Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Но Вы и не опекун моей драгоценной гостьи, я полагаю? — осадил рыжего блондин.

— Нет, конечно. Зачем ей опекун, когда у нее есть брачный браслет с весьма любопытными свойствами? — пожал плечами алхимик.

— Брачный браслет? — Арэт, прищурившись, посмотрел на руку феи, которую та вложила в его ладонь. Длинный рукав скрывал девичье запястье, мешая разглядеть искомый предмет. — Это правда, моя милая? — чуть нахмурился мужчина, Ада, вздохнув, кивнула. То, что "подарок" Нира не бил дракона магическими разрядами при соприкосновении ее радовало, внушая уверенность, что у хозяина дома нет плохих намерений на ее счет. Но говорить о своей помолвке фея ему пока не собиралась, в отличие от Ритэра. — Аделаида, когда же вы успели?! Помнится, при нашей последней встрече на вашей ручке не было этого досадного дополнения. Кто же тот счастливец, что так шустро перебежал мне дорогу? — Адель смутилась и подумала, что выглядеть дурой в чьих-то глазах (особенно в глазах этого симпатичного во всех смыслах мужчины) противно, поэтому лучше уж это делать намеренно, чем вопреки своей воле. Она нарочито громко вздохнула и кокетливо прощебетала, сжимая его ладонь тонкими пальчиками:

— Ой, да я даже имени его настоящего не знаю. Это полностью папина идея. Помолвка по договору, которую я собираюсь в ближайшем будущем расторгнуть!

— Жених, судя по действиям браслета, иного мнения, — усмехнулся рыжий и демонстративно пощупал ушибленную в карете макушку.

— Могу только одобрить подобные намеренья: браки по договору — это пережиток прошлого! — поддержал фею Арэт и, дождавшись, когда она поднимется из-за стола, повел к выходу из столовой. — Ну что, моя прекрасная фея, на экскурсию?

Девушка согласно кивнула. Мужчина посмотрел в ее черные глаза и странно улыбнулся, ласково проведя большим пальцем по тонкому запястью. Зря! Вокруг феи полыхнуло уже знакомое зарево, но в этот раз ей почудилось, что всполох сопровождался еще и тихим щелчком. Дракона отбросило в сторону, подкинуло на несколько метров вверх, ударило о каменный свод, уронило на пол и снова подкинуло к потолку.

— Ух, ты! — восхитилась Лола. — Что же это он такое подумал?! Раз его так…

Распространяться о своих мыслях блондин не стал. Когда магическая атака брачного артефакта закончилась, он молча поднялся на ноги, отряхнулся, задумчиво посмотрел на бледную, как мел, должницу, на довольные физиономии ее спутников и, устало улыбнувшись, сказал:

— Твой жених либо псих, либо собственник, либо… а, впрочем, не важно! Я обещал прекрасной леди увлекательный вечер? Идем, — он жестом пригласил ее пройти вперед, но за руку больше брать не рискнул.

Прошептав виноватое "Извини", Адель скользнула в открытый дверной проем, а следом за ней вышел и заметно потрепанный хозяин.

Ритэр и Эмо удалились исследовать предложенные помещения. Оба при этом ехидно хихикали, словно две барышни, вспоминая недавнее представление. Лола, подмигнув всем напоследок, скрылась за дверью своей комнаты, куда прислуга пообещала доставить зор. Столовая опустела, огни погасли и в полной темноте две горничных с тускло светящимися глазами убирали со стола. Им не требовался свет, им не нужен был отдых — они принадлежали к расе песчаных груммов, такой похожей на людей внешне и совершенно не похожей во всем остальном.

Наедине с хозяином дома Адель чувствовала себя неуверенно. Вся ее храбрость испарилась сразу, как из поля зрения пропали те, на кого она могла положиться. Да и реакция браслета на последнее прикосновение дракона добавляла хаос в ее и без того не стройные мысли. Сейчас фея уже жалела, что, поддавшись духу противоречия, надела не зеленое платье а этот, как обозвал его алхимик, "пеньюар". Насыщенно-синий, как глаза Арэта, с золотой отделкой, открытой спиной и вызывающе-глубоким вырезом. Под непривычно-тонким слоем ткани, мягко струящейся по телу, фея ощущала себя неуютно. Гладкий материал холодил кожу, длинные рукава ласкали руки, а подол, расширяющийся от бедра, при каждом шаге четко очерчивал ноги. После пышных юбок и плотных корсетов, принятых в Тикки-Терри, этот национальный наряд страны Песков и правда выглядел чересчур откровенным. Особенно, если учесть, что держался он на двух золотых пряжках на плечах. И создавалось ощущение, что если их расстегнуть, платье просто "стечет" на пол, оставив девушку в чулках и нижнем белье.

Единственное, что отвлекало Аду от мыслей о своем не совсем приличном виде и еще более неприличном уединении с малознакомым господином — это обстановка его "логова". Посмотреть в легендарной сокровищнице дракона действительно было на что. Многочисленные залы со стенами, покрытыми замысловатой резьбой, сливались в бесконечную анфиладу. Цветные магические огоньки выгодно подсвечивали артефакты, выставленные на больших и малых постаментах. Слушая пояснения и занимательные комментарии Арэта, фея, словно во сне, переходила из одного сказочного помещения в другое, пока не очутилась в уютной комнате с горящим камином. Перед ним стояли мягкие кресла и столик с кофейным сервизом. Кроме него на гладкой столешнице возвышалась изящная деревянная шкатулка, которая показалась девушке подозрительно знакомой.

— А это, моя Кошечка, место, в котором я наслаждаюсь изучением еще не надоевших мне предметов коллекции. Предлагаю выпить по чашечке кофе и побеседовать, наконец, без назойливого внимания третьих лиц, — блондин очаровательно улыбнулся и указал рукой на кресла. — Присядем?

— Арэт, — устроившись на мягком сиденье, начала фея. — Мне, правда, очень неловко, я не предполагала, что браслет так на тебя отреагирует…

— Я сам виноват. Не уследил за ходом мыслей, поддавшись соблазну, немного замечтался, — обворожительно улыбнулся мужчина, подавая собеседнице крохотную белую чашку с густым ароматным напитком. Себе он взял синюю.

— Я… — Адель густо покраснела. — Я не знаю, как теперь возвращать тебе долг. В смысле его часть…

— Поцелуй? — он вопросительно приподнял белую бровь.

— Ну, да, — не глядя на хозяина ответила гостья. — Вдруг эта проклятая штуковина тебя по стенке размажет? — добавив в голос побольше сожаления и страха, пробормотала она. На деле же возможность, ссылаясь на причуды браслета, увильнуть от слишком близкого контакта с драконом, ее радовала.

— Ничего, — задумчиво улыбнулся Арэт. — Ты пей кофе, пей. Я специально попросил прислугу приготовить лучший из моих рецептов.

Напиток действительно был великолепен. Он обладал не совсем обычным, но очень приятным вкусом и насыщенным ароматам, от которого у феи чуть кружилась голова. А, может, всему виной было обычное волнение?