А.В. Демченко - ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ

- Ну-ну… - Хмыкнул Т'мор, открывая дверь в излюбленную гостиную. - Смейся-смейся. Зато я знаю, кто заказчик, а ты - нет.

- Можно подумать, оно так уж важно. Уже из личности этого вербовщика понятно, кто отдал приказ. - Фыркнул Арролд, падая в кресло. - Ап Ннест, явно, никак не хочет успокаиваться. Ну а раз, верна эта часть моих умозаключений, то думаю, можно допустить, что и вторая половина, о причастности Риона, тоже верна.

- А я, а я… а вот щас как дам, больно! - Вспомнив старый анекдот, процитировал Байда. Т'мор тихо рассмеялся, а вот Арролд, явно не знакомый с творчеством "одномирян", обосновавшихся в его гостиной хуманов, только пожал плечами.

- Как ни странно, но ты прав. - Деланно удивленно покачал головой Т'мор. Рион, действительно, связывался с ап Ннестом по переговорному шару, и просил помочь в поисках наемников для моего устранения. Причем, судя по воспоминаниям присутствовавшего при этой знаковой беседе, Иллоя, князь и-Нилл, кажется, действительно, слетел с катушек. По крайней мере, видок у него так себе… Что не помешало ему назначить сорок тысяч золотых марок за мою голову, а ап Ннесту, заочно, прикарманить большую их часть.

- Хех… Никак, котоподобный решил отбить те деньги, что его папенька отдал за твою трость. - Хохотнул Байда.

- Похоже на то. - Ухмыльнулся Т'мор.

- Все это, конечно, весело. Но, что мы теперь будем делать? - Вздохнул Арролд, принимая из рук бесшумно нарисовавшегося в комнате Лероя, кружку с ллиалом. - Опять созывать членов клана, и нанимать Грымовых мордоворотов? Не жирно будет?

- О как? Арролд, владетельный эр ап Хаш! От вас ли я слышу столь меркантильные слова? - Деланно изумился Байда. - Неужели сбылись мечты вашего покойного батюшки, и вы наконец, научились ценить эти маленькие, смешные желтые монетки? Старик от счастья, в гробу перевернется…

- Оставь, Байда. - Отмахнулся Арролд. - Просто, те суммы о которых идет речь, могут пробить брешь даже в немаленькой казне нашего клана, знаешь ли.

- Посмотри на это с другой стороны, Арри. - Задумчиво проговорил Т'мор, принюхиваясь к аромату ханьского чая, принесенного Лероем для мастера-артефактора. - Это же неплохое вложение средств.

- Вот как? Ну-на, поясни. Не понимаю. - Заинтересовался Байда, даже не заметив, как арн стянул у него из-под руки только что наполненную чаем пиалу.

- А что тут понимать? - Пожал плечами Т'мор. - Сейчас у нас уже есть неплохие отношения с наемниками Росста. А кто является основным тамошним покупателем артефактов?

- Они и являются. Местные жители, в основном, всякую ерунду-мелочевку заказывают… - