Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

Немного помедлив с ответом, фея согласилась, но с условием, что прежде, чем пойти на встречу, она заедет домой переодеться. Щеголять перед Ирвином Ма-Магни в вещах Жозефины ей не хотелось. Для свидания с этим мужчиной, девушка намеревалась надеть что-нибудь красивое и женственное. Например, то самое платье, которое после истории с герцогом пришлось отдать в ремонт и на чистку. Но зато теперь оно выглядело лучше прежнего и, кажется, настал момент ему снова послужить своей хозяйке.

Когда карета с девушкой и рыцарь на белом зор-заре скрылись из виду, из кустов с кряхтением выбрался Итан Эльт-Ма-Гроган, разогнул спину, потер поясницу коробкой с конфетами и, оглядевшись по сторонам, тихо позвал:

— Кис-кис-кис?

Но вместо приветливого "Муррр" его любимой пантерки, которое ожидал услышать хозяин Черной реки, из соседних зарослей донеслось мрачное:

— Сам ты кис-кис-кис!

— Ты кто такой? — обалдел темный маг, глядя на рыжеволосого парня, в шевелюре которого застряли несколько зеленых листиков, а на рукаве повисла пара колючек.

— А ты кто? — насмешливо отозвался незнакомец.

— Я хозяин этого города! — высокомерно заявил Итан.

— А я гость! — фыркнул рыжий, отряхиваясь.

— Что ты делал здесь?

— Грибы собирал, — ухмыльнулся собеседник и в подтверждение своих слов повертел в пальцах какую-то поганку. — А ты что?

— Не твое дело!

— За девочкой красивой следил, значит, — понимающе протянул рыжий.

— Может, тоже по грибы и ягоды ходил? — зло прищурился Итан.

— В дорогом костюме и с пачкой перевязанных ленточкой конфет?

— А вдруг проголодаюсь? Будет чем перекусить, — скрестив на груди руки, проговорил хозяин Черной реки.

— Ну-ну, — покачал головой рыжеволосый. — Лечиться не пробовал?

При упоминании ненавистного слова у Грогана потемнело в глазах. Через пять минут кусты у ворот напоминали обугленные палки, а выпустившие пар мужчины разошлись в разные стороны, направляясь каждый к своему транспортному средству, надежно укрытому от посторонних глаз. А на месте стычки осталась только подпаленная коробка с лужицей шоколада внутри.

Открытая площадка летнего кафе утопала в цветущей зелени. Столик, освещенный солнцем, был отгорожен от других ажурными ширмами, увитыми диким виноградом. Лучи дневного светила, отражаясь от сверкающих граней изящных чашек и креманок, причудливыми бликами ложились на скатерть. Но сидящая в плетенных креслах пара не обращала никакого внимания на всю эту красоту. Белокурая девушка и темноволосый мужчина были настолько увлечены друг другом, что не видели ничего вокруг. Ничего и никого! Иначе б кто-нибудь из них непременно заметил подозрительного господина, устроившегося на лавочке напротив открытого кафе. Он прижимал к носу черный батистовый платок, недобро поглядывая на соседние клумбы, и постоянно косился на видимую в просветах ширмы пару. Эта же пара интересовала и странного типа с развернутой газетой в руках, облюбовавшего угловой столик, расположенный рядом с тем, за которым сидели мужчина в белых одеждах и девушка в роскошном бордовом платье.

Адель наслаждалась обществом своего кавалера. Его искренние комплименты и восхищение в глазах были ей очень приятны. А то, что рыцаря, который ласково поглаживал ее пальцы, не бил полностью побелевший браслет, приводило фею в настоящий восторг.

"Ну, наконец-то! Хоть один порядочный мужчина! — растрогано думала она. — Не то что все эти…" — подобрать приличный эпитет девушка так и не сумела.

Ирвин Ма-Магни прилагал максимум усилий, чтобы не утонуть взглядом в глубоком декольте собеседницы, и размышлял, что после свадьбы позволит ей носить подобные наряды только дома. А рыжеволосый сосед, до которого доносились обрывки воркования двух голубков, злобно стискивал пальцы на уже порядком измятых краях газеты и из последних сил (моральных) сдерживал действие брачного украшения. Пусть пообщаются, пусть… После случая с драконом Ритэр решил не рисковать, раскрывая карты раньше времени. Кто знает эту темную "лошадку" под белой "маской"? Вдруг и в его закромах есть волшебные эликсиры, нейтрализующие любую магию?

Официантка в накрахмаленном фартуке засеменила к столику, чтобы заменить в который раз остывший кофе. Но, не дойдя несколько метров до цели, ойкнула и испуганно уставилась на высокого брюнета, который так бесцеремонно схватил ее за талию. Сероглазый красавец, придержав ношу девушки, что-то шепнул ей на ухо, затем бросил в кармашек передника пару золотых и, забрав заказ у покрасневшей работницы кафе, направился к занятой друг другом парочке.

— Не помешаю? — холодно поинтересовался Итан, с грохотом ставя поднос на стол, и, воспользовавшись удивлением феи и ее спутника, не успевших вовремя послать его подальше, нагло уселся на свободный стул.

Газета за соседним столиком заинтересованно дрогнула.

— Вообще-то вы уже помешали! С кем имею честь разговаривать? — недовольно, но вежливо спросил Ирвин.

— Итан Эльт-Ма-Гроган, хозяин Черной реки! А вы, я так понимаю, жених этой очаровательной леди?!

— Вы не ошиблись! — не моргнув глазом, соврал рыцарь. — И в самом ближайшем времени рассчитываю стать ее мужем.

Адель, решившая подсластить неприятный визит Итана подтаявшим мороженым, подавилась и закашлялась. Гроган услужливо подсунул фее стакан с соком, взятый с подноса, после чего аккуратно поставил перед ней чашку свежего кофе и новую порцию мороженого.

— Запейте, Аделаида! — девушка поспешно хлебнула, чуть не подавившись повторно, когда услышала продолжение. — Как же так, моя дорогая госпожа Грэниус? Неужели в нашем славном городе не нашлось ни одного жениха, достойного вас? Почему вы решились связать свою жизнь с чужаком? Возможно, стоило лишь приглядеться повнимательней?! — Ирвин нахмурился, Фея вытаращила глаза, а газета в руках соседа мелко затряслась. — Впрочем, не будем об этом. Признаю, я питал некоторые надежды, но раз уж не сложилось… Разрешите принести вам свои извинения за все досадные недоразумения, что были между нами в прошлом. И да, я хотел бы пригласить вас, леди, на дружеский ужин сегодня вечером, — Гроган приложился к ручке девушки и, небрежно уронив на скатерть небольшой конвертик, откланялся.

— Я… я приду, — неуверенно пролепетала фея, зачарованно глядя ему вслед. Верхняя часть газеты упала, открыв физиономию рыжего с недоуменно поднятой бровью. — Непременно приду! — уверенно повторила девушка под звон чайной ложки, которую выронил удивленный Ирвин.

— Ада? Леди моя лунная? — тихо проговорил он, стиснув похолодевшую руку феи. — Вы хорошо подумали?

— Приду, — шепнула она, продолжая гипнотизировать взглядом арку, в которой скрылся хозяин Черной реки. Пальцы ее нервно дернулись и мягко выскользнули из ладони мужчины.