Селин Кирнан - Кружащие тени

Ульфнаор достал мушкет с фитильным замком, собираясь отдать его Рази. В последнюю минуту он повертел его в руках, задумчиво рассматривая.

— Что ты думаешь об этих штуках, Табиб? — спросил он. — По мне, они очень неудобны. Не дело это — все время зависеть от этого черного порошка. Что ты будешь делать, когда его не останется?

— Я с тобой согласен, — отозвался Рази, подтягивая подпруги. — Но боюсь, за этим черным порошком будущее. И ничего тут не поделаешь. Можно? — Пригнувшись под шеей лошади, он взял у Ульфнаора мушкет. — Дай я тебе покажу. — Оба склонились над оружием.

Как только мужчины отвернулись, Кристофер бросился вперед и схватил Эмблу за руку.

— Надо поговорить, — тихо сказал он, смотря ей прямо в лицо. Леди вздохнула, не глядя на него, и Винтер увидела, как Кристофер сжал ее руку. — Прямо сейчас, — прошипел он.

Эмбла застыла. Она повернула голову, холодно глядя в безжалостные серые глаза Кристофера. Халвор нахмурилась, а боевые псы повернули головы и навострили уши. В эту минуту все затаили дыхание в ожидании — Халвор, Эмбла и Кристофер словно остановились на краю, собаки ощетинились. Рука Винтер сама опустилась на рукоять ее меча.

Затем Эмбла засмеялась с деланой веселостью и пренебрежительно махнула рукой. Она покосилась на Халвор, затем взяла Кристофера под руку и увлекла его прочь от бдительной целительницы. Кристофер повел ее по росистой траве прямо к Винтер.

Винтер взглянула на Рази. Они с Ульфнаором все еще сосредоточенно рассматривали мушкет. Рази показал на берег реки — Ульфнаор вскинул мушкет на плечо и направил дуло на темную воду, над которой плыл туман.

— Эмбла, — прошептал Кристофер, — пока Табиб не ушел, ты должна сказать ему, что вы не можете быть вместе. Ты должна запретить ему возвращаться за тобой. — Эмбла нахмурилась, но Кристофер стиснул ее руку ее крепче. — Скажи ему, Эмбла. Мне все равно, что ты наплетешь. Скажи, что он слишком молод для тебя. Что ты просто с ним играла. Скажи, что обручена… что угодно. Только убеди его не возвращаться за тобой.

Эмбла вырвалась из его хватки и выпрямилась во весь рост.

— Не хочу! — прошипела она. — С какой стати мне это говорить? Почему ты отказываешь мне в любви? Вот Ашкр…

— У Ашкра все по-другому, Эмбла, ты это знаешь. Солмундр не такой человек, как Рази. Это жестоко, и Ашкр не должен был этого позволять, но Солмундр хотя бы понимает, что его ждет, и пошел на это по своей воле. А Табиб этого никогда не поймет!

— Прекрати, Коинин! Перестань! Несправедливо говорить такое! Зачем ты так жесток? Почему хочешь отказать мне в малой толике счастья в мои seacbtain deireanach?

— Ты обманываешь его, — проговорил Кристофер. — Ты намеренно обещаешь ему то, чего не можешь дать.

Несколько секунд Эмбла глядела на него широко раскрытыми глазами, затем лицо ее изменилось, и она склонила к нему голову и заговорила мягко и убедительно:

— Коинин, ты же знаешь, что Табиб и не собирается возвращаться. Я просто женщина, с которой он поиграл, вот и все. Теперь он уходит обратно, к своей жизни. Он увлечется своими делами и совсем забудет о том, что обещал мне. — Эмбла умоляюще положила руку Кристоферу на плечо. — Но Коинин, — прошептала она. — Знаешь, во что я хочу верить? Хочу верить в то, что Табиб, может быть, будет вспоминать обо мне иногда и улыбаться. Мне нравится в это верить, Коинин. Мне нравится, что я живу в его сердце и что иногда такой человек, как Табиб, будет улыбаться, вспоминая обо мне.

