Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.

- Стоять! - неожиданно проревела Хранительница, и Маруся подпрыгнула на месте.

По спине пробежали мурашки, под ложечкой неприятно засосало - интуиция сигнализировала об опасности, однако девушка заставила себя обернуться и посмотреть в лицо разъярённой начальнице.

- Ты встречалась с моим братом, Маша?

- Нет.

- А если честно?

- Нет. Да и зачем мне, то есть ему?..

Станислава прищурилась, настороженно оглядела Марусю с головы до ног и погрозила ей пальцем:

- Я знаю, почему ты твердила о том, чтобы я вернулась к брату! Вы в сговоре! Что он пообещал тебе за содействие, тварь?

Фёдор с изумлением посмотрел на дочь и на всякий случай принюхался. Запаха безумия не ощущалось, и всё же дочь явно была не в себе. "Побочный эффект заклинания? Или она потихоньку сходит с ума? Пожалуй, стоит поторопиться". Экспериментатор недовольно повёл бровями и посмотрел на смущённую Марусю: девушку явно озадачило заявление Станиславы, и она тщетно пыталась подобрать слова для ответа.

- Какая разница, что их связывает, дочка?

Хранительница обернулась и возмущённо взглянула на отца:

- По-твоему, я должна простить предательство?

- Как ты можешь так говорить? - возмутилась Маруся. - Я была тебе верной подругой. Мы столько сделали вместе.

- Заткнись!

Станислава развернулась и вскинула кулак, словно намереваясь ударить подругу, но не ударила. Покраснела, наклонилась вперёд, будто собралась бодаться и обвиняюще наставила палец на Марусю:

- Ты - двуличная дрянь! Сама - мышь-тихоня, даже любовника нет, а меня в постель к брату толкала! Как же я сразу не поняла?! Вы всё спланировали! - Стася шагнула к подруге и вцепилась в отвороты её пиджака. - Что он тебе обещал? Деньги? Власть?

- Ни-че-го. Я не знакома с твоим братом.

- Врёшь!

Хранительница позеленела от ярости и наотмашь ударила девушке по лицу. Маруся покачнулась, но Стася удержала её от падения, а потом с силой толкнула в руки отца:

- Я хочу, чтобы она заплатила за предательство!

- Хочешь, чтобы я убил её? - обескуражено вскрикнул высший маг, прижимая Марусю к себе. - Но я же не убийца!

- Плевать! Она должна заплатить за предательство! Все наши враги должны быть мертвы! И эта будет первой!

Экспериментатор нервно сглотнул, покосился на удивительно спокойную девушку и вновь посмотрел на дочь:

- Хорошо.

- Действуй, папа!

Хранительница машинально потянулась к Ключу, и Фёдор быстро зашептал заклинание, опасаясь, что магия артефакта заставит его убивать. "Я ещё не готов!" - истерично подумал маг, оттолкнул от себя Марусю, и она исчезла.

- Слава Богу! - тотчас расслабилась Стася. - Надеюсь, мало ей не покажется.

- Однозначно. - Экспериментатор выдавил доброжелательную улыбку и, пользуясь тем, что дочь перестала изрыгать яд, обнял её за плечи. - У тебя был тяжёлый день, дорогая. Воскрешение, поворот Времени, предательство брата, да ещё эта чертовка-секретарша… Тебе надо отдохнуть.

Высший маг, будто вор, прокрался в сознание дочери и потянул за нити своего заклинания. Станислава вздрогнула, но тут же обняла отца за талию и умиротворённо улыбнулась:

- Ты прав, папа, отдохнуть мне не помешает.

Фёдор взмахом руки вернул гостиной первозданный вид, перенёс дочь в спальню и подтолкнул к кровати. Безропотно растянувшись на покрывале, Хранительница закрыла глаза и моментально уснула, а экспериментатор развалился в кресле, как по заказу возникшем у него за спиной, и, скрестив руки на груди, уставился на Лайфгарм: ему было важно понять, что за реальность сотворил временной маг и как действовать дальше.

Маруся стояла в огромном пустом зале: плотно задрапированные окна, на мрачных каменных стенах тускло пылают факелы, а прямо перед ней, на застланном коврами возвышении - высокий янтарный трон. "Керон…" - зачарованно подумала девушка и, сглотнув сухой комок, осторожно приблизилась к возвышению. Холодная, суровая атмосфера зала подавляла, заставляла трепетать и чувствовать собственную уязвимость. И, глядя на пустой трон, Маруся словно видела на нём грозного короля, спрашивающего, зачем она явилась. "И что я отвечу?.."

Тем временем лёгкий, но гулкий стук каблучков привлёк внимание гвардейцев, скучавших у дверей тронного зала. Бесшумно приоткрыв золочёную створу, они выпучили глаза на незнакомку, точнее, на её коленки, выглядывающие из-под бесстыдно короткой юбки. Несколько минут керонцы таращились на стройные икры, на изящный изгиб стопы, охваченный невообразимыми туфлями на высоких, тонких каблуках, на которых не то что ходить, стоять было сложно, а потом прикрыли дверь и переглянулись.

- Не похоже, что она званая гостья.

- И не маг!

- Тогда чего мы ждём?

Один из гвардейцев развернулся лицом к дверям и наставил на них копьё, а другой опрометью кинулся в караулку. Вскоре в коридоре появился капитан замковой стражи Донат в сопровождении отряда гвардейцев. Он велел караульному отойти, решительно распахнул двери тронного зала и, печатая шаг, направился к незнакомке.

Маруся обернулась и напряжённо уставилась на приближающихся солдат: орать, кричать и возмущаться было бессмысленно, и девушка решила вести себя тихо, надеясь, что постепенно всё как-нибудь утрясётся. "Может, Стася остынет, и скажет брату, что я не враг?.. Хотя, вряд ли…" Меж тем гвардейцы окружили иномирянку плотным кольцом, и капитан сурово поинтересовался:

- Кто Вы, мадам?

- Меня зовут Мария.

- Что Вы делаете в тронном зале Керонского замка, мадам Мария?

- Я… - замялась девушка. - Жду аудиенции.

- Короля Олефира?

- Наверное…

- Как Вы оказались в тронном зале, мадам?

- Меня перенёс сюда Фёдор.

- Маг-экспериментатор? - нахмурился Донат. - В Годаре не любят высших магов, мадам. Так что, Вы выбрали неудачного покровителя.

Капитан подал гвардейцам знак, и они наставили пики на Марусю.

- Это ошибка! Я оказалась в Кероне случайно!

- Именем короля Годара Вы арестованы!

- За что?

- За шпионаж!

- Я не шпионка! Позвольте мне поговорить с Дмитрием, и всё прояснится. Клянусь!

Донат окинул девушку насмешливым взглядом:

- Что-что, а встречу со Смертью я Вам гарантирую, мадам. Уверен, Его высочество захочет лично разобраться с протеже экспериментатора.

- Я не протеже!

Но Донат не стал слушать оправдания иномирянки.

- Ведите её тоннелями, господа. Не будем нервировать керонцев столь вызывающим, откровенным нарядом.

Гвардейцы подвели пленницу к огромному гобелену, приподняли его, и Маруся увидела маленькую нишу, в которой темнела железная дверь. Капитан надавил на едва заметный выступ в стене и, толкнув дверь, скользнул в узкий проём:

- Следуйте за мной, мадам!

"Спокойно, Маша. Так или иначе, Диму ты увидишь!" - сказала себе девушка и шагнула во мрак потайного хода.