Денис Субботин - ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

Ян всё же подозвал к себе вожака одного из прайдов, Горменхлида Кривоухого. Гнома, опытного и умелого траппера. Тот подошёл, ещё издалека демонстрируя безумную усталость. Даже ногу стал подволакивать. Не сработало.

- Когда твои люди смогут выйти на поиски? - спросил Ян, жестом указав гному на место против себя.

- Ян, мы только с тропы, - начал было Горми.

- Да хоть из боя! - рыкнул тот. - Наши ж пропали. Совсем. С концами. Людей пока соберём, что по домам сидят, время ещё пройдёт. Надо выходить…

- Да выйти-то мы выйдем, - неожиданно легко согласился Кривоухий. - Тем более что, действительно, наши ж ребята пропали. Но вчетвером…

- Я с вами пойду, - тихо сказал Ян. - Только не шуми об этом… пока.

- Хорошо, не буду, - пожал плечами вожак. - А чего тут шуметь? Пойдёшь, и хорошо. А кстати… мы куда пойдём-то вообще?

Ян задумался. Прайд Алекса Стена ушёл к Дальним Холмам. Было такое место на востоке от города. В болотах, разумеется. В Дальних Холмах когда-то было даже небольшое поселение… место было очень удобное для лагеря. Ян послал туда прайд скорее оглядеться, осмотреться на месте. Но случилось так, что именно этот прайд - пропал.

- Через час, - медленно сказал он. - Берите побольше стрел, а вот штуцера и квартпистоли брать, наверное, не будем. Толку от них в грязи по уши…

Горми промолчал. Возражать тут нечего. Он - вожак без году неделя, поставленный Арселием и Яном от безнадеги, да потому, что хоть сколько-то опыта на тропе имеет. Ему ли спорить с одним из золотой дюжины?

Ян же… Ян попросту не знал, что делать. Борьба за город пока только начиналась, события разворачивались медленно, непонятно было, чего ждать далее. Орки вели себя неправильно, не так, как раньше. Люди вели себя… тоже совершенно иначе. Жан Бабарыга, опять же, с его людьми, с которых тоже глаз спускать нельзя было. И выход на тропу для него сейчас был… наверное, самым лучшим исходом. Проветриться хотя бы…

На стол перед ними бухнулись две кружки с пивом. Скрипнула скамейка, на которую уселся Михей.

- Ты чего задумал? - сердито спросил гоблин Яна. - Ты подумал вообще, о том, что если что-то произойдёт…

- А если мы не пойдём, - пожал Ян. - Это значит, что наш отряд потерял четверых, а мы даже не почесались. Так быть не может!

- Да оно-то так, - почесав лохматый затылок, согласился с ним Михей. - Однако… Ты пойми, Ян. Сейчас покидать город всей силой нельзя. Жан давеча погромил Вульфа. Кто следующий - не задумывался?

- Жану сейчас не до погромов! - резко возразил траппер. - Не забыл, это его люди пострадали от орочьего набега! Да и станцию он охраняет… там чуть ли не половина его людей торчит.

- И ты решил ему помочь?..

Ян косо взглянул на кабатчика. Не сразу, но всё же собрался ответить:

- Да нет, конечно… Бабарыга пускай сам из своих проблем выкарабкивается. Но нашу зону ответственности никто не отменял. И ребят своих я поищу, безусловно…

Михей покачал головой, но возражать не стал. Спорить с Яном, когда он что-то решил, занятие безнадежное.

Прайд собирался споро. Особых проблем со снаряжением не было, бойцы хотя и устали, но не вымотались до последней капли пота, вполне способны были пройти сложный маршрут. Правда, прайд был не сработавшийся ещё, самый опытный имел за спиной лишь три выхода на тропу. То был как раз гном Горми, которой и стал вожаком прайда. Остальные и того реже встречали в деле орка в боевой раскраске, и уж совершенно точно не видели живого тролля. Тот ещё прайд, если честно. Лучшие из тех, что были доступны Яну, как раз с Алексом ушли. Хорошая четвёрка ушла к Дальним Холмам. Никак не должна она была пропасть бесследно. А вот - пропала… И на поиски её идёт следующая. Не такая "сыгранная", не такая опытная. Ладно. Чего уж теперь об этом.

- Горми, твои готовы? - спросил Ян, привычно поправляя на плече арбалет, пока пребывавший в чехле.

- Готовы, Ян! - заверил тот.

Ян ещё раз оглядел трапперов. Конечно, не отборные бойцы, не один к одному, как огурцы в банке, но… крепкие мужики. Справятся. Не в лобовую ж на всю орковскую орду идти. В разведку всего лишь.

- Пошли тогда, - сказал он. И вдруг, сделав всего шаг, сбился и остановился. Наперерез ему и его отряду, из соседней улицы вышел Строри. Уже собранный в поход.

- Без меня собрался, что ли? - уличил он вожака. - Так дела не делаются, Ян…

- Так ты ж отдохнуть хотел?! - враз повеселев, воскликнул тот. - Вот я и не стал тебя беспокоить. Отдыхал бы…

- И тебя с этими олухами отпустить? - громогласно возмутился Строри. - Привет, Горми… И ты здесь?

- Привет, Строри, - не слишком дружелюбно поприветствовал его гном. - Ты с нами, это хорошо. В моём прайде всегда найдётся место для крепкого бойца и опытного траппера. Такого как ты.

Ян захохотал. Строри побагровел, прикусив в ярости клок бороды. До драки, впрочем, не дошло. Горми ведь ничего оскорбительного не сказал? Не сказал. Ну и полно.

- В поход, в поход! - рявкнул Ян, стараясь, чтобы неприязненные взгляды не переросли в нечто большее. - Нечего здесь рассусоливать. Раньше выйдем, раньше вернёмся домой!

Спорить здесь не приходилось, тем более солнце уже клонилось к закату. Прайд наконец стронулся с места, узкими трамповскими улочками пробираясь к окраине города. Такие вот выходы стали уже привычны, перешедший на осадное положение город становился их свидетелем ежедневно. Шестёрка трапперов, навьюченная оружием и снаряжением, не вызывала уже особого интереса. Ну идут и идут. Значит, так надо. Надо - нацепить на себя прошитые стальной нитью кожаные куртки - трапперские доспехи. Надо - тащить на себе по полсотни арбалетных болтов в связках плюс десяток, вбитый в магазин. Надо - переть сухпай на пару суток и двухлитровую флягу с чистой питьевой водой. Всё надо, надо… не зря иногда траппера-следопыта, выходящего на тропу не с надёжного борта прама, а посредством своих двоих, сравнивали со степным троллем. Двугорбым монстром, способным уволочь на себе грузом половину своего веса.

В конце шестой улицы, которую они прошли за час самое большее, начиналась окраина Трампа. Здесь в основном жили не слишком обеспеченные люди, здесь же стояли бараки карлов. И здесь, как и в любом другом месте города на окраине, были причалы с пирогами. Две пироги, в каждую по три человека, нашлись здесь. Ян сполна расплатился с их хозяином, сонным гномом из какого-то неизвестного ему по расцветке клана. Пироги отчалили. Прайд Горми и примкнувшие к нему трапперы вышел на тропу.

Кто придумал пироги? Говорят, эльфы. Но и орковские лодчонки ничем особенным не отличались от эльфийских. Пироги прочно занимали высокое место в рейтинге вещей, которыми на Таронском порубежье пользовались все. Лёгкая, компактная, пирога свободно брала трёх взрослых людей, да плюс к тому весьма достойный груз. Ну или двоих, и груз совсем уж выдающийся. Для своих, естественно, размеров. Пройти на ней можно было по любому мелководью, только чтобы вода была чистая. Коряги, топляк, а уж тем более водяные тролли - это не для неё. Она всё же не маленький прам, а только лодочка для короткого путешествия. Лодочка, которую в Трампе можно было найти и нанять, либо же снять, ну а на край - недорого купить почти что на любому углу. Учитывая, что Трамп стоял на воде, в том не было ничего удивительного.