Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

От ведьмы-травницы, которая приторговывала запрещенными зельями, Ритэр вернулся непривычно задумчивым. На слабые составы с временным эффектом служители закона смотрели сквозь пальцы, а вот эликсиры с длительным действием отслеживали согласно принятыми в стране нормами. То, что Адель опоили именно такой гадостью, мужчина не сомневался, хотя столетняя "старушка" с лицом юной девы пыталась убедить его в обратном. Странное действие "легкого" любовного напитка она объясняла либо передозировкой, либо индивидуальной реакцией организма жертвы на какой-либо из ингредиентов. А когда раздраженный визитер, поигрывая огненным шаром на ладони, объяснил этой особе, что у цветочной феи, которую опоили ее "отравой", иммунитет к большинству растительных составов, ведьма нехотя созналась, что помимо травок в зелье добавлялось крошево из молотых волос сирен. Да и закреплялся весь состав мощными заклинаниями. Вот это больше походило на правду. Жутко дорогая и редкая дрянь, способная ввести в наркотический транс даже сильного мага. Хозяин Черной реки не поскупился на свою мерзкую затею.

Помянув недобрым словом бывшего клиента, женщина сказала, что не желает неприятностей, и, взяв с позднего гостя клятву о неразглашении ее тайн, отдала ему крошечный флакончик с жидкостью, снимающей приворот. Впрочем, все было не так уж и просто. Помимо колдовского напитка для нужного эффекта требовалось еще кое-что. И над этим чем-то рыжеволосый мужчина ломал голову всю обратную дорогу до дома Адель.

Проскользнув тенью мимо рыцаря, нервно вышагивающего вокруг клумбы, Ритэр вошел в хорошо знакомый дом. Комнаты первого этажа были пусты, зато на кухне обнаружилась жующая яблоко ведьма, которой Илоланта смазывала ссадины на руках. Зажав в когтях крохотную палочку, зор-зара мурлыкала себе под нос какой-то веселый мотивчик, не обращая внимания на ироничные отзывы Жозефины о ее вокальных данных.

— А где Адель? — хмуро полюбопытствовал алхимик.

— В спальне! Пришлось связать эту буйную и снотворное в рот залить, — буркнула в ответ Жози. — Глянь, как она меня обработала! Вроде ногти не длинные, а царапается, как… как кошка психованная, — проворчала она, покосившись на "пантеру".

— Перепуганная, — поправила Лола, отодвигая в сторону мазь.

— Агрессивная, — заявила ведьма.

— Потому что расстроена.

— Потому что спятила!

— Да хватит вам! — прервал их глупый спор мужчина, массируя виски. — Девочке плохо, а вы тут словесный спарринг устраиваете.

— Что с приворотом? — нетерпеливо спросил появившийся на пороге Ирвин.

— Да ерунда, — отмахнулся Ритэр, выполняя условие сделки с травницей. — Он, как оказалось, временный. К утру сам развеется без следа. Зря только в замок фею таскали.

— Ну почему! — захихикала Лола. — Зато развлеклись! Хозяина помяли…

— Кастрировать его надо было! — Жози хищно ткнула кухонным ножом в яблоко.

— Ты повторяешься, — заметила зор-зара.

— Не повторяюсь, а дело говорю.

— Слава Эрашу! — рыцарь рухнул на стул и впервые за последние часы позволил себе расслабиться.

— Вина? — предложила ведьма, сжалившись над мужчиной.

Он медленно кивнул, словно обдумывая ее слова, а потом резко мотнул головой и устало улыбнулся девушке:

— Лучше чаю.

— Чайник на плите, — пожала плечами она и бесцеремонно добавила: — И мне налей. Адкин гном где-то тут пирог яблочный припрятал. Вкууусный.

— Пойду посмотрю, как там Адель! — пробормотал рыжий и, не дожидаясь одобрения, направился к выходу.

— Наверх по лестнице вторая дверь направо!

— Что? — удивился Ритэр и, спохватившись, добавил: — Ах да… конечно… вторая дверь, значит.

Жозефина со свойственной ей непосредственностью покрутила пальцем у виска, а зор-зара прищурила свои красные глаза и с подозрением посмотрела вслед алхимику.

Адель беспокойно металась по постели, насколько позволяли толстые жгуты свернутых из занавесок веревок, которыми привязали ее к кровати Лола и Жозефина.

Фее снился Ад. Назвать по-другому пылающий лес, обступивший ее со всех сторон, девушка не могла. Кольцо огня сжималось вокруг мечущейся фигурки. А единственный мужчина, который мог спасти несчастную из этого кошмара, отсутствовал.

"Итан…" — беззвучно шевельнулись ее пересохшие губы.

Языки пламени лизали голые ноги, захлестывали руки, плечи, оборачивались вокруг талии. Девушка отчаянно извивалась, пытаясь увильнуть от обжигающих прикосновений, но любое ее движение сопровождалось новой волной жара.

Больно…

Крадущейся походкой Ритэр вошел в спальню и, осторожно прикрыв за собой дверь, повернул в замке ключ. Свидетели ему были ни к чему. Оглядевшись по сторонам, мужчина хмыкнул — в последний раз эту уютную комнату он видел в совсем ином, несколько… потрепанном виде. Свет от ночника падал на широкую кровать, где лежала хозяйка дома. Ее влажные от пота волосы разметались по подушке, на бледном лице горели алые островки болезненного румянца, а из-под дрожащих ресниц текли слезы.

— Проклятье! — выругался рыжий, наблюдая за тревожным сном феи. — Только бы не пришлось сюда Эмо через Тритэру тащить! — не весело усмехнулся мужчина, с которого плавно "стекала" чужая личина. — Или, того хуже, дракона приглашать! — скривился Нир, усаживаясь на край кровати. — А вот этого слащавого "индюка" в "белых перьях", мы с тобой, цветочек, точно привлекать не будем! — темный достал из-за пазухи крошечный флакон и, сделав глоток кисло-сладкой жидкости, прошептал: — Я ведь тебе нравлюсь, малыш? Правда? Надеюсь, что да.

Склонившись над девушкой, он погладил ее по щеке.

Она непроизвольно повернула голову и простонала:

— Ииитан…

Воспользовавшись моментом, мужчина прижался ртом к приоткрытым губам своей невесты.

Ад дрогнул, когда до опаленного горячим воздухом лица феи дотронулось что-то невыносимо холодное, и от того еще более обжигающее, чем беснующийся вокруг огонь. Адель отчаянно забилась, пытаясь отстраниться, но леденящее прикосновение постепенно теплело, словно вбирая в себя утихающий пожар. Тело девушки остывало, будто погружаясь в прохладную воду. Пламя оседало и вскоре исчезло без следа, обнажив не выжженную пустошь, а мирную зелень цветущего луга, раскинувшегося до горизонта.

Что это? Рай? Или… просто сон?

Фея медленно подняла странно тяжелые веки и попыталась сфокусировать взгляд на фигуре, нависшей над ней. Мужчина же, заглянув в глаза девушке, широко улыбнулся, прошептал "Сработало!" и принялся на ощупь распутывать узлы на импровизированных веревках. Как сказала ведьма, обернуть приворот вспять мог только поцелуй того, кто был действительно не безразличен жертве. Близкий друг, возлюбленный, брат… тот, за кого она искренне переживала и кому так же искренне симпатизировала.