Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Истинная цель её экспериментов - обрести бессмертие.

- Этот эксперимент уже состоялся! - сухо произнёс Т`арен. - Хватит с нас драгов!

Энтони затаил дыхание:

- Как они стали бессмертными?

- Ты не знаешь? - искренне удивился строн. - Я думал, Тень Аразры знает всё.

- Почти.

- Тоже хочешь убить свою создательницу?

Щека Святоши дёрнулась:

- Когда-то я мечтал об этом, но сейчас… Я не буду мстить.

Маргарита и Эльвира облегчённо вздохнули. Им обеим нравилась умная и решительная родственница. Т`арен недоумённо взглянул на сестёр и обратился к Тени:

- Тогда зачем тебе знать их тайну?

- Есть другие драги. Я хочу изгнать их из Румера! - твёрдо сказал Энтони.

- Так убить или изгнать?

- Как получится. Но когда мы столкнёмся, я хочу быть с ними на равных. Они же знают, как убить полукровку.

Т`арен понимающе кивнул:

- Чтобы убить драга нужно забыть о магии и ларните. Необходимо обездвижить жертву, например, ударом по голове, а потом сжечь живьём. на обычном дровяном костре.

- И всё? Так просто? - растерялся Энтони.

- Нет. - Жрец смахнул с лица непокорную прядь. - Нужно съесть пепел драга, иначе бессмертный восстанет.

- То есть, самому обрести бессмертие.

- Именно так.

Лорд почувствовал волнение хозяина и сел. Энтони успокаивающе погладил его по спине и поинтересовался:

- А что будет, если накормить этим пеплом бессмертного?

- Да что угодно, - пожал плечами жрец. - Может, умрёт, а может, с ума сойдёт. Может, бессмертным быть перестанет, а может, и ничего не случится. Но экспериментировать на друзьях, я бы не советовал.

- Ясно… - протянул Святоша и задумался. Он с лёгкостью принял бессмертие Майкла, Эльвиры и Маргариты, но сам не мечтал о вечной жизни. Брезжащая вдали перспектива стать бессмертным смущала Энтони.

Зато Маргарита и Эльвира, забыв о переговорах, уставились в глаза друг другу. Они жалели, что не могут сейчас же обсудить, кого из драгов прибьют, чтобы обеспечить бессмертное будущее своим смертным родичам.

Т`арен взглянул на хищные лица полукровок, усмехнулся и громко спросил:

- Так как ты планируешь убить Кианту, Тень?

- Так ты не против? - уточнил Святоша.

Жрец скривился, словно у него заболели все зубы разом:

- Кианта наша создательница и наш кошмар. Строны предпочли забыть, какой ценой появились на свет и для чего были созданы. Простые строны и жрецы почитают Кианту, как мать, и только первому жрецу известна горькая правда. В библиотеке Жемчужного клана хранятся летописи тех времён, и каждый первый жрец обязан выучить их наизусть, чтобы история Кианты и её, так сказать, божественных родственничков не забылась. Потому что, если Кианта проснётся, он обязан убить её или хотя бы задержать, чтобы кровники успели покинуть Мир.

- А как ты собирался убить Кианту? - поинтересовался Энтони.

- Как получится, - передёрнул плечами Т`арен. - Инструкций на сей счёт не предусмотрено.

- Мы с Майклом готовы взять убийство Кианты на себя.

Эльвира подёргала ларнитовый ошейник, и Рита сжала её руку: "Я пойду с тобой!" Т`арен укоризненно посмотрел на сестёр и повернулся к Энтони:

- Вы сможете открыть саркофаг?

- Зачем? Мы уничтожим Кианту вместе с саркофагом.

Т`арен высоко поднял брови:

- Тогда к чему эти переговоры? Почему ты позволил мне похоронить Майкла, вместо того, чтобы сорвать с него ларнит и убить Кианту? Или ты собирался вытащить его после пира? Уж больно уверенно и нагло вёл себя твой друг. До чего вы договорились ночью?

