Владимир Городов - Козыри богов(СИ)

- Стреляйте! Быстрее стреляйте в них! - раздался истошный крик Строгого Судьи. Рядом с ним, стоя шеренгой, уже натягивали луки двенадцать стрелков городской стражи. Один продольный рез - и вот уже вся энергия натянутого лука уходит не на то, чтобы пустить стрелу, а на то, чтобы побольнее хлопнуть своего хозяина привязанным к тетиве обломком.

- Я лад-лэд Олин Апри. Если кто-нибудь будет нас преследовать, то пожалеет об этом,- громко сказал я и направил рика обратно в толпу. Люди раздавались перед нами и смыкались позади, загораживая дорогу стражникам, которые, впрочем, не очень-то и стремились в погоню.

- Ну вот, опять я перед тобой в долгу,- сказал Красный Лучник, едва мы покинули Суродилу.

- Не будем считаться. Куда ты теперь?

- В Суродилу.

- ?!

- Надо выручить Огня. Я знаю, где он: в стойлах казарм городской стражи.

- Справишься в одиночку?

- Я не один. Со мною почти две дюжины отчаянных ребят. Сегодня ты очень облегчил им задачу.

- По твоему спасению?

- Да.

- И что вы собирались делать дальше?

- Разумеется, уходить из Суродилы. Думали в привольные податься...

- Со мной пойдёте?

- Ты в самом деле Олин Апри? Тот самый, с Острова Свободы?

- Откуда ты знаешь про остров?

- Сокол в клюве весточку принёс.

- А что ещё тебе сокол поведал?

- Что император - мразь порядочная. Его враги - мои друзья.

- Так ты согласен?

- Да.

- Хорошо. Ждите меня на дороге в Отонар...- я прикинул в уме время, необходимое для того, чтобы добраться до места и обратно,- ...через четыре дня.

Божья Столешница,

вивината 8855 года

Когда до дрогоута Реути оставалось совсем немного, я нагнал весёлую нетрезвую компанию из восьми верховых, которые орали на всю Божью Столешницу частушки совершенно непотребного содержания. В тот момент, когда я подъезжал, выдавалась оригинальная вокальная версия того, где и как был зачат император. Увидев меня, собутыльники ничуть не смутились.

- Эй, дружище! - завопил один из них, рыхлый белобрысый парень, изрядный, судя по виду, любитель постучать ложкой.- Подгребай сюда! Если ты не друг императора, то получишь глоток превосходного икорийского пива! А ежели ты, совсем наоборот, его друг, то получишь восемь мечей в пузо! В любом случае поимеешь свой интерес!

- Кто это здесь угощает превосходным икорийским пивом? - поинтересовался я, подъезжая поближе.- Уж не славный ли лэд Пиро?

- Откуда меня знаешь? - выкатил он соловые глазки.

- Сокол в клюве весточку принёс. Откуда и куда направляешься?

- В Суродилу с дружками ездили покутить. Хотели на все праздники, то есть все четыре дня гульнуть, да вот ворочаемся: деньжата подзакончились. К тому ж по пути дельце кой-какое есть. А сам-то ты кто такой?

Я назвался.

- Чё, тот самый Апри? Не, точно? Очембуриться можно! Эй, Геко, доставай новый бурдюк! Ине забудь потом поставить курильницы Тому и Другому - тебе свезло выпить в компании с самим Светлым лад-лэдом Олином Апри!

Не хотелось обижать его отказом, а потому я немного отпил из поданного мне бурдюка. Пиво, действительно, оказалось весьма неплохим. После меня к ёмкости надолго присосался сам Пиро, и бурдюк основательно похудел.

- Куда сам-то путь держишь, Светлый? - поинтересовался он некоторое время спустя, с сожалением передавая пиво собутыл... собурдючникам.

- За невестой.

- Э-эх, и я за невестой,- тяжело вздохнул он.

- Почему так грустно? - поинтересовался я.

- А на кой тарк нужен он мне, четвёртый хомут на шею? - доверительно прошептал он мне, предварительно удостоверившись, что приятели его поотстали от нас, заняты дележом пива и ничего не слышат.- Меня первые-то три жёнушки уже заездили - во как! И пилят, и пилят! Ипилят, и пилят! Всю, говорят, мужскую доблесть уже пропил. На ложе, говорят, только для тепла в студёную ночь и годишься!

- Так зачем снова женишься?

- Обещал по пьяному делу да по доброте душевной...

- Девушке?

- Да нет, папаше её, лэду реутскому. Настрогал мужик девок полон дом... Хорошо ещё, что не бепо.

- Вот что, Пиро. Вижу, человек ты неплохой, а потому лукавить и что-то скрывать от тебя я не буду. Дело в том, что я еду за...

- Да помню я, помню! Не шибко-то и пьян. Ты едешь за своей невестой.

- Мою невесту зовут юная лэд-ди Та из Реути.

- Чев-во? Та?! Эта самая Та? - он схватился ладонями за виски и запричитал.- Ой, горе горькое, горе на мою головушку!

- Подожди! Что за горе? - несколько смешался я.- Я-то думал, что ты, наоборот, обрадуешься. Сам только что говорил, что не нужна тебе ещё одна жена, что жениться больше не хочешь. Так или нет??

- Так-то оно так! Да ведь теперь что получается? Получается, что должен я тебя на поединок вызвать, за честь свою лэдскую вступиться! Не хочу я этого, видят Оба, воистину не хочу.

- А другого выхода нет?

- Есть, конечно, как не быть,- он утёр нос рукавом.- Другой выход - отступного с тебя потребовать, сто золотых тимов. А тебе это надо? Чем деньги тратить, тебе много проще проткнуть меня мечом, как бурдюк с пивом, на который я, признаться, давно уже похож стал!

- Не прав ты, Пиро. На чужой крови своего счастья не построить. Попридержи-ка рика, подождём твоих приятелей.

- Знаете, что это такое? - спросил я у тех, когда они приблизились, показывая алмазную монету.

- Я надысь в Суродиле видал. Энто тим априйский, за него десять золотых дают,- вглядевшись, признал валюту один из них.

- Вообще-то априйский тим стоит шесть золотых. Я беру вас в свидетели и вручаю лэду Пиро из Икорики двадцать априйских тимов в качестве откупного за его бывшую невесту лэд-ди Та.

- Эгей-го! Вот славненько-то! Пиро, поворачиваем оглобли обратно в Суродилу! Гуляем до конца праздника! - радостно завопила вся компания, привыкшая, видимо, считать деньги Пиро своими.

- Извини, Светлый,- конфузливо пожал плечами Пиро.- Но придётся тебе дальше снова одному ехать. Счастья тебе с новой женой, да плодятся у вас только мальчики!

И, развернув своего рика, он громко гикнул и умчался догонять уносящуюся вдаль кавалькаду.

Дрогоут Реути,

вивината 8855 года

Для меня существует какая-то странная закономерность: ни одно планируемое мною дело не проходит в точности так, как я его себе заранее представлял. Результат обычно оказывается или хуже, или лучше. А если он получился в точности таким, как я хотел - значит, всё происходило совсем не по моему сценарию. Вот и сейчас хлынувший ливень полностью опарафинил торжественное пришествие новоиспечённого Грея. Фурора моё появление не произвело. Из окон и дверей выглядывали улыбающиеся селяне, во дворе весело прыгали ребятишки. Но привлекали их отнюдь не моя промокшая фигура и не Буцефал, чавкающий по лужам огромными лаптями из грязи, налипшей на новые накопытники. Они радовались редкому в здешних местах дождю. Конечно, я бы мог разогнать над собой тучи. Однако прибытие не промокшего человека в день, когда с утра с неба не прекращает лить, вызовет обоснованные подозрения.