Терри Гудкайнд - Машина Пророчеств

— Этот, — Ричард ткнул на полосу металла, лежащую на столе, — простейший. Он другой. Он представляет лишь одну вещь, как я могу заключить, во всяком случае. Он не объединён с чем-то ещё, так что в этом случае я не верю, что он может быть видоизменён любым другим элементом. Значит, значение одно. Это единственное независимое понятие из всего, что захотела сказать машина.

Зедд бросил на Ричарда недоверчивый взгляд.

— Что машина хотела сказать? И что это должна значить? Что машина хотела сказать, как ты утверждаешь?

— Огонь.

Зедд нахмурил бровь.

— Огонь?

— Да, этот символ обозначает огонь. По какой-то причине я не могу распознать символы из книги, но этот я точно знаю, потому что уже видел его прежде в контролирующей сети Огненной цепи - помнишь?

Никки скрестила руки.

— Я действительно помню его.

Зедд хмыкнул, поскольку понимал всё слишком хорошо.

— Но почему эта машина написала "огонь" - если этот символ действительно употреблён в таком значении - на полосе металла?

— Я не знаю, — вздохнул Ричард, — я надеялся, что вы трое могли бы спуститься туда, чтобы взглянуть на машину и, возможно, понять, с чем мы имеем дело. Это может быть простое любопытство в связи с возрастом машины, но здесь нечто большее, и я должен знать, что именно. Здесь наверняка замешана какая-то магия. Может, кто-то из вас уже сталкивался с чем-то подобным раньше и вы поймёте, что происходит.

— Откуда ты знаешь, что эта машина магическая? — спросил Натан.

Ричард пожал плечами.

— А что же ещё? Никто не управляет водным колесом. Свет, исходящий из машины, походит на тот, что излучают сферы. Я надеюсь, что один из вас знает о магии, которую использует машина, может, даже цель её создания. Меня беспокоит её расположение, под Садам Жизни, прямо в центре Дворца, в самом сердце его магической структуры.

Зедд поворачивал полосу металла, скептически её осматривая.

— Хорошо, — наконец сказал он, — мы посмотрим на эту машину. Ты что-нибудь узнал из книги о значении других символов на других полосах?

— Пока всё, что я знаю, - это то, что все символы объединяются в единую систему так, что их комбинация значит больше, нежели отдельные её части. По крайней мере, объяснения не верхнед'харианском говорят, что эта строка состоит из различных компонентов, вместе составляющих формы языка.

— Языка Создателя, — недовольно сказал Зедд.

— Да. Поэтому я думаю, что это ошибка - пытаться интерпретировать значения символов по отдельности. Если попытаться, то упустишь из виду истину, выраженную всей комбинацией. Те строки символических надписей являются языком Создания. Я просто не могу понять, как их расшифровывать.

Зедд взмахнул рукой, в которой удерживал полосу металла.

— Так ты говоришь, что эти строки символов действительно комбинируются, как слова в предложение, чтобы передать определённый вид информации или рассказать что-либо?

Бердина подняла бровь, обращаясь к Ричарду.

— Добрые духи, разве это не чудесно? Думаю, он наконец-таки обратил на это внимание.

Зедд проигнорировал её.

— Так если ты не в состоянии расшифровать что-либо из этого языка из книги, тогда ты не можешь предполагать, что эти длинные символические структуры могут обозначать.

Ричард постучал концом ручки по столу.

— Боюсь, что нет.

Никки, выглядевшая даже более обеспокоенной, чем Зедд или Натан, была настроена не столь скептически, или пренебрежительно. Кэлен знала, что Никки доверяла Ричарду и верила в него, на личном уровне, и это доверие было нерушимым. Кэлен, конечно, испытывала чувство еще более глубокого доверия к Ричарду, которое могла принести только безоговорочная и истинная любовь. Зедд, который, по большей части, воспитывал Ричарда, тоже знал его достаточно хорошо, и даже лучше, чем Никки понимал, насколько сильно стоит доверять словам Ричарда, но вырастив его, он не считал нужным говорить об этом вслух, и не стал удерживаться от подробного допроса, чтобы абсолютно увериться, в сказанном Ричардом.

Никки, ничего из сказанного Ричардом, легко на веру не приняла, и решила, с нажимом, уточнить:

— Почему книга не действует, как положено? Что тебе нужно, чтобы разобраться? Что ты упускаешь?

Ричард подавленно вздохнул.

— Я не знаю.

Никки это не удовлетворило:

— Ты должен изучить ее подробнее.

Он пробежал пальцами по раскрытой книге.

— Все, что я могу сказать, - книга должна действовать, но этого просто не происходит. Мы с Бердиной ходим кругами, и нигде, ничего не добились. В основном, в книге говорится следующее: "Когда элементы объединены таким-то образом, эта композиция означает то-то". Но когда применяешь эти правила, строки символов обрываются, превращаясь в полную бессмыслицу. Я, хоть убейся, не могу понять, почему книга не работает тем способом, как предполагалось.

Зедд небрежно указал на книгу.

— Возможно эта книга, Регула, на самом деле, не имеет никакого отношения к машине, как ты подумал, или, по крайней мере, не в той степени, в которой ты предположил. В конце концов, откуда ты можешь точно знать, что действительно существует прямая связь между машиной, скрытой на невообразимое время, и книгой неизвестного происхождения, да еще и наполовину утраченной?

Ричард пожал плечами.

— Все просто. — Он перелистнул страницы на начало и перевернул книгу к деду. — Это изображение, здесь, на первой странице, - это точно такой же символ, что есть и на обложке книги. Они объясняют, что это за книга, и о чем она. И это - тот же самый символ, который нанесен на все четыре стороны машины.

— Один и тот же символ и на книге, и на машине.

Ричард утвердительно кивнул.

Зедд задумался на мгновение.

— У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу того, что означает этот символ?

— Боюсь, что нет.

Зедд возбужденно расхаживал туда-сюда.

— Он нанесен на машину? Одно и то же изображение? Все абсолютно одинаково, каждая деталь совпадает?

— Абсолютно одинаково, — сказал Ричард. — Весь символ, каждая линия, каждый штрих, каждая деталь. Я попытался расшифровать его с помощью переводов в книге, но и его я тоже не смог понять. Кажется, что это должно было получиться, но ничего не вышло. — Ричард ткнул в центр изображения. — Этот символ, здесь в центре, выглядит похожим на стилизованную цифру девять.

Зедд мрачно посмотрел на символ.

— Да, действительно, похоже на то.

— А почему девятка изображена в центре всего этого? — спросила Кэлен. Ей казалось странным, что девятка находилась в центре столь многочисленных таинственных элементов. Особенно ей не нравилось, что верхняя часть этой девятки выглядела похожей на голову змеи. Она ненавидела змей.