Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Что вы имеете в виду, леди? — холодно осведомился Дин, неприятно удивленный меркантильностью напарницы.

— То, что вы… вернее ваша дочь должна мне гораздо больше. А по законам наших стран за детей до магического совершеннолетия, если они не вступают в брак раньше, отвечают родители.

— И что же успела задолжать вам моя Аделаида? — натянуто улыбнулся некромант.

— Всего лишь моего жениха, — скопировав его улыбку, ответила экзорцист.

— А поподробней? — брови мужчины сдвинулись, губы сжались. У Нира была невеста? Вот поганец!

— Позже, — брезгливо оглядев свой потрепанный наряд с пятнами от крови и слизи, вздохнула собеседница. — Мне надо переодеться.

— Жду вас в десять утра в моем кабинете, — приказным тоном заявил Дин.

— Увидимся, — кивнула девушка. — Утром, — и, сунув ему в руку сложенный листок, зашагала к воротам кладбища.

Проводив ее миниатюрную фигурку тяжелым взглядом, мужчина развернул бумагу, прочел текст, фыркнул насмешливо, сообразив, наконец, что за леди оказалась его невольной напарницей в этом сложном деле. После чего засунул листок за пазуху и пошел разбираться с трупами мага и мозгоедки, за которые намеревался выручить хорошие деньги.

Около полудня на мощеной дорожке, ведущей к дому Аделаиды Ванн Грэниус, показался самый настоящий принц. По крайней мере, именно так решил гном-дворецкий, который впервые увидел Арэта Эльт-Ма-Ри в окно гостиной. Ну, а кем еще мог быть мужчина, облаченный в светлые одежды, щедро расшитые золотом? Красивый, статный, надменный… его словно окружал ореол силы и уверенности. Тугая белая коса доходила незнакомцу почти до колен, золотистый оттенок кожи свидетельствовал о том, что он выходец из страны Песков, а оставленный у ворот экипаж говорил о хорошем благосостоянии нанимателя. Вот только что этому богатому иностранцу понадобилось в доме обычной феи?

Пока гном рассматривал незваного гостя, прячась за занавеской, тот окинул одобрительным взглядом пышно цветущие клумбы, затем щелкнул пальцами, поправляя с помощью магии бутон какого-то экзотического растения в зажатом под мышкой горшке, после чего соизволил-таки позвонить в колокольчик. Гном забеспокоился — ему вовсе не хотелось быть тем, на кого обрушится гнев "венценосной особы", обнаружившей, что ее не ждут. К счастью, хозяйка перед отъездом позаботилась о возможных визитерах. На темной поверхности двери появилась светящаяся надпись, сообщающая, что госпожа Фея отбыла в отпуск и по всем деловым вопросам просит обращаться через две недели. Вопреки ожиданиям затаившегося дворецкого иностранец бушевать не стал. Он чуть склонил голову, изучая послание, после чего насмешливо хмыкнул и… ушел. Когда экипаж беловолосого господина скрылся из виду, гном осторожно открыл дверь, взял оставленный на пороге горшок с цветком и отнес его в холл до возращения хозяйки.

Отсутствие Адель совершенно не удивило дракона. Напротив, чего-то подобного он и ожидал, иначе не отправил бы посылку с секретом, а преподнес подарок лично. Мужчина одобрительно усмехнулся — еще бы, какой смысл в охоте, когда дичь испуганно жмется в угол и таращит полные ужаса глаза? Пусть побегает, попетляет, почувствует иллюзию свободы. Арэт вытащил из кармана черную четырехслойную пластину и, положив ее на колени, раздвинул слои так, что получился один довольно большой квадрат с изображением карты Тикки-Терри. По ней медленно двигался золотистый паучок, выдавая местоположение той, что носила его магическую паутинку, подцепив ее с внутренней стороны платья, подаренного драконом. Что там говорил Ритэр? Никакого насилия, колдовства, антимагических эликсиров и обмана в процессе игры? Хм… но разве крошечное поисковое заклинание — это обман? Всего лишь способ быстро разыскать особу, отправившуюся в… кстати, куда? Арэт мазнул кончиками пальцев по карте, заставляя ее изменить масштаб.

— Главная дорога в столицу, хм, — прищурившись, пробормотал он. — И что же ты там забыла, Киса? Уж не своего ли черно-розового эльфенка?

Усмехнувшись собственным мыслям, мужчина перенастроил поисковый артефакт на другую магическую сеть и, быстро определив, где находится пропавшая "скрижаль", отправился за ней. Но и там его ожидала светящаяся надпись на входной двери, которая говорила о том, что хозяина не будет дома неделю или две. Дракон задумчиво потер подбородок, рассматривая фамильный особняк Грэниусов, затем развернулся и пошел прочь со двора. Ощущение дежа вю не покидало его до самой гостиницы, где он временно остановился. Решив, что девчонка ему сейчас интересней артефакта, мужчина взял с собой необходимые вещи и отправился в лес за городом. Менять облик с человеческого на драконий Арэт Эльт-Ма-Ри предпочитал без свидетелей.

Легкий двухместный экипаж господина Грэниуса с запряженным в него ездовым зор-заром, быстро катился по широкой дороге. Посещать столицу Дин не любил, но на какие только жертвы не пойдешь ради единственной дочери. О том, куда она направилась, он естественно знал. Он вообще много чего знал о жизни феи, которую не выпускал из виду с момента ее отъезда из родного дома. Именно Дин запретил многочисленным родственникам, считавшим девушку изгоем клана некромантов, досаждать ей. Его, как главу семьи, ослушаться не посмели. Избавив дочь от негативного внимания со стороны родни, отец терпеливо ждал, когда светлая фея, наигравшись в самостоятельность, наконец, образумится и вернется под крышу родового поместья, чтобы развивать свой темный дар. Она не вернулась, и он был вынужден прибегнуть с нечестным методам для ее же блага. А потом пошло-поехало: подстава, суд, Тритэра, рабство и… помолвка дочери, о которой так мечтал Дин. Вот только с момента ее заключения свободного времени у Аделаиды стало заметно меньше, а странных друзей и разных проблем — больше.

Куда вообще смотрит ее жених?! Как можно доверить воспитание внуков тому, кто за невестой уследить не в состоянии? Да и Адель хороша. Что ей, спрашивается, дома не сидится? Ладно, дружка своего сопровождать в Иссэ-Терри ездила, ну а теперь-то куда ее нелегкая понесла? В столицу? Зачем?! Неужели мамашина кровь стала давать о себе знать: авантюризм проснулся и тяга к приключениям на одно место.

Подумав о жене, некромант покосился на один из распечатанных конвертов, что лежали на соседнем сидении, и кисло улыбнулся. Легка на помине! Послание от Кассандры ему доставили рано утром. Вопреки ожиданиям, на этот раз сбежавшая женушка просила не деньги, и даже не портрет дочери… спустя двадцать два года после их последнего скандала она вернулась к теме развода. Вот только радоваться Дин не спешил, так как давно привык к роли "вдовца". Да и веры этой авантюристке не было никакой. Однажды она уже обвела его вокруг пальца, используя редкий дар хамелеона, чтобы выдать себя за потомственного некроманта с внешностью обманчиво-хрупкого ангела и фальшивой родословной.