Арина Аленина - Огонь и Вода, Земля и Небо

– У тебя есть мечта?

– Не знаю, – после паузы тихо ответил менестрель. – Ты, наверное, думала, что я мечтаю снова увидеть мир как все люди, но это не так. В конце концов, благодаря моей незатейливой магии я и так его периодически вижу… Я даже рад, что это получается не всегда, слишком много вокруг того, чего, на мой взгляд, лучше не знать.

– Не могу не согласиться. Но почему-то я не верю, что ты живешь без мечты! Так не бывает.

– Возможно. То, чего я хочу, сложно назвать мечтой – это слишком просто. Так, обычное скромное желание.

– Какое? – про себя Кристина твердо решила, что приложит все усилия, чтобы выполнить его желание, каким бы оно ни было.

– Я хочу, чтобы рядом со мной все время был верный друг, – Доннер вспыхнул, но продолжил: – Так одиноко бывает, когда бредешь по тракту где-нибудь вдалеке от цивилизации! Мне очень не хватает Грэя, моей собаки. Когда мы путешествовали вместе, мне все время казалось, что друзья, братья ан Фэлькон, где-то рядом, что они всегда придут мне на помощь, хотя, как и все нормальные путешественники, я стараюсь обходить Тар-Кайян стороной.

Он замолчал. Девушка видела, что ему до смерти хочется рассказать что-то еще, какую-то, вероятно, не слишком приятную историю, но он колеблется и не знает, стоит ли это делать. Крисса вздохнула и сказала:

– У меня тоже есть тысячи причин ненавидеть Тар-Кайян. Оттуда я в свое время начала этот дикий огненный танец, и я никогда не согласилась бы туда вернуться.

– И я избегаю воспоминаний, – Эверетт выдержал паузу и снова заговорил, тщательно подбирая слова. – Может показаться странным, что со стороны Предела Обреченных какие-то дозорные охраняют границу, ну кто может туда сунуться?! На самом деле, разбойников и лихих людей там масса, нередки и караваны, купцы народ отчаянный, для них блеск золота затмевает все прочее, включая возможные опасности. Страшно представить, во что бы превратились эти места, если бы не ан Фэльконы. Об опасности они узнают с помощью соколов или используя свои незначительные способности к «ясновидению». Как я уже говорил, у этих воинов есть сестра, Эрин. Долгое время братья пытались запретить ей ездить с ними в дозор, но поняли, что это совершенно бесполезно. Несмотря на свой юный семнадцатилетний возраст, эта девушка могла дать фору любому из них. И вот однажды Эрин спасла путников, попавших в засаду на лесном тракте. Так уж вышло, что все это случилось ближе к ночи, и она любезно пригласила путников к себе в усадьбу. В ходе оживленного застолья Эрин познакомилась с одним из этих путешественников, чародеем по имени Ардэт. Уж не знаю, что он там ей наплел, а только через день вся эта теплая компания исчезла под покровом ночи, и Эрин вместе с ними. С тех пор о ней никто ничего не слышал. Я подозреваю, тот чародей постарался, чтобы братья не нашли сестру. Я-то знал лучше всех, что, несмотря на свои суровые слова, они в ней души не чаяли и за нее готовы были перегрызть глотку любому. Вот после этого я и ушел оттуда… Такая печальная история, Мира.

– Ты любил ее, – прошептала Кристина.

– Да. И видят боги, Эрин тоже мне симпатизировала, хотя, как ты понимаешь, мы с ней были совершенно разными – какой из меня воин…

– Ты же и сам знаешь, что отличный, – девушка ласково положила руку ему на плечо и продолжила: – Я понимаю, ты до сих пор переживаешь этот печальный эпизод, но рана, нанесенная так давно, должна рано или поздно зажить.

– Да… разумеется… И, знаешь, по сей день меня мучает только один вопрос… Как можно было так бездумно бросить все непонятно ради чего?!

– На это мне есть что ответить, – тихо заметила Крисса. Она ясно вспомнила свой «побег» с Квинтом, который совершенно противоречил здравому смыслу. – Видишь ли, около пяти лет назад я тоже пережила что-то подобное. Как это ни грустно, а подобный поступок может значить только одно: любовь с первого взгляда. Ты не представляешь, как я презирала себя за то, что не задумываясь ушла с почти незнакомым человеком, несмотря на увещевания подруги! Так устроен мир, и мы с тобой ничего не можем с этим поделать.

Эв не ответил. До рассвета они просидели молча, крепко держась за руки, а на следующий день Доннер казался значительно более жизнерадостным, чем раньше. Видимо, он давно хотел поделиться с кем-нибудь этой историей и был действительно рад найти человека, который бы так хорошо его понял.

…Прошла еще неделя. На закате одного из теплых южных дней друзья вышли на небольшое плато, и Кристина объявила:

– Ну вот, можно считать, что мы почти пришли. Всего пару миль, и мы будем в Долине Проклятого храма, а если не поленимся и пройдем еще миль пять, то окажемся в Жемчужине Синего Моря, как называют Эрквадиор путешественники.

Было раннее утро, когда Крисса тихонько выскользнула из трактира, где они остановились накануне вечером. Большинство жителей города еще спали, но ласковое утреннее солнышко уже уверенно пробивалось сквозь туман. Улицы казались чисто умытыми, возле каждого дома пестрели клумбы, и девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Оказывается, она и не подозревала, как соскучилась по этому чудесному городу! Больше всего на свете ей хотелось снова увидеть величественные храмы, полюбоваться диковинками гигантского рынка, побеседовать с добродушными хозяевами лавок, и, конечно, хотя бы издалека увидеть королевский дворец, тот самый, что был символом ее счастья в этом благодатном краю.

Кристина нарочно ничего не сказала своим друзьям. Во-первых, она рассчитывала вернуться к завтраку, а во-вторых, искренне полагала, что одной путешествовать по Эрквадиору безопаснее. Ее спутников воины Дуэйна убили бы наверняка, даже церемониться бы не стали, а вот отношение чародея к ее персоне давало ей какие-никакие гарантии – если не свободы, то жизни точно. Конечно, в стычку с солдатами Крисса всерьез не верила, но кто знает, что здесь изменилось за время ее отсутствия?

Утренняя прохлада пробирала до костей, и девушка, застегнув свою легкую курточку на все крючки, поспешила по переулку к рыночной площади, той, где Дуэйн спас ее когда-то, и той, где она снова встретилась со своими друзьями. При мысли о бравых вагантах у чародейки заныло сердце. Кто знает, какую шутку сыграл с ними портал Проклятого храма?! Вдруг он действительно выбросил их на дно Северного моря?! В глубине души Кристины жила твердая уверенность, что ее друзья выживут где угодно, но тревожные мысли все равно не желали отступать на задний план… Впереди показался изящный шпиль, венчающий купол храма Повелителя Белых Драконов, и девушка поспешно нырнула туда, намереваясь немного отогреться и вознести молитву богу, который до сей поры не оставлял ее своим покровительством.