Марина Ночина - Наследник. Книга первая (СИ)

— Был-был, но потом я решил узнать тебя получше, — просветил меня король. — А теперь заканчивай забивать голову всякой ерундой и давай, работай, — на шкатулку легла коробка спичек, последнего из гномьих изобретений. До этого все пользовались огнивами. Да и сейчас пользуются. Цену на спички гномы заламывали ещё ту, но король не должен уметь экономить в мелочах. Проше сэкономить на всей стране разом.

— Я никогда не экономлю на свих вампирах, — рыкнул обиженный монарх. Я пожал плечами и спросил, что мне делать со спичками.

— Леди Катриана, позвольте просить вас, иначе мы никогда не закончим.

Кэт кивнула и под мой недовольный:

— Хэй! Я тоже не идиот! — отобрала у меня спички и пошла в угол относительно квадратного зала. Вспыхнул крошечный огонёк, а потом вспыхнула вся комната. Завоняло паленым маслом и вопросов по освещению больше не возникло. Кэт только поморщилась и вытерла руки об штаны. Не любят вампиры живой огонь, а огня здесь теперь предостаточно. Весь периметр полыхал ровным невысоким пламенем, освещая зал. Небольшой, метров пять на семь, низкий и явно не природного происхождения. Других выходов, кроме того, где нас поджидал каменный дракон, я не заметил, но это не значит, что их не было. В центе стоял алтарь.

Возможно, когда-то, пару десятков тысяч лет назад, он и был произведением искусства, сейчас возникали сомнения по поводу его выносливости. Если мне придётся взваливать на него свою тушку, а мне придётся, камень попросту развалится.

— Скорее развалишься ты, — прокомментировал мои размышления король и приказал поставить шкатулку в углубление в верхней части алтаря. Поставил, и с облегчением стянув с себя перчатки, начал остервенело чесать пальцы о бедра.

— Раздевайся.

— Совсем или портки можно оставить? — попытался пошутить я, но под грозный взглядом отца, присмирел. Кажется, ему было не до шуток.

Снял куртку, сверху бережно положил перевязь с метательными лезвиями, которую до сих пор таскал на себе. Стянул через голову рубаху, расстегнул ремень и наткнулся на заинтересованный взгляд Катрианы.

— Портки, так и быть можешь оставить, — хмыкнул Вариус. Я выдохнул и потуже затянул ремень. Кэт только усмехнулась. А мне стало совсем грустно. Вот выпью её в порыве страсти, тогда узнает, куда попадают примерные вампирки после смерти.

— Подойди, — приказал король. Я мысленно поворчал, что не люблю, когда мне приказывают, но подошёл. Спорить сейчас желания не было, хотелось развернуться и трусливо сбежать. И каменный дракон меня больше не пугал.

Вариус натянул перчатки, отобранные у меня, поколдовал над шкатулкой и откуда-то из днища выудил тонкий кинжал, очень напоминающий уменьшенный раза в два стилет, которым так любят пользоваться оборотни. Говорят удобно вспарывать брюхо своему обеду. Меня передёрнуло от таких мыслей, но что делать, раз уже согласился?

— Расслабься, — привычной присказкой посоветовал король и остриём ножа поманил меня к себе. Хмыкнул, пожелал им всем отравиться кровью и подошёл. Кэт сразу де оказалась за спиной, жёстко зафиксировала плечи и пожелала удачи.

— Ну и? Мне уже надо начинать бояться?

— Прими как часть себя то, что тебе сейчас дадут. Потом будет легче принять остальное, — дал совет король и приоткрыл крышку шкатулки. Меня тут же подкосило, Кэт легко удержала мою тушку на ногах, а вот нож отбивать не стала. Повинуясь руке правителя, стилет по рукоять вошёл мне в область сердца, а дальше была темнота и боль.