Бай Айран - Всадники Ветра

— Подожди, — мягко прервала я. — Какие еще почести?

— Э, — замялся парень. — Честь оттого, что привели нового человека, — его объяснение показалось мне неполным.

— Зачем я должна прийти? — наставила я.

— Это твоя судьба, — упрямо повторил Роуп. — Я не могу дать тебе другого объяснения, безымянная, прости.

Я задумчиво посмотрела на парнишку. Он сказал, что Круэл не единственная, кто желает привести меня к ним. Значит, кто-то так же, как он страдает, пытаясь притянуть меня сюда? Но зачем? Это странное упорство удивляло, но зов в шраме теперь стал понятен. Это чья-то магия, кто-то тоже отчаянно пытался меня призвать. Я закусила губу.

— Интересно увидеть тебя, безымянная, — вдруг сказал Роуп. — Ты такая добрая, — смущенно произнес он, краска стыда залила его щеки. — Я прич…

— Не надо, все в порядке, — теперь я понимала, почему парнишка так поступал со мной. Доказательства его мучений перед моими глазами оказалось достаточно.

— Хорошо, — слишком покорно согласился он, надо это как-то исправить, решила я про себя.

— Я приду к вам. — Роуп испуганно посмотрел на меня. Нет, на цепь. — Но скажи остальным, что это ты призвал меня. — Челюсть юнца медленно опустилась. — Не по приказанию Круэл, не из-за мучений, а из-за тебя.

Я оборвала этот мысленный диалог прежде, чем он успел ответить что-то внятное, и со стоном открыла глаза в своей постели. Лучи восходящего солнца щекотали меня. Неужели, я спала так долго?

— Уэн, — слабо позвала я. — Принеси еды, прошу, и после этого прикажи на кухне собрать припасов на одного человека в дорогу. — Девушка удивилась, но покорно кивнула.

Когда она вышла, я покинула теплую постель, стараясь не обращать внимания на головную боль и слабость, вызванные использованием магии. Заварив себе крепкий чай из укрепляющих трав, я добавила в котелок ложку сушеной валерьяны и жадно выпила несколько чашек. Одевшись, причесавшись и освежив лицо прохладной чистой водой, я с сожалением оглядела свои покои. Бережно уложила обруч принцессы на подушечку и спрятала его в глубину своего сундука. Наконец, пришла Уэн, и я набросилась на еду.

Свежий хлеб с маслом, сыр и еще горячее мясо приятно отяжелили мой желудок. Я еще долго смаковала приятный тягучий вкус во рту, пока ходила по комнате, решая, что мне взять с собой.

В мою заплечную сумку был уложен плащ, подаренный Йелоусандом, толстое шерстяное покрывало, несколько смен белья, запасные сапоги. Еще некоторые мелочи, которые могут понадобиться в дороге. Кошелек с деньгами и кремневым камнем, иголкой и мотком ниток. Колчан стрел и увесистый запас трав. Бережно укладывая вещи, я постоянно ощущала на себе недоуменный взгляд Уэн.

— Ты сказала поварихе? — спросила я, нарушив неприятное молчание.

— Да, миледи, она сказала, что все будет готово, как только вы придете на кухню.

— Она даже не поинтересовалась, сколько будет длиться путешествие? — изумилась я, припомнив, что не уточнила этого.

— Нет, моя принцесса. — Я рассеяно кивнула, положив заплечную сумку на кровать. Возле нее лежал лук, чуть подальше — вычищенный меч в ножнах, а рядом новенький нож, который может очень даже пригодиться мне в пути. Хотя я в принципе не знала, как долго продлиться мое путешествие, теплую одежду я с собой не взяла.

Не сказав Уэн ни слова, я спустилась на кухню, где и нашла Жэдэ. Повариха властно отдавала приказания и самолично заводила тесто на хлеб.

— Здравствуйте, моя принцесса! — расплылась она в улыбке, заметив меня. — Ваша просьба исполнена. Я собрала запас еды на три дня, так как продукты быстро портятся. А теперь хотелось бы узнать, сколько еды уложить для последующего путешествия?

Я ответила ей нечто неопределенное, но Жэдэ все равно меня поняла, начала торопливо сновать по кухне. Мой взгляд упал на сложенные вместе сыр, холодное мясо и фрукты. Сочные сливы отливали золотом, а еще зеленые яблоки навеивали мысль о кислинке, что содержится в их глубине. Заботливая Жэдэ заводила тесто на хлеб, который отправиться со мной в путь, я это поняла не сразу. На другом конце стола лежало сушеное мясо и крупы, пшеница и кусочки тростникового сахара. Тут же бережно упакованный в мешочек лежал чай, запах которого доносился еще с порога. Сказав ей, что заберу запасы еды на обратном пути, я направилась в кабинет Силенса. Сейчас предстояло самое сложное.

Я застала принца стоящим возле окна, его взгляд озабоченно скользил по земле, расстилавшейся перед замком. Отчасти я разделяла его тревогу, ведь дипломатическое соглашение с Красной страной еще не подписано, и Силенс сомневался, что такое вообще может произойти, но не оставлял попыток заключить с врагами пусть и хрупкий, но мир. Эти мысли постоянно заботили его, не оставляя места для собственных желаний, это немного обижало, но я тут же вспомнила причину своего визита.

— Ленс, — тихо начала я, принц повернулся ко мне. Красивое лицо преобразилось, когда он узнал меня.

— Бииблэк сказал, что тебя не узнали стражники, — насмешливо сказал Силенс, облокачиваясь о подоконник.

— Так получилось, — смутилась я, пряча руки в «голых перчатках» за спину.

— Почему ты так одета? Неужели хочешь вновь отправиться на охоту? — удивился принц, заметив мою одежду. Но тут же он изменился в лице. На мне был удобный дорожный костюм.

— Нет, Силенс, я пришла к тебе с иной просьбой, — я запнулась и замолчала.

Во мне бушевали самые разные чувства, и мое сердце не знало к какой волне ему примкнуть, как этого не знала и я. Одна часть жаждала остаться с принцем, тепло и надежность которого безоговорочно подкупали, но я помнила о том, что дала обещание Роупу. Я просто не могу его нарушить, иначе молодого человека ждет незавидная судьба, почему-то эта уверенность лишь крепла во мне с каждым прошедшим мгновением. Но эта борьба сводила с ума.

У меня не хватало духа смотреть в эти глубокие серебристые глаза, в которых безошибочно зажглась тревога. О боги, как мне будет сложно сказать ему правду. Но я ведь должна? Я не сомневалась в этом, но вот как объяснить это всему своему существу? Тут на меня накатило одобрение и радость волков.

Ниллица вскочила с земли и начала радостно кружиться, Алди разделял ее восторг. Они в бездумном экстазе носились по цветущей и резко пахнущей цветами поляне, расшевеливая пыльцу и насекомых. Эта искренняя радость в своем первозданном проявлении тронула, но все-таки очень сложно отделаться от чувства предательства, которое с садистским удовольствием разливалось по моему телу. Я с горечью отметила возобновившуюся боль в шраме, но теперь он пульсировал по-другому. Словно ощущая свою близкую победу, мой невидимый мучитель решительнее набрасывался на меня, подчиняя своей отвратительной власти. Неожиданно все стихло. Шрам кололо от такой резкой перемены воздействия. Боль исчезла. Роуп рассказал людям, что его окружали мое ночное обещание, теперь я вовсе не могла нарушить данное слово. Жалость к парню перевешивала мои собственные желания.