Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Здесь должна быть магия! - уверено заявил Энтони.

Майкл не возражал. Он и сам хотел понять, что с ним происходит. Той же ночью напарники пробрались на продуктовый склад, и Граф продемонстрировал другу свои новые способности: он заставил всех крыс и мышей собраться в центре склада и устроил цирковое представление. Грызуны забирались на спины друг другу, выстраивая пирамиды, кувыркались, катались по полу, танцевали на задних лапках и даже бегали наперегонки. Энтони изо всех сил пытался обнаружить хотя бы намёк на магию, но крысы и мыши, казалось, по собственной воле развлекают вешей. И он решил, что Майкл использует не магию, а какую-то удивительную форму гипноза. Святоша попросил друга рассказать, как именно он заставляет грызунов подчиняться, но тот лишь развёл руками.

- Я просто чувствую их, и всё.

- А раньше с тобой происходило что-то подобное?

- Да вроде нет. Не помню.

Святоша помрачнел и растерянно протянул:

- Я должен подумать…

Несколько дней он размышлял о странном таланте друга, и даже побывал на складе, где попытался повторить действия Майкла. Безрезультатно. "Это не гипноз. Это магия…" - сказал себе Святоша и отправился в библиотеку, уже зная, что искать.

Ещё в их первую встречу Энтони пришла в голову невероятная мысль о происхождении Майкла, но тогда он отбросил её, как абсурдную. Но сейчас, прочитав хроники драгов, Энтони почти уверился в том, что его дикая мысль - правильна.

На следующий день, когда, после урока выездки, напарники вели коней на конюшню, Энтони неожиданно сказал:

- Возможно, ты всё-таки используешь магию, но какую-то другую.

- Ага. Ещё скажи, что я не румерец! - хмыкнул Граф, и взгляд его стал настороженным: - Ты же это не серьёзно, Тони?

- Нет, - поспешно успокоил друга Святоша. - Я просто ищу логичное объяснение твоему таланту.

Майкл посмотрел на величественные стены дворца и вздохнул:

- Драги, наверное, объяснили бы, что со мной.

- А может, эта сторона твоего дара и есть та причина, по которой тебя забрали в Аразру? Что если драги только и ждут, когда твой талант проявится в полную силу? Возможно, ты способен управлять поведением не только животных, но и людей.

- Обойдутся! - сквозь зубы процедил Граф. - Лучше я совсем забуду о дрессуре.

- Воля твоя, - не стал спорить Энтони, и почти месяц напарники не касались этой темы.

Но как-то, после отбоя, Святоша вновь заговорил о необычных способностях друга.

- Я всё время думаю о них, - признался он Майклу. - Управление чужим разумом - любопытная штука.

- И опасная, - буркнул Граф.

- Да, но твои способности могли бы помочь нам покинуть Аразру.

- Мне казалось, ты отбросил мысль о самоубийстве ещё десять лет назад, - скептически заметил Граф. - К тому же, при всём желании, я не смогу заставить всю Аразру забыть о нашем существовании. Хочешь, мышки будут по утрам тебе кофе в постель приносить? Могу устроить. Но это большее, на что я способен!

- Ты просто не пробовал воздействовать на людей.

- И не буду!

- Но ты должен помочь мне разобраться в том, что с тобой происходит!

- Ладно, - неохотно кивнул Граф. - Что я должен делать?..

И напарники начали эксперименты, прикрывая их уроками выездки, где было много самостоятельной работы, и они часто оставались одни. Но, как не бился Энтони, он не смог почувствовать магию Майкла. И тогда он решился на эксперимент с людьми, надеясь, что, если напарник будет работать на грани возможностей, ему удастся почувствовать его магию.

Поскольку подопытными должны были стать Арчи и Грэг, которых Майкл не выносил, он с энтузиазмом поддержал идею напарника. Друзья устроили так, что Арчибальд и Грэгори столкнулись в безлюдном месте, и Майкл попытался заставить их броситься в объятья друг друга, однако ничего не вышло. Веши лишь обменялись недоумёнными взглядами и разошлись. Энтони был крайне разочарован, зато Граф пришёл в дикий восторг.

