Ксения Ландышева - Сказка о потерянном короле

- Ну что, голубчик, попался, - сказано это было негромко, но очень многообещающе.

Тот дернулся, но хватка была железной. Мой кошелек выпал из его пальцев. Я спешно наклонилась, подхватила его, а то пропадет среди множества ног. - Пошли!

Народ вокруг заинтересовался происходящим. Люди начали выражаться на тему карманников, давать советы, предлагать помощь в вызове милиции.

- Люди добрые! Что же это делается? Это не я! За что? Как же так? - включился вдруг парень. А с виду вполне нормальный, одет прилично. Не видела бы сама его руку, не поверила, что воришка. От милиции Дэн вежливо, но решительно отказался, пояснив, что ждать ее у нас времени нет. Но вор свое получит. Мы отведем и сдадим его страже… э-э, охране рынка. Проталкиваясь сквозь толпу, парень дернулся и попытался сбежать, но тут же с воплем боли вернулся на шаг назад, потому что его рука была заломлена за спину и надежно зафиксирована в таком положении.

- Отпустите! Я больше не буду. Честное слово, - канючил парень на одной ноте, глядя несчастными и честными-честными глазами, а король выговаривал ему в ответ:

- Каждый получает по своим заслугам. Воровство - грех и уголовно наказуемое преступление. Радуйся, что ты живешь здесь и сейчас. В моей стране таким как ты отрезают уши, носы и отрубают руки, чтобы честным гражданам издалека было видно вора. А ты всего лишь посидишь в общей камере пару годков, тебя даже будут бесплатно кормить.

- Мне нельзя в тюрьму, - вдруг остановился наш воришка и тихим голосом продолжил. - У меня две сестренки. Их отдадут в детский дом.

- Не убедительно. Речи о несчастных сиротках я слышал тысячу раз.

- Они правда есть. Надя и Эля. Наде десять лет, Эльке семь. Мать померла.

При имени "Эля" Дэн дрогнул, приостановился, задумчиво наклонил голову:

- Кто думает о родных, тот идет не воровать, а работать.

- Кто меня на работу возьмет? Даже аттестата нет.

- А ты бы попробовал.

- Я пробовал, - опустил голову парень.

Мне даже стало его жалко. Мы стояли совсем рядом с караулкой охраны, и он с ужасом косил в ту сторону. А по другую сторону от нас была дверь на улицу.

- Фамилия, имя, отчество. Год рождения, - вдруг отрывисто спросил Дэн, парень вздрогнул, но ответил:

- Котов Лев Юрьевич, восемьдесят второй.

Надо же, мой ровесник.

- Лев Котов, - усмехнулся король и… отпустил его руку. Парень сорвался с места к дверям. - Стоять! - тот замер на месте. - Я еще не отпустил тебя. Вернись!

Когда неудавшийся воришка опасливо подошел, Дэн пристально посмотрел ему в глаза:

- Я тебя запомнил, Лев, и при желании найду. Если не хочешь за решетку, завтра придешь сюда, в обед. У меня есть для тебя работа, - Дэн подхватил его под руку, вывел на улицу и негромко сказал. - Вот теперь - свободен.

Других намеков парню не требовалось, он рванул от рынка со впечатляющей скоростью, а Дэн весело усмехнулся и неожиданно громко свистнул ему вслед. Тот вздрогнул на бегу и еще ускорился, хотя, казалось, куда уж бежать быстрее.

- На сегодня приключений хватит. Покупаем, что хотели - и домой.

- Что это было? - ошарашенно спросила я. - С чего вдруг ты его отпустил? Он мне сумку порезал, между прочим. - Ровная длинная дыра в торце сумочки впечатляла.

- Ему и впрямь нельзя в тюрьму. Там он окончательно встанет на путь преступления и воровства, а так… я дам ему шанс.

- Да он не придет сюда.

- Придет, никуда не денется. Я ему ментальный блок поставил.

- Но зачем он тебе, ты собираешься его воспитывать?!

- Будет выполнять мелкие поручения. А я немножко платить ему за услуги.

- Платить?! Ты бы для начала свои финансовые проблемы решил! Еще неизвестно, сможешь ли ты продать свои слитки.

- Вот он и будет их продавать. Надеюсь, паспорт у него есть. Все, пойдем скорее.

- Дэн, - не отставала я. - Ты собираешься дать в руки вору золото?! Ему нельзя доверять.

- Этот мальчишка не настолько испорчен. Это первое. Доверие - хорошее воспитательное средство. Это второе. Способы контролировать его я найду. Это третье. И последнее - кроме золота, у меня есть другая работа.

- Например?

- Например, вооружившись картой, обойти автопарки и поговорить с водителями дальних маршрутов на тему культовых мест на различных загородных трассах, в которых принято обращаться к духам. А у меня освободится время на другие дела. Считай, что я нанял себе слугу. Все нормально, успокойся. Среди королевских слуг и не такие пройдохи встречаются. А если я помогу парню встать на правильный путь, мне это когда-нибудь тоже зачтется. Сумку твою, конечно, жаль.

- Еще бы не жалко, я ее осенью купила. Новая совсем.

- Давай купим другую, прямо сейчас, пока павильоны открыты.

- Не надо, - проворчала я. - Зашью декоративным швом, и какое-нибудь украшение прицеплю. О, даже знаю, что сюда подойдет. Есть у меня одна вещица.

- Ну, если ты умеешь шить… - Дэн осекся, взглянув на меня. За кого он меня принимает, я что, совсем безрукая?

- Представь себе такую странность, умею.

- Не злись. Просто у нас все девушки занимаются вышиванием, а тебя я за такой работой не видел, и вышивки в доме у тебя нет.

- Вышивать не пробовала, не вижу в этом смысла, зато могу вязать. Этот шарф и рукавички сама вязала. А уж шить любая дура умеет.

Дома я взялась за починку сумки. Надо зашить два разреза покороче и один длинный, и чем-то замаскировать это безобразие, чтоб не так в глаза бросалось. Вытащила деревянные бусы, подаренные мне когда-то в детстве. Носить я их никогда не носила, а в город брала, как четки, иногда тянет что-то перебирать руками, чтобы успокаивать нервы. Нашла кожаную заплатку от сумки и крошечную меховую - от шубы. Разложила все это добро на кровати и принялась мудровать, что бы соорудить этакое. Меч потихоньку отодвинула на край, Дэн все равно не видит, уселся на кухне в обнимку со слитками, что-то пристально изучает и колдует над ними. Сказал, если получится сделать точную копию, позовет меня, чтобы я попыталась отличить ее от подлинника, а потом и процесс продемонстрирует.

Высунув кончик языка, оглядывала поле деятельности. Получилась композиция: пушистый котенок с остренькими кожаными ушками и лапками, а перед ним пара подвесок из бусинок, с которыми он хочет поиграть.

- Неплохо, - раздался голос из-за плеча.

- Нравится? - обернулась я.

- Вообще-то я о тебе говорил. Неплохо устроилась. Но работа тоже прелесть. Очень мило.

Я оглянулась вокруг. Да, моя поза далека от представления о благовоспитанной барышне с рукоделием в корзинке. Меч уже завис над краем, вот-вот упадет, а на всей остальной площади кровати мое хозяйство: содержимое сумочки, которое пришлось вытряхнуть, чтобы свободно вертеть ее в руках, нитки, обрезки и рассыпавшиеся бусы. В центре композиции гордо восседаю я, одну ногу поджав под себя, а на коленку второй, с которой сполз халат, опираясь плечом.