Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.

Оранжевое солнце медленно сползало за горизонт, и когда последний луч канул в сине-зелёные воды Южного моря, вместе с ним погасло холодное белое пламя Смерти. В мягком сумраке, словно вымытые, замерцали красные плиты, вспыхнула и погасла рубиновая чаша, и призрачный фонтан волшебной воды устремился к ночному небу, точно пытаясь коснуться просыпающихся звёзд.

Дмитрий опустился на колени рядом с другом, с удивительной нежностью коснулся пшеничных волос и позвал:

- Тёма.

- Спасибо, - хрипло выдохнул временной маг.

Шоколадные глаза распахнулись, и с Диминых губ сорвался горестный стон: друг смотрел не на него, а на своего любимого магистра. "Сейчас не время для разборок! - твёрдо сказал себе маг и тоже взглянул на Олефира. - Нужно понять, что натворил Артём, и только тогда решать, как себя вести и что делать!"

- Магистр… - Артём плавно поднялся на ноги и опустился на колени перед хозяином: - Я Ваш, магистр. Я буду служить Вам вечно.

- Молчи, чародей! - отмахнулся Олефир и поднял тяжёлый взгляд на племянника: - Как ты мог позволить безумному временному магу играть со Временем? Ты соображаешь, что он натворил? Он напрочь стёр два года в Лайфгарме! Он изменил реальность! Я старался обезопасить вас, а он одним взмахом перечеркнул все мои труды! Фёдор жив! Хранительница вернула Ключ и горит желанием мстить всем и вся! Высшие маги вернулись, и всё помнят! И я…

- Я тоже умер, - попытался оправдаться Дима. - Артём остался один, и…

- Значит, стоило мне уйти, ты погиб? Я так и знал! Ты не готов действовать самостоятельно, Дима! Слишком рано Хранительница рассорила нас.

- При чём здесь она? Это Фёдор…

- Да, плевать мне на них обоих! - выпалил путешественник, подошёл к сидящему на земле племяннику и требовательно посмотрел ему в глаза: - Значит, так: с этой минуты ты снова становишься моим учеником. Будешь им до тех пор, пока не убьёшь меня. Ясно?

- Какого чёрта?! - заорал Ричард. - Дима! Почему ты позволяешь ему так разговаривать с тобой?

- Подожди, Ричи. Я хочу понять…

- Да что тут понимать? Он снова хочет сделать тебя рабом!

- Мне кажется, ты не прав, Ричи… - начал землянин, но инмарец оборвал его:

- Не лезь, Валя! Так что, Дима, вернёшься к хозяину?

Дмитрий растерянно посмотрел на замершего в радостном предвкушении Артёма. "Мы будем вместе служить магистру!" - мысленно ликовал временной маг, ни на йоту не сомневаясь, какое решение примет друг.

- Прислушайся к Тёме, племянничек. Он хоть и не в себе, но порой мыслит очень здраво!

Дима оторвал взгляд от пшеничной макушки друга и посмотрел на Олефира:

- Сначала объясни, почему я должен убить тебя, дядя?

- Чтобы вы остались в живых, идиот! Твоё упрямство всем выйдет боком, Дима. Почему ты не можешь довериться мне и сделать так, как я прошу?

- А мои друзья? - Дмитрий указал на Ричарда и Валечку. - И Стася… Заклинание Фёдора растворилось в её сознании. Я должен что-то предпринять, иначе она всегда будет ненавидеть меня.

- Ты должен убить меня! Отправимся в Ёсс и там…

- Нет… Пока не пойму, в чём подвох.

- Сделай это! Только так ты изменишь будущее! Если ты действительно хочешь сохранить жизнь себе и друзьям, то…

Путешественник не договорил: рубиновая чаша полыхнула кроваво-красным огнём, и на мага обрушился поток волшебной воды.

- Не я твой враг, Дима… - простонал Олефир и растворился в рубиновом пламени.

- Магистр!!! - завизжал временной маг.

- Учитель!!! - одновременно с ним заорал Дима, и две чёрные молнии врезались в рубиновую чашу.

Оглушительный вой сотряс мир. Валечка и Ричард упали на стремительно темнеющие плиты и закрыли головы руками, а Смерти, не в силах успокоиться, продолжали осыпать Источник чёрными молниями. Рубиновая чаша треснула и развалилась на две половины. Кроваво-красный фонтан взметнулся в небо, фейерверком взорвался среди серых туч, и на мир пала тишина.

Опустив руки, Смерти молча уставились на разрушенный Источник. Ричард вскинул голову, взглянул на расколотую чашу и тихонько присвистнул:

- Ну и дела…

- Как сажа бела, - буркнул Валечка, поднимаясь на ноги. - Что делать-то будем?

Он ещё не договорил, а временной маг взвыл, рухнул на колени и стал биться головой о плиты:

- Магистр! Магистр! Магистр!

Дима попытался успокоить друга с помощью магии, но Артём защищался от неё как одержимый. И, опасаясь, что в запале временной маг начнёт сражаться в полную силу, Дмитрий рявкнул:

- Встать!

Маг знал, что это сработает, и, когда Артём вскочил и преданно уставился на него, ожидая приказа, болезненно скривился.

- Всё кончено. Магистр ушёл. Ты свободен, Тёма.

Временной маг с неестественным спокойствием выслушал друга и кивнул:

- Ты прав. Лайфгарм умер. Мы отомстили за смерть великого Олефира! Теперь мы свободны от скорбного долга, и будем жить, согласно заветам нашего учителя.

Ричард и Валечка непонимающе переглянулись, а Дима горестно взглянул на расколотую чашу и прошептал:

- Конечно, Тёма. И для начала вернёмся в Керон.

- Керон! Нас ждут великие дела! - исступлённо заорал Артём, взмахнул полами чёрного с серебром плаща, и лица друзей лизнул прохладный ночной ветер…

Скорбь Смерти.

"Я дома", - подумал Дима, и сердце болезненно сжалось. Маг потеряно опустился на ступени перед троном, взмахом руки запечатал двери зала, чтобы керонцы не мешали скорбеть по безвременно ушедшему учителю, и посмотрел на друзей. Инмарец и землянин, чувствуя его траурное настроение, угрюмо молчали, зато временной маг, который дважды за день потерял любимого магистра, буквально захлёбывался удушающим смрадом безумия и готов был впасть в неистово-весёлое буйство. "Пусть", - угрюмо подумал маг, и в ту же секунду Артём истерично воскликнул:

- Сядь куда положено, Дима! Король ты или нет?

- Ты переигрываешь, Тёма.

- Да что ты понимаешь?! Умирая, магистр приказал мне играть. И я буду играть, как он завещал! А кто не хочет развлекаться со мной - не надо! И вообще, после временного скачка вы стали буками! - Артём повернулся к друзьям спиной и демонстративно направился к дверям: - Пойду, развеюсь. Давно мечтал заняться строительством и реконструкцией замков! Сейчас быстренько восстановлю то крыло, что ты разрушил, Дима, и сотворю в нём замечательный интерьерчик. Заодно и старушку Алинор, проведаю!

Дмитрий скрипнул зубами, переместился к другу и с размаха залепил ему пощёчину:

- Забудь о самоубийстве! Ты будешь жить!

- А я и не собирался умирать! - ощетинился временной маг. - Я только хотел посмотреть, что осталось от Алинор!

- Оставь мёртвых в покое!

- Почему?

- Я запрещаю!

- Да кто ты такой, чтобы запрещать мне?! - Артём преобразился: лицо его стало каменным, глаза - ледяными. - Хочешь стать хозяином Смерти? Не выйдет! У меня уже есть хозяин - великий магистр!