Юлия Архарова - Дорога в ночь

— Я не думаю, я уверен! Эти зеленокожие твари хотели захватить меня живьем.

— Вот как… А кто знал, что мы здесь?

— Ну, не знаю, — озадаченно протянул я. — А что сами орки говорят? Удалось хотя бы одного захватить живьем?

— Нет, — вздохнул Ареин. — Во время боя не до того было, а когда все закончилось, то оказалось, что допрашивать уже некого. Так что о том, как урги вышли на наш лагерь, я могу только гадать.

— Есть идеи?

— Да, несколько вариантов, — начал перечислять эльф. — Во-первых, нас могли вести еще от Танниса, но почему тогда напали здесь и сейчас? Не проще ли это было сделать до того, как мы переправились на другой берег Велайи? Да и потом, никакой слежки все это время я не чувствовал. Во-вторых, ты не в меру разговорился незадолго до того, как мы съехали на старую имперскую дорогу. Кто-то мог о том, что ты принц, услышать. Но я сильно сомневаюсь, что среди окружавших нас в тот момент дэйш’ли затесался шпион. А даже если так, то быстро связаться с ургами, навести их на след… В общем, это более чем сомнительно. Ну и третье. Когда мы еще стояли в Дэлионе, вечером, после нападения виверны я разговаривал с военным министром, с Эсрианом Амирин-Саурэ. Доложил ему, согласно инструкции, о наших потерях, ну и о местонахождении заодно. И как бы мне ни хотелось думать, но есть шанс, что либо сам ару эссэни, либо кто-то из его окружения…

— Предатели?! Не может быть!

— Я сам в это не хочу верить. Но исключать этого не могу.

— Но Эсриан… Зачем ему это? Он ведь старый друг отца, его ближайший советник. Ну он и еще дядя Вэйон… Нет, не верю!

— Тогда вот тебе еще один любопытный факт. Помнишь, дней десять назад мы встретили прекрасную Иллину, бывшую жену доблестного ару эссэни? Она еще командовала гарнизоном одной из крепостей недалеко от Танниса.

— Помню, конечно!

— Когда я объявил об эвакуации, что мы без боя должны отдать ургам ряд земель, городов и крепостей — Иллина захотела присоединиться к нашему отряду. Но ее бывший муж был непреклонен, как главнокомандующий и непосредственный начальник, он приказал своей бывшей супруге эвакуироваться через Таннис. Притом его нисколько не волновало, что порт заперли ургские галеры и неизвестно, смогут ли вообще оттуда забрать беженцев наши корабли. Но зато Эсриан строго-настрого запретил Иллине отправляться с нами. Может, это и простое совпадение, да только очень странное. Так что даже если бы у меня и хватило сил, то ни с Эсрианом, ни с кем-либо другим я бы связываться не стал.

— Кстати, о магии. Что все-таки случилось? — спросил я.

— Это как раз самое странное.

Ареин вытащил из-за спины металлический жезл примерно с локоть длиной. На другом его конце был странный набалдашник в виде цилиндра, который украшали небольшие наросты, часть из них красновато светилась.

— Это то, о чем я думаю?!

— Боюсь, что да. Они называли эту штуку ПМ-7, а мы просто жезлом.

— Но где этот жезл могли раздобыть орки? И как они научились им пользоваться?

— Вот это и я очень хотел бы узнать.

— Думаешь, они нашли дорогу?

— Не знаю, Эрайн, не знаю. Но то, что жезл был у ургов, которые хотели захватить тебя, это очень плохой знак… Знаешь, нам очень повезло, что урги понадеялись на эффект неожиданности, численное преимущество и поглотитель магии; если бы они взяли с собой еще и побольше иглометов и ящеров, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

— Я и так удивляюсь, что больше полусотни орков смогли незамеченными так глубоко пробраться в наши земли. Думаю, потому они своих питомцев и не взяли — ящеров сложно не заметить. А иглометы, да… Я их только у двоих видел. Но вроде это оружие даже среди самих орков мало распространено.

— По моим подсчетам, стрелков было не меньше семи, — поправил меня Ареин. — Спасло нас то, что у игломета, хотя он и стреляет ядовитыми иглами, небольшая прицельная дальность, а тэлиаки сделали все возможное, чтобы вывести стрелков из боя первыми.

— А магия? Когда я снова смогу управлять нитями? — вернулся я к болезненной теме. — Ареин, тебе ведь уже приходилось раньше сталкиваться с воздействием такой штуковины, как этот жезл. Ну как это все происходит?

— Ты что, учебников не читал? Впрочем, ладно… К несчастью, с поглотителем магии мне приходилось сталкиваться не раз. Когда жезл активируют, он создает зону антимагии на определенном участке. Так, ПМ-7 охватывает территорию в эти самые семь раз больше, чем ПМ-1. Это где-то элай пятьдесят… Жезл буквально вытягивает магию из всех существ, растений, предметов, из самой земли. Именно поэтому наши с тобой резервы мгновенно опустели, перестали действовать амулеты и другие магические вещи, исчезли все охранные плетения вокруг лагеря. Магия теперь к нам будет возвращаться очень медленно, полностью мы восстановимся лишь месяца через полтора.

— Полтора?! — переспросил я. — А быстрее никак?

— Эрайн, ты бы лучше историей своей расы интересовался, чем лазил по развалинам человеческих городов, — укоризненно сказал эльф. — Магию можно восстановить и гораздо быстрее. Все-таки нам удалось изобрести некое, скажем так, оружие, которое может противостоять разрушительному воздействию жезла. Но у нас есть только прототип, и он хранится в столице, в сокровищнице.

— Утешил… — протянул я. — До Талрэя мы доберемся не раньше чем дней через десять.

— Ошибаешься, максимум через пять. И уже завтра мы наконец должны выйти на основной тракт и перестать плутать по этим старым, полузаросшим имперским дорогам.

— Как через пять?

— Ты провалялся без сознания больше трех дней. Ну и шли мы практически без остановок.

— Три дня… — пробормотал я. — Как-то не верится.

— Эрайн, тебя очень тяжело ранили. Был момент, когда я думал, что ты не выживешь. Магии нет, от мазей и эликсиров было мало толку, да и вообще — какой из меня лекарь?

— Лоэл Ареин! — раздался тоненький голосок Яни. — Еда готова!

— Так неси! — отозвался старший эльф.

— Нет! Подожди! Я лучше на природе, чем в этом гробу на колесах, есть буду.

— Ты еще слишком слаб. Твоя рана…

— Арриты с тобой, Ареин! — рыкнул я. — Мне так и так на природу надо выбраться. Надеюсь, можно не объяснять, конкретно зачем?

— Ладно, — вздохнул Миолин-Таали, — давай помогу. Все равно сам идти не сможешь.

До ближайших кустов меня Ареин фактически донес. Да и там, к моему стыду, мне пришлось прибегнуть к помощи старшего эльфа. Вот позор так позор! Я буквально почувствовал, как покраснели кончики моих ушей.

— Если ты кому-нибудь когда-нибудь об этом расскажешь, то очень сильно пожалеешь! — сказал я Миолин-Таали.

— Т’раэн Элиар-Тиани, я клянусь, что об этом небольшом инциденте от меня никто никогда не узнает, — официально, без тени насмешки сказал Ареин.