Труди Канаван - Высокий Лорд

— Бесполезно, — усмехнулся он. — Вот ведь пристала как данный лист!

Сонеа широко улыбнулась, затем посерьезнела.

— Я не дам вам взять всю опасность на себя. А что касается перевала… я уверена, вдвоем мы что-нибудь придумаем.

Стопка писем на столе Лорлена угрожающе накренилась. Вовремя остановив падение, Оузен ловким движением поделил стопку на две части.

— Запрет на мысленное общение повысил спрос на услуги посыльных, — заметил он.

— А также прибыль изготовителей перьев, — согласился Лорлен. — За эту неделю я извел их больше, чем обычно за месяц. Сколько срочных писем осталось?

— Это было последнее.

Поставив в конце письма подпись с замысловатым росчерком, Лорлен вытер кончик пера.

— Как хорошо, что вы вернулись, Оузен, — сказал он. — Не знаю, как я справился бы без вас.

— Вы бы не справились, — улыбнулся молодой маг. — На вас же теперь лежат еще и обязанности Аккарина. Кстати, когда выборы нового Высокого Лорда? — помедлив, спросил он.

Лорлен вздохнул. Оузен был не первым, кто задал ему этот вопрос, но Лорлен старательно избегал этой темы. Он не мог представить на месте Высокого Лорда кого-то, кроме Аккарина. Однако скоро им все же придется сделать выбор.

— Теперь, когда мы разобрались с эланскими заговорщиками, вопрос о выборах встанет на следующем собрании.

— Только через месяц? — нахмурился Оузен, многозначительно взглянув на внушительную стопку писем.

— Во всяком случае, никто из Верховных Магов не предлагал ускорить процесс.

Оузен кивнул. Лорлену показалось, что какая-то мысль не дает его помощнику покоя.

— Вас что-то тревожит, Оузен?

Оузен исподлобья взглянул на начальника.

— Скажите, Гильдия восстановит Аккарина в прежнем положении, если окажется, что он был прав?

— Сомневаюсь, — поморщился Лорлен. — Ни при каких обстоятельствах Гильдия не захочет иметь черного мага на самом высоком посту. Сомневаюсь даже, что Аккарина допустят обратно в Гильдию.

— А Сонеа?

— Она бросила вызов Королю. Если Король и позволит, чтобы в Гильдии был черный маг, он захочет видеть на этом месте преданного ему человека.

— Значит, Сонеа никогда не закончит обучение, — мрачно подытожил Оузен.

— Нет, — сказал Лорлен.

Эта сама собой разумеющаяся мысль до сих пор не приходила ему в голову. Его охватила щемящая жалость.

— Мерзавец! — прошипел Оузен. Совладав с собой, он криво улыбнулся. — Простите. Я знаю, Аккарин был вам другом и вы до сих пор питаете к нему остатки уважения. Но она могла бы стать… кем-то необыкновенным! Я ведь видел, что она несчастна! Я понимал, что он — одна из причин, но даже пальцем не пошевелил!

— Вы не могли ничего сделать.

— Я спрятал бы ее в надежном месте, — покачал головой Оузен.

— А дальше что? — Слова Оузена разбудили в Лорлене угрызения совести. Он нервно взглянул на палец, где когда-то было кольцо. — Не терзайте себя, Оузен. Вы не знали, а если б и знали, не смогли бы помочь.

Они помолчали.

— Вы больше не носите это кольцо с рубином, — внезапно заметил Оузен.

— Я устал от него, — стараясь казаться невозмутимым, сказал Лорлен. Его сердце сжалось. Неужели Оузен что-то заподозрил?

Оузен взял со стола письма.

— Мало у вас забот, так еще и я разнылся, — криво улыбнувшись, сказал он. — Займусь-ка я делом — пойду отнесу письма рассыльным.

— Спасибо.

— Я вернусь, как только отправлю их.

Оузен вышел. Лорлен снова посмотрел на свои руки. Как страстно он желал когда-то избавиться от кольца! Теперь он не менее страстно желал получить его обратно.

Это нетрудно, стоит сходить в Библиотеку Магов. А что скажет Балкан? Что это опасная вещь. Предмет черной магии. Другие Верховные Маги согласятся с ним.

Им незачем знать, что Лорлен его наденет.

«Конечно, они должны знать, — со вздохом подумал Лорлен. — Более того, они правы — кольцо опасно. Я просто мучительно хочу знать, живы ли Аккарин и Сонеа».

Тяжело вздохнув, Лорлен придвинул к себе очередное письмо и принялся писать ответ.

Сири и его охранник вышли в коридор.

— Ты не хочешь рассказать нашим про эти магические передряги? — спросил Гол.

— Пока нет, — вздохнул Сири. — Девяносто из ста, что они мне просто не поверят.

Здоровяк поднялся по лестнице. Осторожно приподняв крышку люка, он выбрался наружу и махнул Сири рукой, показывая, что все в порядке.

Сири поднялся вслед за ним в тесную кладовку болхауса. Двое сторожей, игравших в кости, почтительно, но равнодушно кивнули ему. Они знали, что сторожат выход на Воровскую Дорогу, но не подозревали, что сидят в двух шагах от логова одного из Воров.

По дороге Сири заглянул в пекарню и еще несколько мелких заведений, Хозяева тоже не имели понятия, кто он такой. Сири поболтал с каждым понемногу, ненавязчиво выясняя, довольны ли они договоренностью с Вором. Все, кроме одного, казались вполне довольными.

— Торговцу циновками что-то не нравится, — сказал Сири Голу, когда они снова спустились на Воровскую Дорогу. — Пошли кого-нибудь узнать, в чем дело.

Они подошли к тяжелой металлической двери. В коротком коридоре за нею сидел сторож, торопливо вскочивший при появлении хозяина.

— Как поживает мой гость? — спросил Сири.

— Ходит взад-вперед. Волнуется, по-моему.

— Открой нам.

Сторож наклонился и потянул за лежавший на полу конец цепи. Дальняя стена медленно отъехала в сторону.

Такан, поджидавший их в гостиной, казался необычайно взволнованным. Сири подождал, пока дверь за ними закроется.

— Что случилось?

— Аккарин говорил со мной, — выдохнул Такан. — Он велел объяснить вам ситуацию.

Удивленно моргнув, Сири показал на кресла.

— Давайте присядем. Мы принесли еды и вина.

Такан присел на краешек кресла. Сири уселся напротив. Гол нырнул в кухню, откуда послышался звон тарелок.

— Вы помните, что убийцы, которых вы выслеживали, были магами из Сачаки, — начал Такан.

Сири кивнул.

— Они не всегда владели магией, — продолжил Такан. — Раньше они были рабами. Их хозяева, Ичани — могущественные черные маги — посылали в Киралию рабов, чтобы те шпионили за Гильдией.

— Черная магия не запрещена в Сачаке? — спросил Сири. Хотя он уже знал эти подробности от Савары, он должен был притворяться, что слышит все это впервые.

— Нет. Там она называется высокой магией и широко используется. Аккарин научился черной магии в моей стране. Я вернулся в Киралию вместе с ним и много лет отдавал ему свою силу, чтобы он мог справиться с убийцами.

— В Сачаке ты был рабом?!

Такан кивнул.

— Ты говоришь, шпионы раньше были рабами. Но они ведь использовали черную магию.

— Их научили, чтобы они могли набраться сил и убить Аккарина.