Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Не лги мне и не трогай Маркуса! — взвился Нир, но быстро взял себя в руки и уже более спокойно добавил: — Он погиб, содрав с меня метку.

— Печально, — без особых эмоций, пробормотал рыжий. — Но и я этого не делал, поверь. А так как ты вряд ли выбрал бы такой способ самоубийства… делай выводы. Кому кроме нас ты демонстрировал свою метку?

— Никому.

— Да ладно, — недоверчиво повел бровью алхимик. — А как же все те красотки, которые вешались тебе на шею в студенческие времена? Наверняка ты не тосковал в одиночестве и последние шестьдесят лет. Так что ищи злодея, вернее злодейку среди своих многочисленных пасс… хотя стой! Ты же теперь обручен, — Некрос издал тихий смешок, а потом и вовсе расхохотался. — Может, это маленькая фея тебя грохнуть пыталась? Уж она-то явно успела изучить метку своего жениха.

— Заткнисссь, — прошипел Нир.

— Как скажешь! — резко оборвав смех, сказал Некрос. — Знаешь, это было забавно… — задумчиво протянул он, искоса глядя на собеседника. — Забавно наблюдать, как ты бесишься, когда твоих близких обвиняют в предательстве. Трудно в такое поверить, верно? — грустная улыбка скользнула по его губам. — Вот и мне было трудно вынести твое недоверие тогда… когда я потерял из-за вашего с Элери проекта любимую. Это твоя вина, Ритэр Вестмар! Это ты придумал чертову Игру, используя наработки профессора по параллельным реальностям. И это из-за тебя погибла Ита.

— Она погибла, потому что вы трое, а точнее четверо, активировали Тритэру раньше времени, предварительно услав меня подальше. Я ведь запретил это делать! А ты… — Нир скривился, пытаясь не утонуть в нахлынувшей волне болезненных воспоминаний. — Ты должен был остановить их.

— Это ты должен был не ставить ловушки на свою демонову Игру! — бешенство, промелькнувшее в зеленых глазах Некроса, навело мага на мысль, что тот все-таки спятил. — Ладно! — качнул кудрявой головой алхимик. — Давай сюда перстень, забирай свою невесту, и разойдемся с миром! — поднявшись на ноги, он взял трость, прислоненную к соседнему дереву, вздохнул и, немного помолчав, добавил: — В память о нашей былой дружбе.

Нир стащил с пальца кольцо, зажал его в кулаке и кивком указал в сторону Адель:

— Сперва свою огненную "пугалку" убери от Ады и разбуди ее!

— Не могу. Она под чарами "спящей красавицы", — не без ехидства сообщил похититель. — Либо поцелуй любимого заставит очнуться либо… сама встанет часов через десять.

— А если это не она? Где браслет? — прищурился темный.

— Закатай рукав и посмотри, — пожал плечами его собеседник. — Хотя нет, сначала отдай мне кольцо, а потом уже ощупывай свою кралю, — с неприятной усмешкой добавил он.

— И ответь мне на один вопрос, — немного поколебавшись, проговорил Нир.

— Спрашивай, — согласился Некрос и, подойдя к собеседнику, протянул раскрытую ладонь, всем своим видом демонстрируя, что ждет обещанное кольцо.

— Зачем тебе Тритэра?

— За Элери переживаешь? — прищурился алхимик. — Напрасно! Скажем так, ты у нас мастер, наделаешь себе еще игрушек, если захочешь, а мне эта Игра дорога, как память!

— Я тебе не верю. Ты всегда презирал азартные игры.

— А кто тебе сказал, что Тритэра останется игрой после того, как я заключу договор с ее ведущим? Восхищение может "кормить" искусственную реальность не хуже азарта. Сделаю из Игры музей или… даже храм. То, что надо для увековечивания памяти!

"Твегги будет в шоке, — подумал Нир и отдал Некросу кольцо, — или наоборот. Магистр Элери всегда отличался странным чувством юмора и большими амбициями. Храм… хм… ему понравится. И ей, наверное, тоже".

Рыжий щелкнул пальцами, огненный шар съежился до размеров яблока и с тихим хлопком лопнул, разлетевшись разноцветными искорками.

— Прощай, Ритэр! — странно улыбнулся мужчина и, насвистывая, направился прочь. — Прощай, — повторил тихо, оглянувшись на темного, который, сломя голову, бросился к пленнице. — До встречи на небесах, — прошептал одними губами и скрылся в тени деревьев.

Нир попробовал разорвать путы с помощью магии — безрезультатно! Рванул грубую веревку, но та не спешила поддаваться, продолжая стягивать стройный стан "спящей красавицы".

— Сейчас Ада… — прошептал мужчина. В попытке успокоить больше себя, чем ее, он схватил девушку за руку и замер. Или это замер мир вокруг?

По коже мага разлился холод, тело перестало слушаться, а метка Эраша обожгла грудь, будто свежее клеймо. Такое с Ниром случалось лишь однажды — тогда, в карете Маркуса. Секунда… и мир вокруг Мастера Иллюзий вспыхнул багряным заревом. Вторая… и его отбросило взрывной волной вниз, в то время как тело пленницы рассыпалось бурой пылью, выпустив наружу тысячи острых игл. Привязанные заклинанием к метке, они готовы были преследовать добычу до конца.

Падая с обрыва, Нир поймал себя на мысли, что рука "живой бомбы" была вовсе не такой нежной, как у его любимой феи.

Услышав вдалеке звуки взрыва, рыжеволосый мужчина остановился и, скинув с себя временную иллюзию, оскалился — ловушка сработала, как он и планировал. Люди, даже самые умные и проницательные, становятся такими рассеянными, когда дело касается их близких. Забавная черта… а, главное, полезная для тех, кто желает этим воспользоваться. Готовя покушение на Нира, которого удалось выследить через Маркуса, он рассчитывал, что кольцо Некроса, гораздо более слабое чем то, которое носил на пальце автор Тритэры, поможет ему получить Игру. Но ничего не вышло. И вот теперь в руках Трикки оказался настоящий ключ к вожделенной "реальности". Не подделка (это он определил без труда), а то самое кольцо, которого ему не хватало для осуществления плана. И, что самое приятное, проклятого мага, сорвавшего эти планы шестьдесят лет назад, на свете больше не было. Ведь на этот раз рядом с ним не оказалось того, кто сорвал бы его метку Эраша, рискнув собственной жизнью.

Вода ласково омывала лицо, приглушая саднящую боль многочисленных порезов. Холод и боль отступили, а мокрая одежда, стеснявшая движения, больше не ощущалась. Сейчас наоборот, было тепло и удобно: тело словно парило в пушистых облаках.

"Наверное, я умираю", — подумал Нир и открыл глаза.

Обшарпанный потолок мало напоминал звездное небо. Мужчина попытался приподняться на локте, чтобы осмотреться, но маленькая ладошка мягко толкнула его обратно на подушки.

— Лежи спокойно! — сердито скомандовала фея и водрузила на лоб жениха очередное пропитанное настоем трав полотенце. — Я еще не все порезы обработала.

— Ад… Адель? — сглотнув, выдохнул он, с недоверием и радостью глядя на девушку. — Жива? — слова давались ему с трудом, что не укрылось от внимания его невесты.