- Теперь я точно буду спать спокойно, Тони! Драгам не интересны игры с крысами!

- Рано радуешься, дружок, - положил конец его ликованию Энтони. - Узнав о твоих играх с грызунами, драги завизжат от радости. А что касается людей… Возможно, ты ещё не готов воздействовать на них. Попробуем через годик-другой.

Майкл скривился, как от зубной боли, но возражать напарнику не стал. Он хорошо знал, что если Энтони загорается какой-то идеей - его не остановить. И, под чутким руководством друга, Майкл продолжил "дрессировать" животных. Святоша же упорно искал опровержение своей невероятной гипотезы…

Вот и сейчас, глядя, как Майкл заставляет коня Кариона беспрекословно подчиняться, Энтони, наверное, в тысячный раз попытался понять принцип его действий. "Магия? Или нет?" - спрашивал он себя и боялся ответить "да". Вороной конь гарцевал по манежу, а Святоша с грустью смотрел на друга и гадал: "Если драги знают о его происхождении, то как они собираются использовать нас?" Он махнул рукой Майклу, показывая, что снимает защитное поле, и пошёл к калитке.

- Так зачем вам понадобился мой конь? - Рядом с Энтони появился Карион. - Чем вы тут занимались?

Святоша остановился:

- Выездкой.

- Разве я давал повод не доверять мне? - Карион сокрушённо покачал головой.

Энтони честно посмотрел в глаза наставнику:

- Мы занимались выездкой.

Карион недоверчиво усмехнулся.

- Надеюсь, занятия выездкой не приведут вас на виселицу! Майкл! Иди сюда! - Граф подъехал к наставнику и спрыгнул с коня. - Занятие окончено! - объявил Карион. - Отправляйтесь на обед! - Он вскочил в седло и поскакал к конюшне.

- Что-то произошло, - взволнованно произнёс Майкл. - Карион нервничает.

- Похоже, наше обучение заканчивается, - вздохнул Энтони.

- Нас отправят на задание? Вот здорово! Наконец-то мы выберемся за стены Аразры!

- Интересно, куда нас направят?

- Какая разница! Только представь, Тони, теперь мы будем путешествовать!

- И убивать.

Майкл раздражённо тряхнул головой:

- Брось. Ты знал, что, рано или поздно, это случится.

- А если нас пошлют в Хабрит?

- Не пошлют, - неуверенно произнёс Майкл, нервно одёрнул рубаху и внезапно исчез.

Неожиданное исчезновение друга не удивило Энтони: время от времени Всемила обедала в обществе своего любимца. Как и Шарна. Святоша нервно коснулся маленького шрама над левой бровью, и переместился к казарме. На крыльце, облокотясь на перила, скучал Арчи. Он с мрачным видом кивнул Святоше и выплюнул:

- Госпожа Шарна ждёт тебя после отбоя.

- Передай, что я буду счастлив видеть её, - невозмутимо ответил Энтони.

- Ещё бы! - презрительно фыркнул Арчи и пропал.

Энтони снова потёр шрам и распахнул дощатую дверь казармы. Девять лет назад, сам не зная как, он втянул Шарну в свой сон-не-сон и заставил полюбить себя. Тогда им двигало подсознательное желание выжить и спасти Майкла, и лишь спустя некоторое время Энтони понял, насколько ему повезло. В порыве откровения, Шарна поведала ему о своих экспериментах над вешами, самым удачным из которых был Арчибальд, и сердце Энтони замерло: не очаруй он драгну, стал бы её очередным подопытным. Святоша содрогнулся, вспомнив, как Шарна с улыбкой рассказывала ему о том, что изменила сознание юного Арчибальда, и любовь к ней стала единственным смыслом его существования.