Труди Канаван - Высокий Лорд

— Тебе придется поверить, что нет. — Сири улыбнулся. — Я не могу помешать тебе наблюдать за битвой, но я пойду вместе с тобой, и ты меня не остановишь.

— Договорились, — с улыбкой кивнула Савара, делая шаг к двери. — Я пошла на охоту.

После ухода Савары на Сири навалилось разочарование. Он пожалел, что не удержал ее подольше. Ему нравилось общество этой вызывающе красивой и насмешливой женщины…

Дверь снова открылась, на этот раз в комнату вошел Гол.

— Позвать Хема?

— Зови, — поморщился Сири.

Достав из ящика йерим, он начал нарочито медленно и тщательно точить острие. Торговец бочком проскользнул в комнату.

— Скажи-ка мне, Хем, если проделать в твоей шкуре пару, деньги оттуда потекут, а?

Полуразрушенная Дозорная башня была едва различима с университетской крыши. По дороге, обсаженной деревьями, медленно едущие упряжки горанов подвозили камень на вершину холма.

— На лето строительство приостановится, — заметил лорд Саррин.

— Вот как? — Лорлен повернулся к старому магу. — Мне хотелось бы поскорее закончить этот проект. Я устал от жалоб.

— Я понимаю вас, — ответил Саррин, — но не можем же мы оставить магов без отпуска!

— Что вы вообще думаете про восстановление Дозорной башни? — задал Лорлен давно наболевший вопрос. Во время дебатов на эту тему лорд Саррин все больше отмалчивался.

— В принципе я не имею ничего против, — пожал плечами старик. — Только не понимаю, зачем восстанавливать старое, когда проще построить новое.

— Лорд Пикин предлагал использовать при восстановлении башни один из неоконченных проектов лорда Корена.

— Ох уж этот лорд Корен! — Саррин возвел глаза к небу. — Как я устал от этого имени. Можно подумать, в наше время нет талантливых архитекторов!

— Лорд Балкан согласился бы с вами, — улыбнулся Лорлен, — — Его чуть припадок не хватил при виде кореновского проекта башни. Он назвал это «архитектурным кошмаром». Хорошо, что мнения сошлись на менее экстравагантном проекте, хотя…

— Лорд Распорядитель.

Лорлен обернулся. К ним торопливо подходил лорд Оузен.

— Да?

— Капитан Барран, Начальник Стражи, просит вас о встрече.

Лорлен повернулся к Саррину:

— Простите меня. Боюсь, что дело срочное.

Старый Алхимик кивнул. Лорлен с Оузеном заторопились к выходу.

— Капитан не сказал, в чем дело?

— Нет, но, по-моему, он очень взволнован.

Два мага спустились в холл. Нервно расхаживавший взад-вперед Барран чуть не бросился навстречу Лорлену, но все же сдержал свой порыв.

— Добрый день, капитан.

— Добрый день, Лорд Распорядитель.

— Входите, пожалуйста. — Лорлен открыл дверь. Вслед за Барраном в кабинет вошел и Оузен.

— Расскажите, что привело вас сюда. Надеюсь, это не очередное убийство.

— Увы, именно это. Убийство, и не одно. — Барран с трудом сдерживал возмущение. — Это была просто резня.

— Продолжайте, — сказал Лорлен, холодея.

— Вчера на Северной Стороне нашли четырнадцать трупов. Словно маньяк бродил по городу, убивая всех подряд.

— Есть ли свидетели?

— Ничего полезного. Кто-то видел мужчину, кто-то видел женщину. Было уже темно.

— Как они убиты? — Лорлен заставил себя выдавить этот вопрос.

— Порезы. Ни смертельных ран, ни следов яда. Я потому и пришел к вам, хотя в остальном этот случай вовсе не похож на предыдущие убийства. — Барран помедлил. — Есть еще одна новость. Ходят слухи про магическую битву в болхаусе. Говорят, что видели, как из окна четвертого этажа вылетел человек. Я бы списал это на пьяные фантазии, но все убийства произошли рядом с этим болхаусом.

— Вы осмотрели помещение?

— Да. Одна комната разнесена в щепки, так что какая-то драка там точно была. Относительно магии… кто может сказать?

— Мы, — произнес лорд Оузен.

Лорлен вскинул глаза на помощника. Оузен прав. Гильдия должна расследовать это дело.

— Я осмотрю место происшествия.

— Мой экипаж в вашем распоряжении, — сказал Барран.

— Хотите, поеду я? — предложил Оузен.

— Нет-нет, — сказал Лорлен. — Я больше знаю про подобные случаи.

— Что мне сказать, если меня будут спрашивать про визит Начальника Стражи?

— Что произошло несколько убийств и в городе поползли нездоровые слухи.

— А если вы обнаружите следы магии?

— Тогда будем разбираться. Не беспокойтесь раньше времени, Оузен. Я надеюсь, что этот случай не более ужасен, чем предыдущие.

На лице Оузена читалось сомнение. Он задумчиво покусывал губы. Лорлен закрыл кабинет, и они с Барраном вышли на крыльцо.

— Друг мой, будь добр, встречайся с капитаном Барраном с глазу на глаз.

— У Оузена есть голова на плечах. Он не станет поднимать панику.

— Даже самые здравомыслящие люди теряют голову во время приступов подозрительности.

— Он что-то подозревает? Может быть, ты скажешь мне, что на самом деле случилось в городе?

— Напившиеся в дым завсегдатаи болхауса оказались свидетелями неудачной попытки Воров поймать убийцу.

— И я должен тебе верить?!

— Распорядитель?

Лорлен моргнул, осознав, что застыл перед открытой дверцей кареты. Барран вопросительно смотрел на него.

— Извините, — улыбнулся Лорлен. — Я просто советовался с коллегой.

Догадавшись, что тот имеет в виду, Барран широко раскрыл глаза.

— Полезная способность!

— Полезная, — согласился Лорлен, — но временами обременительная.

«Разрази гром эту полезную способность!» — добавил он про себя.

Замирая от ужаса, Сонеа спустилась в подземную комнату. Весь день она думала только о предстоящем ей уроке черной магии. Несколько раз она чуть было не решила отказаться от этой затеи, но при мысли о грозящей Киралии опасности ее намерения окрепли.

Она поклонилась Аккарину, читавшему какую-то книгу.

— Садись, Сонеа.

Присев, она посмотрела на заставленный разными предметами стол. Очень странный набор: чаша с водой, комнатное растение в горшке, харрел в клетке, пара полотенец, книги, простая деревянная шкатулка.

— Зачем это все?

— Для нашего занятия, — сказал Аккарин, закрывая книгу. — Я научился тому, чему собираюсь учить тебя, безо всяких объяснений, на практике. Только когда я нашел спрятанные Кореном книги, я узнал основы теории.

— Как вам удалось отыскать эти книги?

— Корен оставил Высокому Лорду посмертное письмо, где говорилось, что он спрятал в подземельях Университета сундук содержащий тайное знание. Он завещал открыть его, только если Гильдии будет грозить смертельная опасность. Я нашел это письмо среди старых документов. — Аккарин фыркнул. — Корен оставил такие запутанные инструкции по поиску сундука, что ни у кого из моих предшественников не хватило терпения разобраться. Ведь знаменитый архитектор был известен как редкий мистификатор и шутник. Но я догадался, какое тайное знание он имел в виду.