Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.

- Они играют с нами, - жалобно проскулил Валечка.

Беглецы вскочили на лошадей, и неистовая скачка продолжилась. Вилины гнали их, как диких зверей, изредка давая короткие передышки, чтобы охота не закончилась слишком быстро…

Во время очередной остановки, когда маги просто свалились с лошади, Ричард взорвался.

- Мы не можем убегать вечно! - заявил он друзьям и зашагал в лес.

Оставшись без защитника, Хранительница и Солнечный Друг сели по обе стороны от бесчувственных магов и стали с содроганием всматриваться в зловещую глубину чащи, каждую секунду ожидая нападения безмолвного стада. Им показалось, что Ричард отсутствовал вечность. Наконец, он вернулся, неся на плече тело вилина. Инмарец свалил ношу на траву, и Стася с Валентином узнали Корина Ора. Склонившись над пленником, принц выдернул из его рта кляп и прорычал:

- Отвечай, что творится в вашем паскудном мире?

- Какой ты всё-таки забавный.

- Я убью тебя, если ты не ответишь!

- В самом деле? - обрадовался Корин, и его язык пробежался по правильным красным губам. - Прошлый раз у тебя вышло восхитительно! - Он мечтательно закатил глаза, и Ричард зло ухмыльнулся:

- Тогда я не убью тебя, до тех пор, пока ты не расскажешь мне всё о вашем гнусном мире!

- Конечно, мой милый, конечно, расскажу, - радостно заулыбался Ор. - Вилин - лучший из миров. Он прекрасен и…

- Короче!

- Как скажешь, дорогой, - опять облизнулся вилин, с любовью глядя на принца. - Мы - вечные хозяева Вилина. Мы бессмертны и нам скучно. Мы видели и испытали всё, даже то, что ты не в силах себе представить. Мы победили само Время. Мы - вилины!

- А люди?

- Люди? - Корин плотоядно оскалился. - Мы любим людей. Они покорны и исполнительны. Их кровь пьянит наши бессмертные души и вселяет тепло в наши холодные сердца.

- Вы их едите? - ужаснулась Стася.

- Нет, дитя моё, зачем? Мы не нуждаемся в пище. Мы любим кровь… Тёплую, сладкую, живительную…

- Хватит лирики! - пресёк его восторженную речь инмарец.

- Хорошо, - послушно кивнул Корин, оценивающе разглядывая принца. - Чтобы тебе такого рассказать?.. Вы появились, как нельзя кстати. Мы полюбили вас всех. Кроме него! - Он ткнул пальцем в Артёма. - В нём есть Время, и мы убьём его. А остальных будем гнать… вечно!

Топот копыт разорвал безжизненную тишину сумерек, и беглецы бросились к лошадям, оставив вилина лежать на траве.

- А как же я? Вы обещали убить меня!

- Катись к чёрту, мразь! - бросила Стася и ударила коня пятками…

Следующая передышка подарила беглецам надежду - Артём открыл глаза.

- Наконец-то! - радостно воскликнул Валечка.

Веки временного мага дрожали, но он изо всех сил старался держать глаза открытыми:

- Пить…

Друзья растеряно переглянулись. Воды у них не было, еды, впрочем, тоже. Артём взглянул на их осунувшиеся лица и прошептал:

- Плохо… Уходим…

- Мы не можем уйти. Здесь не работает магия, - склонившись над ним, раздельно произнёс инмарец.

Не выпуская руки бездыханного Димы, Артём пытался сесть, и принц помог ему.

- Мы уйдём, - качаясь, как пьяный, вымучил временной маг. - Круг!

- Ты ещё слаб. Мы и так по колено в крови, только ваших трупов нам не хватает.

- Помоги мне подняться…

- И не подумаю! - отрезал Ричард. - Ты не в состоянии колдовать!

- Посмотри, в нём почти не осталось жизни. - Артём слабо шевельнул головой в сторону трупом лежащего Дмитрия, и по его щекам потекли слёзы. - Если я отпущу его руку, мы оба умрём, если нет - первым умрёт он…

Хранительница опустилась на колени и прижалась к возлюбленному. Душа её разрывалась от горя, но Стася так устала, что не могла даже плакать.

Воздух наполнился топотом копыт, за деревьями замелькали красно-белые пятна, и вдруг воцарилась тишина.

- Уходим! К лошадям! - привычно скомандовал Ричард.

- Нет! Круг! - сквозь слёзы выкрикнул Артём. - Это последний шанс! Пожалуйста!

Инмарец огляделся: со всех сторон на поляну вступали вилины. Хозяева Безвременья скользили по жёсткой траве, как по паркету бального зала. Кавалеры галантно поддерживали дам, а те длинными изящными пальцами царственно приподнимали края пышных алых платьев. Чёрные, как смоль, волосы. На бледных фарфоровых лицах светящиеся угли глаз. Сочные рубиновые губы растянуты в бездушных улыбках.

В хищном причудливом полонезе вилины грациозно сжимали круг…

- Круг, - прохрипел Артём, умоляюще посмотрел на принца и… отпустил пальцы Дмитрия.

- Нет! - истерично заорала Стася и схватила магов за руки, словно могла восстановить связь между ними.

Валечка вцепился в руку Тёмы, и Ричард замкнул кольцо.

- Мы любим вас… - прошелестели им вслед чарующие голоса вилинов.

Возвращение.

Лёгкий ветерок, как пощёчина, хлестнул по лицам. Шелест листвы и птичий гомон пулемётными очередями врезались в барабанные перепонки. Жгуче-яркие краски ослепили, а травяной аромат накрыл тяжёлой волной, пробирая до мозга костей.

- Лайфгарм, - прошептал Ричард.

- Белолесье, - эхом отозвался Артём.

- Наконец-то, поедим, выспимся. - Лицо Валечки озарилось радостной улыбкой. - И выпьем…

Временной маг жадно вдыхал целебный воздух Белолесья, оживая на глазах, и вскоре полностью пришёл в себя. Только осунувшееся лицо и серые круги под глазами напоминали о пережитом в Вилине. Зато с Дмитрием не происходило никаких перемен: он трупом лежал на изумрудной траве и почти не дышал.

Инмарец скрипнул зубами и подхватил побратима на руки:

- Где твой дом, Тёма?

- Там, за деревьями.

Артём пошёл вперёд, Ричард - за ним. Стася и Валечка шли последними. Неожиданно воздух прорезал короткий свист, и над головами друзей полыхнула синяя молния. Принц мгновенно рухнул на землю, закрывая собой побратима, а временной маг охнул и нескладно взмахнул руками…

Лёгкий ветерок. Шелест листвы. Щебет птиц. Яркие краски. Аромат трав.

- Лайфгарм, - прошептал Ричард.

- Белолесье, - эхом отозвался Артём.

- Это уже было, - растеряно пролепетал Валечка. - Что случилось?

Временной маг почесал затылок:

- Я испугался.

- На нас напали! - вспомнил Ричард.

- Кто? - испуганно спросила Хранительница.

- Не знаю. Я не успел рассмотреть.

- Это была моя мать, - тихо произнёс Артём, - но я не понимаю…

- В Лайфгарме что-то произошло, пока нас не было, - проворчал инмарец, - и мне это не нравится.

- Отойдите от него! - раздался за их спинами грозный голос.

- Мама?!

Артём обернулся, но, увидев разъярённое лицо матери, торопливо придвинулся к друзьям.

- Я сказала: отойдите! - прошипела Марфа, надвигаясь на них. - Керонский выродок мой! Я убью его!

В ответ на её слова Ричард, Артём, Стася и Валечка сплотились вокруг Дмитрия. Руки провидицы крыльями взметнулись вверх.