Что-то в лице Эмблы, когда она это говорила, заставило сердце Винтер сжаться — какая-то безнадежная тоска. Бледная леди прижала руку к сердцу и проговорила:

— Эту надежду я унесу с собой, Коинин. Она даст мне силу пройти через многое.

Она замолчала и устремила на Коинина прямой, тяжелый взгляд.

К огромному удивлению Винтер, лицо Кристофера смягчилось.

— Послушай, — сказал он. — Ты не знаешь Табиба так хорошо, как я. Он всегда держит слово. Он обязательно придет за тобой, Эмбла. Он придет, и что будет тогда? — Эмбла смотрела в лицо Кристофера широко раскрытыми глазами. — Когда он узнает обо всем, он не поймет, — продолжал Кристофер. — Он потеряет голову, Эмбла. Он убьет Ульфнаора, он может даже попытаться убить Солмундра, и в конце концов народу придется убить его. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы Табиб погиб из-за тебя? Из-за твоего обмана?

Кристофер смотрел в лицо Эмблы глазами, полными сострадания. В этот момент они словно разговаривали без слов. Потом Эмбла резко повернулась и на негнущихся ногах подошла к Халвор. Халвор увидела, как расстроена ее леди, и бросила на Кристофера сердитый взгляд. Винтер шагнула к нему поближе, нахмурившись в ответ.

Собаки Эмблы, скуля, подбежали к хозяйке, стали тыкаться лбами ей в ладони, облизывать пальцы, пытаясь развеселить. Она оттолкнула их, они еще покружили вокруг нее, а затем отбежали к другим псам, которые стояли в ряд, глядя на них из-за деревьев. Халвор пробормотала что-то успокаивающее. Но Эмбла отвернулась, кутаясь в плащ, с тревогой глядя на Рази. Он взял у Ульфнаора свой мушкет и, все еще разговаривая с аойре, приторочил его к седлу.

Винтер сжала руку Кристофера — они оба смотрели на Эмблу, гадая, какое решение она примет.

— Ну что же, — сказал Ульфнаор. — Настало время прощаться. — Рази кивнул, улыбаясь. — Наш народ никогда не сможет отблагодарить тебя, Табиб, за то, что ты сделал для Сола, — сказал Ульфнаор.

— Это была честь для меня, — ответил Рази. — Я только надеюсь, что достаточно точно объяснил все Халвор, чтобы она выходила Солмундра до полного выздоровления. — Он покосился на Эмблу. Она подняла голову и тепло улыбнулась ему. Сердце Винтер сжалось, когда она увидела, как посветлело лицо Рази от этой улыбки. Он широко улыбнулся, глаза его заблестели. Рази тепло пожал протянутую руку Ульфнаора. — Мы встретимся снова, Ульфнаор, я в этом уверен.

Ульфнаор помолчал, хмурясь. Он как будто хотел что-то сказать, но передумал и кивнул с улыбкой:

— Может быть, и встретимся, Табиб. Кто знает волю Ан Домейн?

Рази отвернулся и подвел свою лошадь к целительнице.

— До свидания, Халвор. — Он взял ее руку. — Мне было приятно работать с тобой.

Халвор ласково улыбнулась, воспринимая доброжелательный тон, если не слова, и сжала его руку крепкой хваткой обеих сильных ладоней. Она ответила какой-то шуткой, Эмбла тихо перевела, и Рази засмеялся.

— Коинин, — тихо сказал Ульфнаор, подходя к Кристоферу. — Ты и правда хочешь пойти с coimhthioch? Не останешься с народом?

Винтер нахмурилась и взяла Кристофера за руку так, чтобы все это видели.

— Они моя семья, аойре, — ответил Кристофер.

Ульфнаор поджал губы, будто Кристофер неудачно пошутил.

— Отчаяние — плохой советчик, когда требуется сделать выбор, a chroi, — сказал он. — Кристофер фыркнул и отвернулся, а Ульфнаор шагнул к нему и мягко продолжал: — Послушай меня сейчас, Коинин Мак Айдан. Ты меррон. Меррон! Тебе нельзя быть одному. Говорю тебе, племя Медведя с радостью примет тебя. Мы усыновим тебя, Коинин. Мы будем тебя защищать.