Павел Балашов - Слепой прыжок

Помимо этого, в трюме у транспорта покоилась небольшая межзвездная яхта, на которой приемная комиссия Эствей Инк собиралась вернуться домой, в Солнечную. А сами члены комиссии точно так же спали в ячейках. Не спала только ходовая вахта, которая на данный момент уже почти четыре часа вела транспорт в режиме торможения по направлению к гиперпространственному маяку в системе Неккар-Мерез. Собственно, транспорт уже находился в этой системе, но пока на самых ее границах. Ведь межзвездные перелеты для каждого типа кораблей выглядят по-разному, что логично. Скоростные яхты или военные корабли небольшого размера вполне способны разогнаться до скорости, необходимой при гиперпереходе, на достаточно коротком участке. Или вообще — пролезть в специальный гейт-туннель, которых по Солнечной и ближайшим окрестностям настроено немало. Большие транспорты, типа колониальных, вынуждены разгоняться долго, а потом очень долго оттормаживаться, поэтому и гиперпереходы у них осуществляются, как правило, за границей орбиты крайней планеты звездной системы. Получив сигнал маяка туннеля по Дальней Связи, экипаж транспорта рассчитывает прыжок и начинает разгон, в котором конечной точкой является выход из гипера в системе, где маяк установлен. Разгон — прыжок — выход — установление точных координат маяка и дистанции до пункта назначения — торможение по сложной траектории. Вот так летают транспорты, линкоры, гигантские суда-заводы и прочая крупная птица. Для фрегатов, крейсеров, почтовиков, лайнеров — все гораздо проще, если пролезаешь в гейт — то пролезай, конечной точкой прыжка будет второй гейт, который откроет для тебя маяк. Если же не пролезаешь — то почти как транспорт, разгоняйся да прыгай на координаты маяка. Только оставь себе запас на торможение, а то вдруг маяк прямо около планеты висеть будет?

Вот именно поэтому транспорт «Сирано де Бержерак», который вез на планету Светлая колонистов и комиссию, тормозил уже двенадцать часов, выбрасывая в пространство каждую секунду тераджоули энергии из носовых дюз, гася чудовищную скорость выхода из гипертуннеля. И тормозить ему предстояло еще тридцать шесть часов. Девять вахт, иначе говоря, поскольку издревле больше четырех часов никто на вахте не стоял — внимание рассеивается, человек устает. И пусть сейчас больше работа для автопилота бортового компьютера, курс задан, но ходовая вахта — пилот, навигатор, механик и артиллерист, все равно находилась в рубке. Да, и артиллерист тоже — поскольку метеоритом в бочину уж очень не хотелось. Причем, что характерно, никому и никогда. Вот и дежурит комендор в рубке, наблюдая унылую картину «кругом пустота», вполглаза под конец вахты глядя на экран локатора, ибо все крупные кометы и метеориты уже замечены, размечены и посчитаны, но мало ли — вдруг какая мелочовка попадется. Тоже неохота дело иметь, знаете ли. Но, как правило, артиллерист — довольно халявная должность на вахте в транспорте.

А на планете, являющейся финишем для транспорта «Сирано де Бержерак», как раз около космодрома, на который транспорту предстояло опуститься, в рубке ретранслятора сидел созданный. В очередной раз продумывая вероятный разговор с личным составом экспедиции, из которой он уже успел убить двоих. Не питая лишних иллюзий по поводу склонности людей к переговорам с врагом, он, тем не менее, полагал, что без переговоров ситуация вообще будет тупиковой. Но это не помогало осознать, что же сказать им, чтобы стрелять начали не сразу, а хотя бы после посадки эсминца на космодром…

Когда Ревель сообщил, что с планеты пришел вызов на связь, и адресован он капитану, Макс как раз прикидывал, с какой точки начать бомбардировку Светлой, чтобы нанести минимальный ущерб планете и максимально вероятно зацепить тварь. Не верил капитан, что тварь внемлет голосу разума и сдастся добровольно. То есть он сам, будь он на месте твари, точно бы не сдался при таких накатах, как гауссом по скальнику. Услышав сообщение Ревеля, Заславский пролил на себя кофе, который прихлебывал из немаленькой кружки, а вскочив — опрокинул личный терминал прямо в образовавшуюся на полу кофейную лужу. Неожиданное, надо признаться, известие поступило.

— Ревель, ты можешь определить, откуда идет сигнал?

— Нет, капитан. Могу только сообщить, что он передан при помощи базового ретранслятора.

— Сука, добрался-таки до базы… Ладно. Он на связи?

— Так точно, капитан. Переключить на ваш канал?

— Голосовой прием — только от меня. Трансляцию разговора обеспечить для старпома, стармеха и для штурмовика. Вести постоянную запись!

— Есть, капитан, переключаю, — ИскИн сказал это сухо, исполнительным тоном.

— Здесь капитан Заславский, командующий эсминцем и группой колониальной подготовки. Кто на связи?

— Можете называть меня созданным, капитан Заславский. Я тот, кто убил ваших людей. Тот, кого вы разморозили и реанимировали. Тот, кто предпринимал попытки захвата вашего эсминца.

— Тварь, значит… И чего тебе нужно от меня, «созданный»? — В голосе Макса было столько ядовитого сарказма, что некоторые из породистых ядоносов, навроде тарантулов или скорпионов, могли бы позавидовать.

— Для начала я хочу обсудить с вами сложившуюся ситуацию, — спокойно ответил биоробот.

— А чего тут обсуждать? Выходишь из своего укрытия, поднимаешь руки вверх, предварительно бросив оружие, и, оставаясь видимым, идешь к охранным киберам. Процедура ареста сдающегося в них прописана. А после этого я так уж и быть подумаю над сложившейся ситуацией. И над тем, что с тобой делать, — Макс никогда не был силен в дипломатии, если она не сопровождалась мегатонными ударами.

— Не думаю, капитан, что эта идея мне нравится. Как и у вас, у меня есть своя цель. И предлагаю вам обсудить, как мы оба можем добиться своего.

— Да ну? Цель у тебя есть? И кто на этот раз? Мой зам или, может быть, наш старший техник? Или сразу я?

— Нет, капитан. Моя цель не включает в себя полное уничтожение вашей группы. Я бы даже сказал вам, что сожалею о том, что ваши люди прекратили свое существование, но мне неизвестны эмоции сожаления по отношению к другой расе, — созданный был предельно откровенен, но, сам того не зная, он только что подписал себе приговор.

После заявления о «другой расе» и отсутствии эмоций в их адрес ни Макс, ни Отто, ни Урмас, ни Леон не отпустили бы его живым — такого никто из людей не прощал.

— А что же тогда включает в себя твоя цель? — поинтересовался Заславский, который огромным усилием подавил в себе ярость, возникшую после фразы лестианина.

— Я, капитан, как и вы, хочу всего лишь вернуться к себе домой. Моя миссия окончена еще пятьдесят три ваших года назад, и мне надо вернуться. Но мой корабль остался на другом конце Галактики еще до того, как я попал на борт того корабля, который вы нашли на планете. Так что наши цели во многом схожи, капитан Заславский. Вы хотите от меня избавиться, так как я представляю для вас угрозу, а я хочу улететь от вас, так как обязан вернуться домой и доложить о выполнении миссии.