Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

- Забудь! Принцу Аргора не пристало заниматься воспитанием рабов. Я приставлю к ней Дерика. Мне понравилось, как эта игривая кошка ухаживал за ней в Шеве и, особенно, в Лихте. Мальчику давно хочется заполучить её, и, если ты не против, я удовлетворю его желание.

- Дерик заслуживает награды, сударь.

- Отлично. Я поселю их вместе, пусть игривая кошка утешает девчонку вместо тебя, а, заодно, учится сдерживать эмоции. Представляешь, Марвин, этот сорванец едва не изнасиловал малышку сразу после родов. Хорошо, что наставник вовремя появился в комнате, иначе Джирма лишилась бы возможности получать таких хороших магов, как твой первый сын. А сейчас, когда Ильмара снова беременна, ей не повредят ласки мальчика. Пусть резвится.

- Пусть, - улыбнулся Марвин.

- Ты можешь возвращаться в Джирму. Кстати, как там Эл?

- Очень хорошо, сударь. Я привёз его в Дарру, чтобы Вы могли лично убедиться в этом. Вы были правы: он оказался весьма и весьма способным учеником. Я считаю, что он к первому заданию.

- Так быстро?

- Мы много занимались, сударь. Взгляните сами.

- Хорошо. Позови его.

Принц выглянул в коридор и отдал короткий приказ.

- Значит, можно и взрослого человека сделать кошкой, - задумчиво произнёс Бернар, постукивая пальцами по чёрной столешнице.

- Такого, как Эллард, да. Он первоклассный маг и всегда мечтал стать джирмийцем. Но, что касается других аргорцев - сомневаюсь.

- Наверное ты прав…

Марвин кивнул и обернулся: в кабинет вошёл Эллард. Он поклонился императору, принцу и вытянулся в струну. Бернар оглядел котёнка с ног до головы и улыбнулся:

- Тебе нравится в Джирме, Эллард?

- Это мой дом, сударь.

- Марвин сказал, что ты готов к первому заданию. Ты уверен, что справишься, котёнок?

- Я сделаю всё, как надо, сударь.

- Прекрасно, Эл. - Предводитель вытащил из ящика стола папку и протянул её Марвину: - Это его первое задание. Если он выполнит его на 'отлично', я сделаю его игривой кошкой.

Марвин открыл папку, пробежал глазами по договору и сухо сказал:

- Он справится.

- Что ж. Отправляйтесь в Занфер. И если он действительно сделает всё, как надо, возвращайтесь в Дарру.

- Как прикажете, сударь. - Принц захлопнул папку и повернулся к котёнку: - Пойдём, Эл.

Они вышли в приёмную. На широком кожаном диване сидел эльф и курил вишнёвую трубку. Марвин молча положил папку ему на колени. Жерар бегло просмотрел договор и присвистнул:

- Предводитель высоко оценил тебя, Эл. Первое задание, и сразу глава попрошаек Занфера. Круто!

Котёнок покраснел от удовольствия, и друзья рассмеялись. Из кабинета выглянул Бернар:

- Цвет Джирмы! Веселитесь? Вам давно пора действовать!

- Да, сударь! - хором рявкнули золотые кошки и, подхватив Элларда под руки, поспешили убраться с глаз предводителя.

В коридоре они отпустили Элларда, и, окрылённый предстоящим путешествием, котёнок помчался к покоям принца. Пританцовывая от нетерпения, он распахнул двери и поклонился:

- Прошу Вас, сударь.

Марвин вошёл в гостиную, и его лицо исказила злоба: Синкоплус с деловым видом ощупывал обнажённую Ильмару. От каждого прикосновения друида девушка нервно вздрагивала и морщилась. Увидев мужа, она виновато взглянула на него и потупилась.

- С какой стати, ты превратил мои покои в свой личный кабинет, друид? - проскрежетал принц Аргора.

Синкоплус обернулся:

- Я выполняю приказ императора. Мне нужно убедиться, что девчонка забеременела, а на таком сроке это трудоёмкий мануальный процесс. Предводитель распорядился забрать её только в том случае, если процесс оплодотворения произошёл.

- И как процесс? - сквозь зубы процедил принц.

- Думаю, она беременна. - Друид взял Ильмару за руку и потянул к двери, но Марвин преградил ему дорогу:

- Оставь мою жену и убирайся!

- Но император…

- Вон!!! - проревел Марвин, и глаза его налились кровью.

- Ты пожалеешь… - прошипел друид и выскочил из комнаты.

Марвин сдёрнул с плеч алый плащ и накинул его на Ильмару.

- Ты всё-таки сорвался, Марви, - тяжело вздохнул Жерар. - Синкоплус понёсся к Бернару. У нас в запасе всего несколько минут. Надо немедленно уходить.

Тихо выругавшись, принц Аргора исчез и, секунду спустя, появился вновь. В руках он держа письмо Леопольда.

- Ты спёр его из-под носа Бернара? - опешил эльф.

- Я почётный член клана попрошаек, - буркнул Марвин, развернул лист и, оторвав верхнюю часть, протянул его Элларду: - Возьми Ильмару за руку и читай! Громко и чётко! - приказал он и кивнул Жерару. - Приготовься.

В комнате зазвучали слова на незнакомом языке. Эльф поморщился, с досадой покачал головой и, выхватив из-за пояса кинжал, метнул его в друга.

- Марвин!!! - истошно заорала Ильмара, в ужасе глядя на рукоять кинжала, торчащую из груди мужа. Она рванулась было к нему, но Эллард крепко держал её за руку.

- Что ж ты всё-таки утаил от меня, Марвин? - прошептал эльф и положил руку на плечо котёнка.

- Мелочь, - горько усмехнулся принц и опустился на ковёр. - До встречи в Аксиме, Жерар.

Эллард произнёс последнее слово, обе половинки письма вспыхнули и исчезли. Раздался оглушительный хлопок, и Марвин провалился в темноту.

В новом Мире.

Зеленовато-лимонное солнце. Бледное парафиновое небо. Сумасшедший аромат цветов. Аргорцы стояли на аккуратно подстриженном газоне перед уютной одноэтажной виллой. Эллард выпустил руку Ильмару, а Жерар достал из кармана любимую вишнёвую трубку и стал тщательно набивать её табаком, краем глаза наблюдая, как вокруг медленно собираются люди в белых одеждах. Их лица светились доброжелательными улыбками. К гостям приблизился высокий седовласый мужчина с добрыми светло-карими глазами:

- Приветствую вас, заблудшие души Аргора.

- А почему это мы заблудшие? - оскалился Эллард.

- Вы пришли из тёмного Мира, где царят жестокость и произвол, где люди стонут под властью беспощадного тирана, где нет места любви и добродетели!

- Круто! - хмыкнул Жерар. - Вы уверены, что говорите об Аргоре?

- Это ты заблуждаешься на счёт своей Родины, джирмиец. Ты не знаешь другой жизни, но мы покажем её тебе. Ты познаешь истину и справедливость! - торжественно изрёк седовласый.

Ильмара испуганно посмотрела на эльфа, а Эллард скривился, как от зубной боли:

- Нас не нужно учить. Мы умеем всё, что надо.

- И ты заблуждаешься, мой милый мальчик, - ласково улыбнулся седовласый. - В вашем Мире царит чёрная магия. Она разрушает человека изнутри. В Аксиме же вы изучите светлую сторону магического искусства и забудете о вражде и мести, убийствах и насилии.

- Приехали, - проворчал эльф, выпустив изо рта клуб ароматного дыма. - Я не собираюсь учиться добру и справедливости! Немедленно отправьте нас в Аргор!