Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Конечно, Тони! Я стану твоей женой!

- Я люблю тебя, - прошептал Святоша, осыпая поцелуями её раскрасневшееся от счастья лицо.

Эльвира смеялась и плакала. Сколько невыносимо долгих дней она ждала своего принца, и он пришёл. Эля целовала бледные щёки Энтони, его раскрашенные скулы и лоб, странно зелёные глаза и напомаженные губы. Слова обиды, произнесённые сгоряча, растворились в их светлой безбрежной любви, которую не могли разрушить ни драги, ни Т`арен, ни ларнитовый гроб.

Энтони смотрел в её сознание, удивляясь решимости избалованной московской девушки, которая ради него взошла на эшафот и была готова умереть вновь. Негасимая вера в возлюбленного и их счастливое будущее, вознесли Эльвиру над кошмарной действительностью. Беды, горести и неудачи отдалились, превратившись в горчичные зёрнышки, и затерялись где-то на краю света. И, поддавшись жизнеутверждающей силе возлюбленной, Энтони забыл и о Цайране, и о Румере. Он изнемогал от желания сорвать с Эли одежду и, слившись с ней в сладостном экстазе, всем телом впитать её неугасимую, как сама жизнь, веру. Но присутствие Майкла сдержало его. С мучительным сожалением Святоша разомкнул руки и хриплым, нетвёрдым голосом произнёс:

- Тебе надо поесть, Эля.

Девушка кивнула, хотя и не поняла смысла его слов. Опершись на руку возлюбленного, она поднялась на ноги и вместе с ним подошла к столу. Эля что-то ела, пила и даже говорила, но думала лишь о том, что всегда будет со своим принцем. Она смотрела на Энтони, как на ошеломляюще дивное божество.

Майкл косился на по-детски просветлённое лицо Эльвиры и качал головой.

- Вот уж не зря говорят, что от любви человек глупеет, - в конце концов, шепнул он Энтони. Святоша покраснел, и Граф захихикал: - Не переживай. Твой ум вне подозрений. Ты по определению не можешь не думать.

Энтони вытаращился на Майкла и часто заморгал.

- Ох, как ты ошибаешься, Майк, - пробормотал он и осторожно взглянул на Т`арена, о котором забыл напрочь.

Первый жрец Цайрана ужинал в обществе Маргариты. Строн и полукровка полулежали на белоснежном, слабо отливающем серебром диване и неторопливо ели. У обоих были умиротворённые расслабленные лица, а ленивые мечтательные позы говорили о том, что парочка никуда не собирается, по крайне мере в ближайшее время. Сначала Энтони облегчённо вздохнул, а потом задумался. Что-то насторожило его в этой идиллической картине. Однако Святоша не успел понять, что именно. Его взгляд упал на чувственные, чуть приоткрытые губы Эльвиры, и мысли о Т`арене улетучились. Было грешно тратить на него чудесные минуты общения с другом и возлюбленной. Святоша быстро соорудил щит, который должен был предупредить его, если Т`арен надумает вернуться, и поднял бокал:

- Выпьем за то, чтобы никогда не расставаться!

- Отличный тост! - одобрил Майкл, и друзья сдвинули бокалы.

Переговоры.

Т`арен проснулся до рассвета. Он лежал на краю постели и смотрел на спящую полукровку. В ровном магическом свете её тело казалось вылепленным из драгоценного белоснежного мрамора. Овальное лицо без вызывающего макияжа, столь любимого в Аметистовом клане, было прекрасным: полумесяцы бровей нежнее птичьего пуха; тёмные ресницы - крылья спящей бабочки; упрямый рот - розовый бутон. Длинные фиолетовые волосы Маргариты разметались по подушке. Строн, почти не касаясь, провёл по ним рукой. Он знал, что волосы у Риты светло-русые - цвет, совершенно не свойственный кровникам, но даже это нравилось ему…

