Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Дружище! - Майкл вскочил и сжал в широких объятьях обоих. - Как же рад видеть тебя!

- Ты меня уже видел, - прохрипел Святоша, задыхаясь в двойных объятьях.

- Видел? - Граф от неожиданности разжал руки. - Ах, ну да! - Он стукнул себя по лбу: - Конечно, видел. Ты же Огонёк!

Энтони ласково посмотрел в глаза Эльвире, обнял её за талию и поднял глаза на друга.

- Вчера мы говорили с тобой, Майк, - виновато сказал он, и Граф всё понял:

- Ты стёр нам память?

- Да.

- Ну, и гад ты, Святоша, - добродушно усмехнулся Майкл и подёргал ларнитовый ошейник: - Снимай! - Энтони отрицательно покачал головой, и Граф нахмурился: - Шутишь?

- Нет. Я отказал тебе вчера и откажу сегодня. У нас был план, Майк, но он провалился. Прежде чем освободить тебя, я должен решить, что делать дальше.

Граф покрутил пальцем у виска:

- С катушек съехал? Тут и решать нечего. Снимай ларнит, и пусть строны узнают, что такое Тени Аразры! Я хочу услышать, как Т`арен визжит перед смертью! Давай разрушим Цайран к чёртовой бабушке, Тони! Строны - зло! Их надо вырезать до последнего!

- Нет.

- Что значит нет?

- Мы не будем убивать стронов.

Глаза Майкла стали круглыми, как у совы. Он ткнул пальцем в ошейник и прорычал:

- Знаешь, как поступил с нами Т`арен? Он обращался с нами, как с животными! Для него мы - выродки! Твари, хуже рабов! На Земле с собаками обращаются лучше, чем он с нами! Даже драги не заставляли меня спать на тюфяке и есть с пола!

- Не горячись, Майк, - мягко попросил Святоша. - Ты же умный. Проблема в Т`арене, а не во всех стронах. Забудь об обидах и взгляни на вещи трезво. Строны мирный народ. Они не убивают, не захватывают чужие Миры. Строны живут в своём замкнутом Мирке, выбираясь из него лишь в поисках еды.

- Что ты говоришь, Тони? - ужаснулась Эля. - Они же похищают людей!

- А что им остаётся? Их создали такими. Строны питаются человеческими эмоциями, так же, как и вы с Майклом.

- Но я… - начала Эльвира и осеклась, вспомнив, как раз за разом убивала несчастную Всемилу. Девушка покраснела и спрятала лицо на груди возлюбленного: - Ты прав, Тони.

Зато Майкла не впечатлили доводы друга. Слишком велики были его ненависть и жажда мести.

- Я тоже убийца в душе, но я же не убиваю направо и налево! А Т`арен и прочие строны - садисты! Они собираются убить нас, Тони! Или ты не знал?

- Знал. Они живыми похоронят вас в ларнитовых гробах. Но я так же знаю историю стронов, и не могу осуждать их! Т`арен пленник законов Цайрана! И, как бы тебе не было больно слышать, ваше рождение - смерть для стронов! Всех стронов! Вы опасны для них.

Майкл отшатнулся:

- Ты позволишь им закопать меня?

- Да, если не успею договориться с Т`ареном, - твёрдо сказал Энтони.

Эльвира вырвалась из объятий возлюбленного и встала рядом с Майклом. В её глазах плескался гнев.

- Мною ты тоже пожертвуешь?

Святоша болезненно поморщился:

- Сейчас не время выяснять отношения, Эля. Выслушайте меня и попытайтесь понять.

- А что тут понимать? - взъярилась Эля, но Майкл сжал её руку, и девушка замолчала.

- Говори, Святоша.

- Мы не убийцы, Майк, и никогда ими не были. Как ни старались драги, мы сохранили себя. Хатпур уничтожили они, а не мы! - отчеканил Энтони. - Но если мы уничтожим Цайран, это будет наше решение, и ответственность за разрушение Мира ляжет на наши плечи! И мы станем убийцами, как мечтали драги!

