Бай Айран - Всадники Ветра

Я теперь принцесса. О ужас! Не смогу самостоятельно вести свою жизнь, буду постоянно находиться под присмотром придворных леди и их компаньонок. Даже сейчас мы с принцем вернемся на празднование нашей свадьбы, хотя мое тело отчаянно хотело погрузиться теплую ванну. Но это невозможно. Долг принцессы еще отяготит меня, я это понимала, но изменить что-то… Да и зачем? По-моему, мне нравилось находиться возле Силенса…

Наверное, я задремала, потому что удивленно оглядывалась по сторонам, когда принц стянул меня со спины Крупинки. Лошадь тут же подхватили под уздцы конюхи, но я услышала, как мужчины рассыпаются в поздравлениях. Болезненно поморщившись, я оправила юбку, замаскировав разорванный шов, и побрела вслед за высоким молодым мужчиной. Ах да, это же принц…

Странные затемнения в моей памяти вызвали во мне волнение. Которое высушило рот и горло. Что такое? Понимание пришло так же — толчком, будто я знала это когда-то раньше, а теперь воспоминание вернулось. Побочное действие Королевской магии. Она использовалась не только на войне, но и во имя дипломатии, дабы заставить заключить упрямого правителя договор. Память к нему возвращалась, но не скоро, так что человек просто не успевал расторгнуть сделку и лишь разводил руками. Только с Красной страной и Ейсом не удавалось проделать такого фокуса, а вот со мной у принца великолепно получилось.

Я непривычно поежилась, когда мы взошли на помост. Гости вряд ли обратили на нас какое-то видимое внимание, с наслаждением уничтожая свадебные угощения и выпивку. Король раскраснелся и глупо улыбался, из чего последовал вывод, что монарх немного перебрал. Запахи еды возбудили дикий аппетит и напомнили, что с утра в моем рту не было и крошки хлеба.

На нашем столе я увидела многочисленные блюда с едой. Мне приглянулся запеченный рябчик с брусникой, и я, недолго думая, принялась за еду. Неприятное жужжание над ухом подсказало, что кто-то пристально наблюдает за мной со стороны. Волчий инстинкт заставил застыть и не двигаться.

— Что, наелась? — ласково спросил принц. Я расслабилась и продолжила жевать нежное мясо.

— Неприятно, когда на тебя смотрят, — разозлившись, бросила я, поняв, что Силенс продолжает свое занятие. Это еще и смущало.

— Прости, — я обернулась. В глазах не было и капли раскаянья, а мужчина продолжал разглядывать меня.

— Будто ты никогда не видел, как ест женщина!

— Видел, но как ест принцесса — еще нет, — насмешливо передразнивая мою манеру говорить, усмехнулся принц.

— Ты издеваешься, да? — жалобно спросила я, откладывая недоеденного рябчика на тарелку. Аппетит куда-то бесследно исчез.

— Нет, что ты, Эв, — оправдался принц и принялся наливать в мой бокал темно-красный густой вермут.

Я назло принцу опрокинула бокал, ощущая, как сладковато жгучая жидкость растекается по горлу к желудку, гордо вскинула подбородок. Ртутное море торжествовало, а Силенс довольно откинулся на мягкую спинку своего кресла.

Зуд в шраме милосердно стих, я с благодарностью глубоко вздохнула, и повернулась к мужу:

— Если ты теперь всегда будешь действовать мне на нервы, то я…

— Что? Что бы ты не сделала, я всегда буду только рад тебя поддержать, — резко оборвал принц мою тираду, не дав эффектно завершить угрозу. Я обиженно моргала и открыла рот, но тут же его закрыла и опять отвернулась.

Взор заскользил по залу, и я поморщилась. Гости больше своей частью были пьяны, и медленно ворочали языками, перемывая кости своим соседям. Одна красная, как рак, блондинка что-то оживленно рассказывала своему спутнику, который привалившись на локоть, мерно похрапывал за столом. Женщина решительно этого не замечала. Другая дама, с огненно рыжей копной волос, со слишком серьезным лицом злобно смотрела на свою дочь. Девчонка, разгоряченная вином, первый раз в жизни ею попробованным, неумело флиртовала с каким-то парнем, на вид приличным повесой. Слуги устало ходили между столами, убирая грязные тарелки и чашки. Некоторые гости до сих пор что-то яро обсуждали между собой, а другие уже порядком заскучали, поэтому менестрели, воспользовавшись моментом, заиграли песенку. Онливана среди них я не заметила и разочарованно вздохнула.

Тут мое внимание привлек статный мужчина, скромно сидевший на краю скамьи у самого дальнего стола. Обычно там праздновала почетная королевская стража, но на свадьбе сегодня я никого из нее не видела. Мужчина сердито хмурился, морща лоб и стиснув зубы. Мужественное лицо выдавало в нем воина, а бордовая форма указывала на то, что он стражник. Но змея на его груди оказалась вышита золотыми нитками, значит, он занимал не последнее место в казарме. Черная грива волос была тщательно собрана в густой воинский хвост, который болтался между лопаток. Несколько седых волос прибавляли ему солидности. Гладко выбритый подбородок сверкал от огня свечей, а прямой, четкий нос спускался к выраженным губам. Широкий лоб и грозно нависшие над карими глазами брови создавали впечатление опасности, а темно-бордовый шрам от правой ноздри и до правого уха производили и без того отталкивающее впечатление. Стражник казался каким-то квадратным. Широкие плечи, туго обтянутые тканью формы, такие же руки, широкие красные ладони и толстые пальцы. А немного грубоватый меч, который едва был виден мне из-за стола, на его поясе довершал впечатление его массивности.

— Куда ты так внимательно смотришь? — спросил принц, но я даже не отвела взгляда от серьезного стражника. Он выглядел абсолютно трезвым, да на лице не было и следа праздника.

— Что это за мужчина? — задала вопрос я, так как мое любопытство зажглось где-то на задворках рассудка.

— Где?

Я движением подбородка указала ему на стражника. Казалось, мужчина вовсе не замечал моего внимания, или привык к подобным явлениям.

— А, этот… — расслабился Силенс, словно он ожидал увидеть какого-нибудь слащавого красавчика. — Это капитан моей стражи, — пожав плечами, закончил он, ощутив на себе мой недовольный взгляд.

— Он такой…

— Грозный? — Мой кивок. — Не сомневаюсь. Я потому и назначил его капитаном, он просто умеет подчинить себе стражников. Солдаты ведь обычный народ, подходы аристократизма не для них.

— Как его имя? — отчего-то настаивала я.

— Бииблэк.

— Как странно…

Я опять посмотрела на Бииблэка. По-моему, теперь его черты казались мне знакомыми. Я ведь дружила с его дочерью! Или сестрой?

— У него есть родственники?

— У кого же их нет? — вопросом ответил Силенс. — Только дальние, он очень нелюдим. А что?

— Я общалась когда-то с девушкой по фамилии Бииблэк, они похожи.

— Нет-нет, — перебил меня принц. — Это его имя, Эв, не фамилия.

— Но Инопа так похожа…