Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Не верю я в твою косолапость! Ты нарочно обидел Тони!

- А если и так? - фыркнул Грэг и попытался вырваться из рук Графа.

- Ты - труп! - кровожадно оскалился Майкл и впечатал в стол смазливую мордашку веша, испытав при этом несказанное облегчение.

Грэг взвыл и схватился за разбитое лицо, но Граф не остановился. Он сдёрнул воющего от боли веша со стула и с силой швырнул на соседний стол. Ножки стола подкосились, чашки и тарелки полетели на пол, а лишившиеся обеда ученики вскочили.

- Ты доигрался, Граф! - сжимая кулаки, рявкнул высокий сухопарый веш.

- Остановись, Майк! - крикнул Энтони, увидев в глазах друга жажду крови.

- Они сами напросились! - прорычал Граф, не сводя плотоядных глаз с противников. - Не волнуйся, Тони, я сам справлюсь.

Между тем, Грэг вскочил с пола, одёрнул рубаху и, наспех залечив разбитый нос, заорал:

- Ах ты, тварь! Решил, что теперь тебе всё позволено? Ошибаешься! Господа драги не вмешиваются в отношения учеников! - Он обернулся к товарищам и, прочитав в их взглядах одобрение, продолжил: - Но так и быть, Граф, я прощу тебя, если ты встанешь на колени и вымолишь у меня прощение.

- У тебя? Ряженый павлин! - проревел Майкл и одним ударом сбил Грэга с ног.

Веш перекатился на бок, схватил Графа за плащ и дёрнул на себя. Майкл упал на противника и, сцепившись, они покатились по полу. Веши повскакали с мест, завопили, заулюлюкали. Некоторые вскочили на стулья и столы, чтобы лучше видеть потасовку. Энтони с недоумением посмотрел на подпирающих стены воспитателей и содрогнулся, поняв, что они, как и остальные, с упоением следят за дракой. "Гады!" Энтони ринулся было разнимать драчунов, но зрители не позволили ему вмешаться. Святошу оттащили в сторону и заломили руки за спину.

Тем временем Майкл и Грэг вскочили с пола и продолжали драку. Граф был сильнее, но юркий и гибкий Грэг ловко уворачивался от большинства ударов, вызывая бурную радость зрителей. Когда же его кулак настигал Графа, веши выли от восторга.

Но вскоре Грэг начал уставать. Его движения замедлились, и Энтони решил, что схватка вот-вот закончится. Однако, взглянув на лица зрителей, его уверенность сошла на нет: веши-ученики ждали поражения Грэга, чтобы толпой навалиться на Майкла. Святоша посмотрел на равнодушные лица воспитателей и ужаснулся: "Если драги не вмешаются, нам крышка! А вдруг это испытание на выносливость, и драги будут ждать, пока эти ублюдки не забьют нас до полусмерти?.." Энтони додумать - Майкл подмял противника под себя, сжал пальцами его горло и зарычал на всю столовую:

- Это ты будешь молить меня о пощаде! И так, чтобы я поверил!

Грэг захрипел, и веши, взревев, как стадо взбесившихся быков, кинулись на Графа. Столы и стулья полетели в стороны, зазвенела разбитая посуда.

- Майкл!!! - испуганно заорал Энтони, резко распрямился, и державшие его веши рухнули на пол.

- Святоша колдует! - в панике заорал один из воспитателей, увидев, как вокруг Энтони разгорается изумрудное пламя.

Веши начали оборачиваться, но никто не успел среагировать на атаку Энтони. Пламя вырвалось на свободу и магической сетью накрыло столовую, обездвижив и учеников, и воспитателей. Святоша приблизился к бездыханному Майклу, опустился на колени и положил руки ему на грудь. Откинув голову, он что-то беззвучно зашептал, с радостью ощущая, как целительская магия приятно ласкает его.

Общими усилиями воспитатели разрушили магическую сеть Святоши, и веши-ученики бросились вон из столовой. У дверей возникла давка. Столовую захлестнули испуганные крики и визг. Воспитатели пытались навести порядок, но веши-ученики, как безумные рвались к дверям, стремясь быстрее покинуть опасное место.

Столовая опустела, лишь воспитатели жались к стенам, с опаской глядя на колдующего Святошу. Наконец, Майкл пошевелился и неуклюже сел. Энтони укоризненно посмотрел ему в глаза:

- Зачем было устраивать балаган, Майк?

- Они хотели драки и получили её!

- Немедленно в карцер! Оба! - хором завопили воспитатели.

Энтони позеленел от злости. Он вскочил на ноги и рявкнул:

- Это вас надо засадить в карцер! Почему вы не вмешались?

- Двое суток ареста!

- Брось, Тони. - Майкл поднялся на ноги и положил ладонь на плечо друга. - Только представь: целых два дня мы не будем видеть их рожи!

Святоша обернулся:

- Пожалуй, ты прав. - Он почти весело посмотрел на воспитателей, помахал им рукой и вытащил из кармана прозрачный кристалл. - Счастливо оставаться, господа!

- Стоять! - прогремел властный голос, и в столовой появился Улич.

Майкл и Энтони поспешно склонились перед драгом, который, боясь запачкать сапоги, парил над полом.

- Вон! - рыкнул Улич воспитателям, и те исчезли.

Двери и окна столовой с шумом захлопнулись. Драг подлетел к ученикам и стал с любопытством разглядывать их.

- Карцер от вас никуда не денется, - выдержав паузу, произнёс он. - Вы его заработали. Но сначала поговорим. - Улич скрестил руки на груди. - Чего вы добиваетесь? Хотите получить во сне кинжал в бок? Или пойти в отсев?..

- За что? - не выдержал Майкл и получил пощёчину.

- Не думайте, что мы будем вмешиваться. Нас интересует только служба. А ваши отношения с товарищами - ваше личное дело, по крайней мере до той поры, пока это не мешает службе, - раздражённо сказал Улич и ткнул Майкла пальцем в грудь. - Ты не имел права поддаваться на провокацию! Важнейшая составляющая вашей службы - дипломатия. Вот и посмотрим, умеете ли вы улаживать конфликты. - Он перевёл взгляд на Энтони. - Заставьте вешей признать вас своими.

- Это задание? - хмуро уточнил Святоша.

- Это тест на выживаемость, - ослепительно улыбнулся драг. - Будет жаль, если вы его не пройдёте. Впрочем, незаменимых вешей нет, - едко добавил он, сжал в руке прозрачный кристалл, и напарники оказались в низком сыром коридоре.

В темноте послышались шаги и знакомый тихий голос:

- Привет, привет. - Щербатый старик глухо хихикнул и потряс внушительной связкой ключей. - Считаем шаги, мальчики. Ровно…

- Двадцать! - закончил за него Майкл и подошёл к двери камеры, где они с напарником провели не одну ночь.

Старик поджал губы и, бряцая ключами, прошаркал к двери.

- Вы радоваться должны, что попали в карцер. В Аразре есть места и похлеще, - проворчал он, отпирая замок.

- Мы в курсе, - холодно сказал Энтони и вслед за другом вошёл в камеру.

- Тебе это только кажется, - покачал головой старик и захлопнул дверь.

Ларнитовые буквы осветили камеру тусклым матовым светом. Напарники завернулись в плащи и сели на пол.

- Тебе тоже не понравилось выступление Улича? - спросил Энтони.

Майкл пожал плечами, подёргал мочку уха и неуверенно произнёс:

- Странно всё это. Я думал, он убьёт нас на месте, а он о дипломатии заговорил.