Эльвира понуро опустила голову, а Майкл оскалил зубы в болезненной гримасе:

- Узнаю друга-изборца. Нет ничего ценнее жизни строна. - Он сел на диван и с глумливой серьёзностью произнёс: - Мы, презренные твари, будем спасать несчастных, обиженных судьбой стронов. И пусть мы погибнем - Цайран будет жить и процветать! - Граф с победной улыбкой посмотрел на друга. - Я правильно изложил наш план?

- Да.

- Отлично. Тогда стирай мне память, потому что, если я сделаю это в здравом уме, я его лишусь.

- Жаль… - язвительно протянул Святоша. - Я как раз собирался оставить тебе воспоминания.

- Вот, спасибо! - Майкл поклонился другу: - Да только мысль о спасении Мира не утешит меня в ларнитовом гробу.

- Но я же вытащу тебя.

Граф пронзительно посмотрел в глаза Святоше:

- Клянёшься?

- Клянусь!

Майкл тот час расслабился. Он откинулся на спинку дивана и миролюбиво произнёс:

- Ладно, Святоша, пусть твои любимые строны живут и процветают.

Эльвира взглянула на Майкла, как на сумасшедшего:

- Ты добровольно ляжешь в ларнитовый гроб?

- Ага, - мотнул головой Граф. - И ты тоже ляжешь.

- Но я не хочу!

- А придётся. Тони поклялся вытащить нас, и он это сделает! - Майкл улыбнулся другу: - Но когда я вылезу из гроба, я прибью Т`арена. И даже не думай мне возражать, Тони! Пусть строны живут, но Т`арен сдохнет!

- Как скажешь, Майкл, - согласно кивнул Энтони.

- И ты не станешь меня отговаривать! Знаю я монахов! Наговоришь мне с три короба, и я, как дурак, проникнусь и стану его по головке гладить да пряниками кормить.

- Т`арен твой, Майк. Обещаю!

- Ну, хоть что-то получу, - довольно рассмеялся Граф и потребовал: - Сотвори-ка нам ужин, дружище!

- Сначала щит, потом ужин, - сказал Энтони и начал колдовать.

В сознаниях полукровок возникли щиты, подобные тому, которым они с Майклом пользовались в Аразре. Святоша понимал, что рискует, расписываясь в их сознаниях, но его успокаивала мысль, что даже драги обнаружили этот щит только тогда, когда узнали, что искать. Закончив со щитами, Энтони сотворил роскошный ужин и гостеприимно улыбнулся Эльвире:

- Кушать подано.

Девушка вздёрнула голову, и тёмно-каштановые волосы взметнулись, как боевое знамя:

- Неужели ты соизволил обратить на меня внимание? - Святоша шагнул к ней и попытался обнять, но Эля оттолкнула его: - Не смей ко мне прикасаться! Ты замечательно распорядился мной! Не хуже Т`арена! Вы стоите друг друга! Один издевался, а другой решил усыпить, как старую больную собаку! Я так ждала тебя, а ты даже не поговорил со мной! - Эльвира отвернулась, подошла к тюфяку и села, поджав ноги и скрестив руки на груди: - Приятного аппетита!

Майкл, насвистывая весёленький мотивчик, навалил в тарелку салатов и мяса, взял кусок хлеба и стал есть, всем своим видом демонстрируя, что, кроме еды, его ничего не интересует. "И вообще, меня здесь нет!" - громко звучало в его голове.

Энтони благодарно улыбнулся другу, подошёл к Эльвире и, сев напротив, тихо сказал:

- Выходи за меня замуж.

Ложка застыла у рта Майкла. Он ждал, что друг, с изборской обстоятельностью, начнёт уговаривать Эльвиру не нервничать, и всячески утешать её, однако Энтони сразу взял быка за рога. "Я горжусь тобой, Тони! Самый дипломатичный ход в твоей жизни!" - мысленно поддержал друга Майкл и облизал ложку.

Эля ошарашено раскрыла рот. Она планировала хорошенько поскандалить с Энтони, чтобы в будущем заставить считаться с собой, но тот одним ударом обезоружил её. А когда смысл произнёсённых Энтони слов дошёл до неё, Эльвира радостно взвизгнула и бросилась ему на шею: