Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.

- И вы это празднуете?! Как не стыдно?! Друзьям надо помогать, а не распускать нюни над бутылкой!

Ричард поднял голову: в его глазах плескался гнев, но землянка лишь хмыкнула и категорично сказала:

- Ты - король, Ричи, и должен быть примером для своих подданных! А ты раскис, как мальчишка! Позор!

Король Инмара опешил: так его отчитывали только в детстве. Он встал и угрожающе шагнул к Розалии, но женщина не двинулась с места.

- Ты король, Ричи, так будь любезен соответствовать своему положению!

Инмарец остановился и в замешательстве уставился на дерзкую землянку. Если бы она не была матерью его друга, он задушил бы её голыми руками. Валя покосился на полыхающего от еле сдерживаемой ярости воина и попытался воззвать к здравому смыслу матери:

- Мамочка, так нельзя разговаривать с королём!

- Хорош король! Знаешь, что говорят о нём придворные? Они считают его сбрендившим алкоголиком!

- Спасибо за информацию, - пробурчал Ричард.

- И не только! Я уже решила за тебя кое-какие текущие дела, но что дальше? Я чужая в Лайфгарме. Мне нужно время, чтобы разобраться в ситуации, а инмарцам - чтобы привыкнуть ко мне.

- Я могу сам управлять своей страной!

- Тогда какого чёрта ты пьёшь, как сапожник?

- Что хочу, то и делаю! На то я и король!

- У тебя извращённые представления об обязанностях монарха, Ричи! Власть - это, прежде всего, ответственность! А ты бросил страну на произвол судьбы! Олефир не ограничится захватом Лирии! Инмар на грани войны! О чём ты думаешь, Ричи? О чём думает ваш замечательный дружок, король Годара? Он тоже пьёт возле годарского трона?

- Мама, не вмешивайся, хотя бы в дела Годара! - возопил Валечка. - Дима сам разберётся! Он маг! Я так ждал тебя, мама, я так надеялся, что ты сваришь мне борщ, испечёшь пироги…

- Ты в своём уме, Валентин?! Какие пироги, когда речь идёт о судьбе целой страны?! Хватит пьянствовать, Ричи! В кабинете тебя ждёт ворох бумаг. Ты давно должен был разобраться с ними!

- Вот и займитесь крючкотворством, - кисло проворчал Ричард и плюхнулся на ступени.

- А вы будете пить?! - взорвалась Розалия. - Когда это кончится?

- Я сам решу, когда остановиться!

- А как же твой Инмар?

- Мне кажется, Вы прекрасно справитесь с обязанностями моей наместницы, мадам, - ехидно заметил Ричард и рявкнул: - Писаря ко мне!

Из боковой двери в зал влетел запыхавшийся секретарь и испуганно склонился перед королём, чуть не выронив из трясущихся рук кипу бумаги и письменные принадлежности.

- Пиши! Я, король Инмара Ричард, объявляю мадам Розалию, мать легендарного Солнечного Друга, своей наместницей и поручаю ей заботу о моём королевстве! Всё! - Ричард подмахнул документ, вручил его землянке и указал на дверь: - Идите, мадам, спасайте страну!

- Хорошо, можешь продолжать пить. Тряпка!

Розалия отвернулась и, гордо вскинув голову, покинула тронный зал.

- Прости, - сконфузился Валечка, - я, честное слово, не знал, что она станет такой. На Земле это была милейшая женщина.

- Чего уж там, - махнул рукой инмарец, - пусть правит. Всё равно в Лайфгарме бардак!

- Тогда, может быть, выпьем, пока она работает?

- Давай, только влетит нам потом от твоей милейшей мамочки.

- Ну и пусть! - храбро воскликнул землянин и выудил из-под трона очередной бурдюк.

Но едва первая капля упала на дно кубка, в зале появился Дмитрий. Бледный, с тёмными кругами под глазами, маг выглядел тенью самого себя.

- Олефир послал Артёма в Илис! - с надрывом произнёс он и шумно выдохнул. - Смерть идёт по Лирии! Следующим будет Инмар!

Ричард выронил кубок, и тот с глухим звоном покатился по ступеням, разбрызгивая вино.

- Какой ужас… - простонал Валентин, и, бросив на него мрачный тяжёлый взгляд, инмарец поднялся на ноги.

Расправил плечи, упёрся правой рукой в бедро и громко, словно пред ним стояли все его подданные, заявил:

- Инмар готов к войне!

Дмитрий взглянул на побратима, как на сумасшедшего:

- Если Артём придёт в Инмар - армия не поможет, Ричи! Вы не справитесь с временным магом!

- И что ты предлагаешь? Отдать ему мой Инмар?

- Зара падёт, это лишь дело времени.

- Значит, подаришь Лайфгарм Фире? Даже без боя? - проревел Ричард, но Дима не ответил. - Что ты молчишь, побратим? Я прав?

- Я не хочу потерять ни тебя, ни Артёма! Вы оба дороги мне! А ещё я верю, что Артём уйдёт от Олефира, и…

- Я не отдам Инмар! Пусть лучше Тёма убьёт меня!

- Не вынуждай меня драться с Артёмом, Ричи, - хрипло попросил Дима.

- Я сам буду драться с ним!

- Решил покончить жизнь самоубийством?

Инмарец исподлобья взглянул на побратима и замогильным голосом поинтересовался:

- Есть альтернатива?

- Ждать.

- Ты говоришь, как высший маг.

- Возможно, но я прошу лишь об одном: не начинай войну первым. Я попробую всё уладить, - безнадёжно произнёс Дмитрий и исчез.

Ричард моргнул, провёл ладонью по лицу, будто смывая тяжёлый осадок от разговора, и посмотрел на Валечку:

- Тебе лучше уйти в Керон.

- Пешком? - нервно хихикнул Солнечный Друг.

- Дима заберёт вас с Розалией.

- Я останусь с тобой, Ричи. Что бы ни случилось, Артём не тронет меня!

- Уверен?

- На все сто!

Инмарец пожал плечами:

- Делай, как знаешь, Валя, но с выпивкой мы завязываем!

Землянин покладисто кивнул и затолкал початый бурдюк под трон.

- Я не могу сидеть и ждать, - минуту спустя проворчал Ричард. - Вставай! Мы уезжаем! Надо поддержать боевой дух инмарских воинов! Всё же со Смертью им придётся столкнуться впервые!..

- Мне доложили, что вы собираетесь уехать. Вы сошли с ума?! - сердито сказала Розалия, неожиданно появившись на пороге конюшни. - В Инмаре неспокойно. Король не может позволить себе путешествовать без охраны!

Ричард замер с седлом в руках, но подавил гнев, и на лице его появилось благодушное выражение:

- Хорошо, мадам, я возьму с собой несколько гвардейцев. Я собираюсь быстро проехать по стране и вернуться в Зару.

- Что ж, езжайте спокойно, - вздохнула Розалия, чувствуя, что Ричарда не остановить. - О Заре я позабочусь.

Она поцеловала Валечку в щёку и величественно удалилась, а через час король Инмара и Солнечный Друг в сопровождении четверых гвардейцев покинули столицу и по широкой мощёной дороге направились в Хертисс.

Дмитрий сидел на подоконнике, курил, стряхивая пепел в сумеречную мглу, клубящуюся у подножья Керонского замка, и с досадой смотрел на Ричарда и Валентина, которые во весь опор скакали на запад.

- Я не позволю тебе воевать с Артёмом, побратим, - прошептал он, и в голубых глазах заплясали языки белого пламени: Смерть поднимал голову, требуя решительно и кардинально разобраться со всем и вся, устранить причины беспокойства и обрести ясность мышления.

Но Дима не стал слушать свою вторую ипостась, затолкал её поглубже в сознание и, кроша пальцами наполовину скуренную сигарету, уставился на простирающийся вдалеке Керон. Он смотрел на залитые огнями улицы, на крохотные фигурки людей, спешащих по своим делам, и чувствовал вину: и перед керонцами, и перед остальными лайфгармцами, и перед друзьями. Но это продолжалось лишь несколько мгновений, а потом вину заглушили страх и отвращение: "Какой же я к чёрту боевой маг, если сижу и слёзы роняю! Какой позор!" Дима стряхнул с ладони крошки табака, с яростью треснул кулаком по оконной раме и вдруг почувствовал, что с сестрой что-то происходит. "И она меня тоже достала!" - мелькнуло в сознании, и маг растерянно замер, пытаясь осознать, что же с ним творится. Но клокочущее внутри раздражение мешало сосредоточиться, и, рыкнув от досады, Дмитрий посмотрел на Землю.