Энтони тяжело вздохнул и потёр шрам над левой бровью:

- Что ты знаешь о Тенях Аразры, Т`арен? Боюсь, только то, что рассказали жрецы Малахитового клана, а они знают не больше обычных румерцев. Двоих весьма талантливых магов, прошедших курс обучения в Аразре, драги наделили чудовищной силой и лишили души. Они создали оружие, способное сравнивать с землёй города и уничтожать людей тысячами. Но драги не долго владели Тенями. Их создательница вернула им души. И теперь Тени Аразры принадлежат только себе. Мы сами решаем, когда пускать силу в ход. И только мы отвечаем за последствия. Цайран не станет вторым Хатпуром! Именно об этом мы говорили ночью. Поэтому Майкл, подавив ненависть к стронам, лёг в ларнитовый гроб, а я разговариваю с тобой, Т`арен. Ты должен удержать кровников от бессмысленной самоубийственной драки. А вытаскивать Майкла из гроба мы будем тогда, когда ты скажешь. - Святоша вопросительно посмотрел на Т`арена.

- Ночью. Пир будет продолжаться до позднего вечера.

- Договорились. - Энтони потрепал Лорда по голове, посмотрел на полукровок и перевёл взгляд на строна: - Я могу снять с Эли ларнит?

Т`арен махнул рукой:

- Снимай.

Святоша мгновенно оказался рядом с Эльвирой, сорвал ларнитовый ошейник, и полукровка глубоко вздохнула.

- Есть хочу, - прошептала она и умоляюще взглянула в глаза возлюбленному: - Я умру, если не поем!

- С рабами могут возникнуть проблемы, - помрачнел Т`арен. - Они разболтают всей Кианте, что их ела полукровка.

Энтони сел рядом с Элей и обнял её за плечи:

- Проблем не будет, Т`арен. Я изменю воспоминания рабов. Они запомнят, что кормили тебя и К`риту. О нас с Эльвирой они забудут.

Жрец с восхищением посмотрел на Тень, взмахнул рукой, и в обеденном зале появились восемь мальчиков десяти-двенадцати лет. Они поклонились жрецу и Маргарите и уставились на Эльвиру и Энтони. Про полукровку мальчишки, конечно, слышали, о ней неустанно судачил весь Цайран, а вот мужчина, одетый как человек, но с манерами господина озадачил их. Юные рабы недоумённо переглядывались и перешёптывались, но стоило Т`арену шевельнуть пальцами, замолчали и начали скакать и кувыркаться. В такт весёлой жизнерадостной музыке они запрыгивали друг другу на плечи, выстраивая забавные и замысловатые пирамиды, походившие то на большие раскидистые деревья, то на разновеликие пагоды, то на многогранные геометрические фигуры. Пирамиды распадались, и мальчишки заходились в бешеной самозабвенной пляске, изгибаясь, как лозы, и вертясь, как волчки.

Энтони почувствовал, что Эльвира мелко задрожала. Он оторвал взгляд от завораживающего акробатического танца и заглянул в лицо девушке. Ноздри Эли трепетали, точно у зверя, почуявшего добычу, глаза заволокла мечтательная пелена. Но что-то удерживало полукровку от того, чтобы обрушиться на эмоции рабов. Святоша скользнул в Элино сознание: несмотря на почти неодолимый голод, девушка боялась причинить вред мальчишкам - Шарна накрепко вбила в голову полукровки мысль, что убийство навсегда перечеркнёт её отношения с возлюбленным. Мысленно поблагодарив драгну, Энтони склонился к уху Эльвиры:

- Ешь. Я сумею остановить тебя.

Девушка благодарно улыбнулась ему и накинулась на угощение. Она пожирала эмоции рабов, как саранча, всецело положившись на возлюбленного, а Святоша внимательно следил за состоянием мальчишек.