Время неумолимо бежало вперёд. Приближался час начала церемонии, а первый жрец всё лежал в постели и неотрывно смотрел на возлюбленную. Т`арен понимал, что сегодняшний день навсегда изменит их отношения с Ритой, и страшился этого. Слишком близко она подобралась к его гордому сердцу, не знавшему любви и страданий. Слишком глубоко она затянула его в омут человеческих страстей. И слишком быстро он терял её. "Не хочу!" - мысленно закричал Т`арен. Он уткнулся лицом в подушку, и его тело затряслось: не от рыданий, а от дикой обречённости и безысходности. Т`арен уже не мыслил жизни без Маргариты. "Это слабость", - кричал разум. "Это любовь", - возражало сердце. Строн презирал себя за эгоизм, и не мог противиться желанию вечно обладать полукровкой.

Времени оставалось всё меньше. Т`арен прикрыл глаза, и его взгляд скользнул в спальню, словно полукровки могли подсказать ему выход из отчаянного положения. Майкл и Эльвира спали, рядом с ними, свернувшись калачиком на тюфяке, лежал Огонёк. Жрец остановил взгляд на его раскрашенном замысловатой вязью лице и затрясся от ненависти. Именно Тень показался ему виновником всех бед. Он пришёл в Цайран во главе спасательной экспедиции. Он руководил Маргаритой. И он собирался забрать его Риту обратно в Румер. Т`арену нестерпимо захотелось вонзить кинжал в ненавистную Тень, но это тоже означало поставить крест на их отношениях с Маргаритой. Ненависть ушла. Т`арен задыхался, он чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Зубы свело в немом крике, глаза стали влажными и горячими. "Пусть мы расстанемся, Рита, но только не сегодня", - взмолился он и укорил себя за малодушие: он придумал, как оттянуть момент их разрыва на целые сутки.

Т`арен плавно, словно кошка, поднялся на ноги и начал решительно натягивать белые кожаные одежды. Его пальцы ещё подрагивали от напряжения, но слёзы на глазах высохли. Он обласкал Маргариту взглядом и перенёсся в святилище.

Подземное озеро встретило первого жреца могильной тишиной. Хрустальный саркофаг тускло мерцал в кромешной темноте. Т`арен обошёл его, поднял руки к ледяным сводам и привычные слова сорвались с сухих напряжённых губ:

- Приветствую тебя, Кианта!

В уши жреца ударил сонм ликующих криков - берега озера заполнились кровниками. Т`арен глубоко вздохнул, последний раз спросил себя, правильно ли он поступает, и, мысленно сказав: "Да!", возложил руки на саркофаг. Матово-белый гроб стал прозрачным, и глазам стронов открылось тело богини. Т`арен взглянул на её красивое спокойное лицо, сглотнул вставший в горле ком и вопросил:

- Слышишь ли ты голоса своих детей, Кианта?

Саркофаг замерцал голубоватым светом, голова Кианты чуть шевельнулась, и строны упали на колени. Помешкав, Т`арен припал губами к холодному гробу. Он жаждал, чтобы всемогущая богиня немедленно покарала его за преступные сомнения. Но Кианту не интересовали душевные муки Т`арена.

Больше тянуть было нельзя. Первый жрец Цайрана выпрямился и отступил от саркофага. Он обвёл глазами замерших в экстазе кровников и устремил взгляд в лицо богини:

- Прими нашу жертву, мать!

Рядом с саркофагом появился заспанный Майкл. Т`арен приготовился к бою, однако полукровка повёл себя неожиданно спокойно. Майкл обвёл равнодушным взглядом стены и своды, украшенные гигантскими кристаллами льда, толпу благоговейно молчащих стронов, тусклую хрустальную гладь озера, каменные плиты под ногами и уставился на Кианту. В сонных глазах вспыхнул интерес. Майкл провёл ладонью по прозрачной поверхности и обернулся к Т`арену.