Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга вторая.

- Повторяю: вы не понимаете, на что идёте! Если не выпьете мальфа добровольно, весь Лант поднимется на борьбу с вами, а уж мы умеем бороться с магами, уверяю вас!

- Это Вы не понимаете. Я не обычный маг. Я Смерть, и моё любимое занятие - убивать. Сначала я вырежу всех лантийцев, а потом уничтожу и сам Лант! - Маг облизнулся, растянул губы в приторно-сладкой улыбке, и Пэлин Фог невольно попятился. - Не трусь, мэр, у твоего мира есть шанс спастись. Я пришёл сюда за другом. Отдайте его и я уйду.

- Он мёртв!

- Тогда я заберу его тело.

- Это невозможно.

- Почему?

- Лабиринт пожирает магов без остатка.

- Хочешь сказать, что Лант убил моего друга?

- Мы поместили твоего друга в Священный Лабиринт.

"Наконец-то я нашёл тебя, Тёма!" - возликовал Смерть и вскочил:

- Я немедленно отправляюсь в ваш чёртов Лабиринт.

"Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки!" - Пэлин довольно улыбнулся, и на столе появились бокалы с мальфом:

- Это верное решение, господа.

- Ты не понял! Я пойду в Лабиринт один и без всякого мальфа!

Лантиец огорчённо покачал головой:

- Вы не сможете. Для того чтобы попасть в Лабиринт нужно совершить ритуал.

- Посмотрим, - усмехнулся Смерть, свистнул и рядом с ним возник вороной конь с длинной платиновой гривой. Запрыгнув в седло, маг схватил опешившего офицера за шкирку и усадил перед собой: - Будешь показывать дорогу!

Он пришпорил коня и понёсся в указанную Пэлином сторону. А лантийцы в голубых мундирах тотчас окружили путешественников, оставив свободным проход в том направлении, куда поскакали Смерть и их командир.

- Нам предлагают совершить экскурсию к местной и, похоже, единственной достопримечательности, - лениво заметил Валентин. - Согласимся, или в драку полезем?

- Я воин, Валя, - сдержано ответил инмарец, - и предпочитаю разрешать конфликты миром.

- Принято.

Землянин доброжелательно улыбнулся, щёлкнул пальцами, и у стола возникли три скакуна, точные копии лошади Смерти. Друзья вскочили в сёдла, вихрем пронеслись по фиолетовой улице и, значительно опередив местных служителей закона, вылетели на багровую дорогу, по которой несколько часов назад въехали в город. Однако, как они не спешили, догнать Смерть не удалось. Остановившись на границе оранжево-чёрного леса Валентин и Ричард взглянули друг на друга и спешились, заставив Кевина разочарованно поморщиться.

- Разве мы не должны последовать за Смертью? - спросил он, с тревогой вглядываясь в просветы между деревьями.

- Подождём Диму здесь. - Солнечный Друг поёжился, повернулся спиной к лесу и достал из кармана фляжку. - Не знаю как тебе, Кеви, но мне совсем не хочется въезжать в эту опасную чащобу.

Камиец хотел возразить, но в этот момент из леса выскочил вороной конь с двумя седоками. Смерть спрыгнул на фиолетовую траву и с угрозой посмотрел на Пэлина:

- Мы покинули твой треклятый лес, теперь объясняй, почему я не найду друга.

Мэр соскочил с коня, поправил голубой камзол и с достоинством сообщил:

- Этот лес на самом деле не лес, а вход в Священный Лабиринт. Открывается он только тогда, когда свершается ритуал, о котором я вам говорил. Маг, приносимый в жертву, должен спать, иначе Лабиринт не впустит его.

- Что происходит с магом дальше?

- Мы думаем, что он умирает, потому что никто и никогда не возвращался из Священного Лабиринта.

Смерть обернулся к друзьям:

- Если Артём там, я найду его!

- А если Тёма мёртв? - тоскливо произнёс Валентин.

- Он жив. Принца Камии не так легко убить, - сквозь зубы процедил Смерть и рявкнул: - Давай своё пойло и открывай вход!

- Истинно мудрое решение! - воскликнул Пэлин, и в его руках возник поднос с четырьмя бокалами: - Приятного путешествия, господа маги!

- Ты глухой или тупой? - Смерть бешеными глазами уставился на лантийца. - Я сказал, что пойду один. Остальные будут ждать здесь.

Радостная улыбка на лице мэра затухла, однако возражать он не стал, решив, что после исчезновения опасного мага со странными белыми глазами справиться с его приятелями не составит труда. Тем более что опыт поимки чужаков у лантийцев имелся.

- И всё-таки я считаю, что мы должны пойти вместе, - решительно произнёс Валентин.

- Правильно, - закивал Ричард.

- Я пойду один! - твёрдо сказал Смерть и чуть мягче добавил: - Вы будете ждать здесь, а если я не вернусь, отправитесь в Лайфгарм.

- Так не пойдёт! Мы не должны разделяться!

- Это не обсуждается, Ричи. Вы останетесь и проследите, чтобы жрецы нас не обманули. Вдруг им придёт в голову убить меня?

На опушке леса появились несколько лантийцев в полосатых, чёрно-оранжевых рясах. Смерть смерил их оценивающим взглядом и отчеканил:

- Я готов.

Пэлин немедля вручил магу бокал.

- Лёгкой дороги, - прошептал Кевин и сжал кулаки на удачу.

Смерть залпом выпил кровь со снотворным и посмотрел на мэра:

- Что дальше?

- Подождём.

Пожав плечами, Смерть улёгся на фиолетовую траву и позволил снотворному подействовать. Убедившись, что чужеземный маг спит, лантийцы подхватили его на руки и затянули однообразный, тягучий мотив. Немного постояли на месте и двинулись к краю леса. Уложили Смерть на стыке багровой дороги и почти сплошь растущих деревьев и попятились. Лес зашумел, на краткий миг слился в бесформенное пятно, и спящий маг исчез. Валентин, Кевин и Ричард неверяще посмотрели на то место, где только что лежал их друг, и уставились на Пэлина Фога.

- Он уже в Лабиринте! Хотите пойти за ним?

- Мы будем ждать здесь, - холодно ответил Ричард.

- Это бессмысленно, господа! Он не вернётся.

- Убирайся!

Валентин шагнул вперёд, угрожающе раздувая ноздри, но мэр лишь брезгливо поморщился.

- Вы знаете, где меня найти, - с суровым презрением бросил он, и лантийцы неспешно зашагали к городу.

Друзья уселись на траву.

- Может, всё-таки стоило пойти вместе с ним? - вздохнул Кевин.

- Это никогда не поздно - стаканчик мальфа и привет, - буркнул Солнечный Друг и приложился к фляге.

Сердце Ланта.

Сквозь приятный, радужный сон Дмитрий почувствовал, как к лицу тянутся чьи-то руки, перехватил их и распахнул глаза. Навеянная снотворным дрёма испарилась, рассудок мгновенно приобрёл ясность и, не разжимая хватки, маг посмотрел на потревожившую его незнакомку. Симпатичная светловолосая девушка с большими миндалевидными глазами мягкого, орехового цвета стояла рядом с ним на коленях и дрожала, точно листок на осеннем ветру.

- Пустите меня.

Незнакомка умоляюще посмотрела на Диму, но тот проигнорировал просьбу.

- Это и есть Лабиринт?

- Да.

Девушка прерывисто выдохнула и задрожала сильнее, не в силах оторвать взгляд от разделённых серебряной полосой бело-голубых глаз. Поняв, что незнакомка вот-вот разревётся, маг разжал пальцы и поднялся на ноги. Он стоял в огромном каменном зале с гладкими, до блеска отполированными стенами, на которых причудливо изогнулись фонари, напоминающие силуэты годарских белорыбиц. Из широко раскрытых кованых ртов струился мягкий лилейный свет. Отражаясь в тёмных, почти зеркальных стенах, свет заполнял собой всё пространство, поднимался по каменным сводам и сливался с молочно-белым туманом. Дмитрий опустил голову, скользнул равнодушным взглядом по пушистому ковру под ногами, по уютным диванам, креслам, миниатюрным столикам, уставленным изящной посудой с фруктами и закусками, книжным шкафам, заполненным толстыми фолиантами, и громко позвал: