Владимир Городов - Козыри богов(СИ)

Пёс беззвучно скрылся в зарослях.

- Нет, ты погоди, не уходи. Давай мы с тобою тогда так сделаем: грабить я тебя не буду, а ты вступишь в мою ватагу,- предложил мне собеседник.

- И велика ль твоя ватага?

- Ты вторым будешь. Но это не главное. Тут ведь главное что? Главное - начать. А там третий прибьётся, четвёртый. И загремим на всю округу!

- А скажи-ка мне, грозный атаман, что ты вообще знаешь о жизни привольных?

- Что, что... Собираются люди в ватаги, грабят караваны, живут весело и привольно, с чего так и прозываются.

- А потом?

- Потом...- Он удручённо повесил седую голову.- Потом "вороны" императорские приходят. Или вообще эти... с каким-то страшным оружием. И тут уж - всё, чипок с покрышкой. Но зато хоть на какое-то время себя свободным человеком... Ох ты! Аза мной уже пришли! Только бы успеть, да помогут мне Оба!

Я обернулся и увидел, что на поляну выходит Петя: рукава засучены, автомат наперевес - вылитый шарфюрер из дивизии СС "Мёртвая голова"! Мне стало интересно, что хотел успеть сделать мой новый знакомец, и я вновь повернулся к нему. Комментариев не требовалось: он вытряхивал себе в рот из фляжки последние капли вина.

Нашего нового знакомого звали Бади. До последнего дня он был безобидным и законопослушным горожанином. Жил себе в Суродиле, был потомственным цирюльником и уважаемым соседями бюргером, копил деньги на свадьбу с дочерью аптекаря. Кдевушке он имел нежную страсть, а к её отцу - предложение о сотрудничестве. На днях, посчитав, что накопленной суммы вполне достаточно, Бади отправился свататься и получил весьма благоприятный для себя ответ в обоих направлениях. Возвращаясь обратно в весёлом и благостном расположении духа, он по пути заглянул в трактир, дабы немного отпраздновать это событие и, как человек малопьющий, сорвался в трёхдневный загул, после которого обнаружил себя без денег в бывшем собственном доме, ныне описанном за долги. Мало того, оказалось, что и описанного имущества не хватает на то, чтобы покрыть долг перед ростовщиком Тоди. И не велика бы беда,- отложили бы свадьбу, деньги бы вновь упорным трудом заработал- да только вот этот самый Тоди тоже давненько на дочку аптекаря глаз положил. А потому, если не сможет Бади вернуть все деньги в течение трёх дней - пылить ему по этапу на каторгу! За сим решил он не дожидаться, когда стражники начнут ломиться в двери, а податься в привольные, потому как другого выхода не видит, поскольку перезанять такую сумму решительно не у кого.

- А велик ли долг? - спросил я Бади.

- Не то, чтоб очень велик, но и не мал: сто девять тимов, три катима и шесть макатимов. И ещё два шестака.

- Неплохо ты погулял!

- Очень может быть,- грустно вздохнул он.- Самое печальное во всей этой истории - не то, что я прокутил деньги. Донельзя досадно, что у меня совершенно не осталось воспоминаний о том, как я это делал. А так как Суродилу я покидал весьма спешно, то и рассказать об этом мне никто не успел. Остаётся только надеяться, что гулял я широко, красиво и не пошло.

- Я постараюсь раздобыть для тебя денег...

- Что?! Ты? Мне? Нет, ты это серьёзно?

- ...но взамен потребую кое-каких услуг.

- Ты достанешь для меня деньги? И я смогу выкупить свой дом? И не попаду на каторгу? Да это же всё равно, как если бы ты мне жизнь подарил! Тогда для тебя - всё, что угодно!.. - Тут он запнулся, немного подумал и уточнил.- Ну, на счёт "всего, что угодно" я, пожалуй, загнул. Но всё, что смогу, всё, что не противоречит моей чести я для тебя, дружище, сделаю!

- Сударь! Обращаю внимание на то, что не следует в столь фамильярном тоне обращаться к лад-лэду,- обратилась к Бади моя гранд-дама, томно обмахиваясь большим листом лопуха. Ил начинала с удовольствием входить в роль.

- О-о-о... Э-э-э...- у Бади от удивления вытаращились глаза. Он находился в замешательстве, не зная, что сказать и как поступить.- Не будет ли мне позволено...

- Оставим церемонии на потом,- прервал я его.- Лучше скажи, как далеко до тракта?

- Да разве ж привольный далеко от большой дороги уйдёт? Рядышком он, вон за тем пригорком.

- А до Суродилы?

- Пожалуй, силей с десяток будет.

- Какие новости в Суродиле? Я слышал, с месяц назад у вас там была война. Как она закончилась? Кто победил?

- Слава Обоим, победил славный лад-лэд Валдав. А я именно на него ставку-то и сделал. Мне в самый раз на свадьбу хватило...- Бади смущённо почесал затылок и добавил,- ...бы.

- Что в городе говорят об уродце, который продавал якобы бальзам для роста волос?

- А, про этого-то! У-у, про него столько разговоров ходило, столько разговоров! В конце концов, все сошлись на том, что колдун это был, не иначе. Околдовал, дескать, стражника - ну, тот и выпустил его из узилища на волю. А потом обернулся уродец чёрным вихрем и унёс всех, кто рядом с ним был, неведомо куда. До сих пор и его, и стражника по всему ладству разыскивают, даже награда за поимку обещана. Да, думаю, без толку ищут: колдун!

- Разбейте лагерь и ждите меня здесь,- распорядился я.- Я схожу в город, повидаю кое-кого и вернусь обратно. Постараюсь сделать это быстро и незаметно.

- Незаметно? Буря мала! Осмелюсь заметить, лад-лэд,- усмехнулся Рани,- что в мундире атак-редера незаметно прогуляться по Суродиле будет не слишком легко.

- Логично. Значит, я поменяюсь одеждой...- Я окинул всех мужчин оценивающим взглядом: фигура у меня нынче не мелкая, из присутствующих костюм лишь одного человека не будет мне мал,-...с Бади!

Как только мы переоделись, вся моя свита покатилась со смеху. Даже сипс тявкнул с какой-то странной интонацией. На мне всё висело, как на пугале, а на Бади одежда не застёгивалась, и он растерянно являл всем своё нижнее бельё, поддерживая руками не сходящиеся на огромном пузе штаны. Однако в багаже нашлись какие-то верёвочки, с помощью которых кое-как подтянули моё облачение. Бади же затянул ширинку широкой шнуровкой, а сверху, заткнув за пояс, фартучком повесил тот самый платок, что только что служил ему скатертью. Френч же так и остался нараспашку. Шляпа Бади тоже оказалась на пару размеров больше моей головы и всё время сползала на глаза. Придирчиво оглядев меня со всех сторон, Рани сказал:

- В этом наряде ты мне очень напоминаешь нищего слепца, который побирался у нас в Отонаре возле храма.

- А что, это идея! - весело подхватил Джой.- Сделаем тебе повязку на глаза, а А-Ту пойдёт с тобой как поводырь. И никто тебя не узнает.

- И что, буду ходить-спотыкаться с завязанными глазами?

- Зачем спотыкаться? У тебя же будет поводырь. А в повязочке можно дырочки проделать - и будешь всё видеть. Только головой при этом не крути - слепой всё-таки!

- Нет, не нравится мне эта идея,- я отрицательно покачал головой.

- Мне кажется,- подал голос Бади,- что для того, чтобы остаться неузнанным, лад-лэду неплохо бы окрасить бороду и волосы.