Елена Белова - Звездный дождь

– Да…

– Ну и еще. Не нравится он мне.

– То есть?

– Ну ноги не стоят, глаза не смотрят. Он ведь нас даже не видел, отбиваться вслепую пытался, заметил? Кажись, Лисий и его навещал. Или этот второй. Но кто-то его пил, это точно.

– Ты же говорил, это нельзя.

– Кто указ этим… Падальщики свихнулись на продлении своей жизни. Раньше специально, говорят, дареных… ну вас… под наказание подводили, чтоб под шумок отпить. А теперь, как старый Митрес в Кущи ушел, так уже и не очень-то по-тихому. Ходят слухи, кое-кого из магов они не в крепости Ордену сдают, а по укрытиям прячут и выпивают потихоньку. Или по "своим" крепостям. Там, где Опоры прирученные, сами чужой молодости испить не прочь. Крысы…

– Как же они смогли… к огневику?

– Не знаю. Думаю, слабо у него с огнем стало. Силы, они тоже когда-то заканчиваются. А тут сколько дней подряд сначала калечат, потом лечат. А лечение тоже из тела силу берет. Вот они и кончились… а падальщик тут же почуял слабину и присосался, паскуда. Докатились… А я ведь тоже когда-то в Орден шел, как ты – помогать. Дурак же был, божья пара! Ладно… Глянь, как он. Если совсем худо, подпитать бы еще надо. А у меня сил не так чтоб много.

Клод осторожно встал. Ох эти местные лодки. В Улеве они другие совсем, там спокойно ходить можно, а тут дно пляшет под ногами, вот-вот вывалишься. Устал он…

– Осторожно! – крепкая рука не особо бережно хватает юного лекаря за штаны, не давая вылететь за борт. – Аккуратней, парень…

Пульс у Тира медленный, вялый. Но температура кожных покровов нормальная. В глаза бы глянуть, спросить… Клод вспомнил, как пили его самого, и зябко передернул плечами. И правда пакость.

– Ну как он? Лечить не лечи, самому плохо будет. – Стимий копошится в мешке, что-то выискивая, – Подкормить бы его, горячим чем попоить, сладким. Был бы он в силе, сам согрел. Знать бы, кто его пил, Лисий или Хими… когда он оклемается.

– Оба, – послышался хриплый голос, от которого Клод снова чуть не упал через борт.

Тир не спал.

Серые, словно туман, глаза близоруко щурились, но, похоже, уже видели. Временная слепота уходила. Хорошо бы и другое так ушло.

– Проснулся?

– Я не спал, – качнул головой алтиец. – Ошейник снимите.

– Позже, – буркнул орденец, наконец выискав в мешке, что хотел – бурую куртку. Стянул через голову синюю рясу, бросил под ноги. – Когда отплывем подальше. Ну и когда тебе полегчает и сможешь сжечь эту пакость. Значит, двое… точно?

– Точней некуда. Один держал, другой своими губами лез. По очереди. Как рехнулись оба. – Тир на миг стиснул зубы. Зажмурился…

– Еще бы. Они на тебя уже столько дней смотрели, а попробовать все не получалось. Озверели оба… А как дорвались, так все соображение отказало. Хорошо хоть не угробили. Тебе теперь долго в себя приходить придется. Есть-пить побольше. Ну и того… с девушками б, коли сговорчивые отыщутся.

– Куда ты меня везешь? – пояснения Тир, кажется, не то что бы мимо ушей пропустил, а просто отложил на будущее, интересуясь более важными вещами.

– Я? – Стимий, как раз надевающий куртку, застыл на полдвижения. – Мне самому интересно, куда мы плывем!

– Мне тоже! – послышался новый голос, и одновременно волны, вздыбившись, окружили лодку прозрачной оградой.

– Что за… – начал Стимий… и осекся. Мягко и уверенно ступая по воде, к лодке подошел еще один человек. Глянул зелеными глазами.

– Дан?

– Гляди, деяница.

– Куда? – Латка уже более-менее притерпелась к жесткому "сиденью" и к холодному ветру, по-нахальному треплющему ее подол. И к покачиванию привыкла… ну, почти. Если честно, немного мутило, и она не раз порадовалась, что ничего не успела съесть. Но посмотреть куда-то кроме облаков – нетушки, избави Судьбиня. Раз попробовала – так потом полсвечки летела, себя не помня со страху.

– Вниз посмотри. Здесь мы сядем. Дальше днем лететь нельзя. Могут заметить. А пока посмотри, нет ли кого…

Девушка кое-как расклеила глаза. Надо посмотреть, раз просят. Надо… но кого тут увидишь – высоко ведь? Может, дома высматривать? Так нету их. Дорог нет, селищ нет… Один лес, лес на многие сотни мерок, ничего кроме леса.

– Круг видишь?

Круг?

– Нет! Какой круг?

Но она уж увидела. Это было похоже на вертуту, пирог, свернутый в змеиное кольцо. На зеленом противне леса "пирог" выделялся слабо… если б не какие-то светлые кольца посередке, Латка, наверное, еще долго бы его не заприметила. И еще незаметней был вал из вокруг "пирога" – будто кто-то свернул в жгут длинный рушник и положил кольцом округ холма. А потом примял кое-где непонятно зачем.

– Что это?

– Синтарин, деяница. Ваш приют. Для деяниц и творцов.

– Кого?

– Тех, кто творит и меняет лицо мира. Вы жили везде. Но здесь было одно из любимых мест.

Качание прекратилось, Латка охнула и вцепилась в неразлучный гребень – показалось падает. Дракон снижался, набирая в тело краски, стало полегче, и Латка уже поспокойней рассмотрела поросший лесом вал, прорванный в пяти местах… огромный холм в ямах…обрушенные башни. Наверное, башни, хотя от них остались только груды камня и светлые круги фундаментов.

– Это место средоточья сил, ваша искола, место для ученья, ваш дом и убежище… – дракон горько оглядел местность, – То, что от него осталось.

– Он самый, – зеленые глаза довольно цепко оглядели лодку и троих пассажиров, – Приятно познакомиться, так сказать, воочию. Клод и Тир… и еще кое-кто, про которого ты мне не говорил.

– Стимий я, – глухо проговорил орденец. – Опасные игры, парень.

– Может и так. Клод, кто это?

– Он нам помог, – торопливо вставил Клод. Объяснять про орден не хотелось. Не сейчас. И вообще, было в этой встрече посреди реки что-то такое странное, отчего снова подкатило чувство нереальности окружающего. Так уже было наутро после ночи в Мощеном квартале. То ли сказывалось переутомление, то ли волнение последних дней, но лекаря и без того одолевало ощущение, что он видит мир не то через стекло, не то через тончайшую пленку воды. Может, поэтому и лодка казалась непрочной и зыбкой, будто плот из тыкв. Воспринимать вдобавок ко всему еще и человека, ходящего по воде, усталое сознание отказывалось напрочь.

А Тир молчал. Не помогал. Только смотрел мрачно.

– Отлично, – усмехнулся Дан. – Значит, вырвались-таки? Я уж и не надеялся, что успею.

Вырвались… Клод вспомнил безумно-предвкушающую улыбку Лисия, его шепот-мурлыканье, отчаянный рывок Тира, и его замутило.

– Да.

Река снова плеснула, волны чуть сдвинулись – и застыли. Дан качнулся и сунул руки в карманы странного лохматого жилета. Казалось, волна для него – твердая земля. Вот это сила… Очень… зримая.