!! – прокричал Фло. Ему было совершенно безразлично, благодаря чему щавель приобретает «это свойство». – Он и сырой-то не такой кислый! А в пирожках вообще, сладким должен быть! Этот эльф тебе лапши на уши навешал, а ты, дурак, копился! Только зря пять баясов потратили!

Шак удивленно взглянул на свой корешок. Видимо, пытался заставить себя принять какое-то решение. Наконец запихал в рот весь корень целиком и принялся задумчиво жевать.

Плеваться он не стал. Просто сморщился, как и Фло, открыл рот, и фиолетовая масса сама вывалилась на песок.

– Ну, как?! – злорадно спросил Фло. – Вкусно?

Шак отпил немного воды из своей фляжки и пожал плечами.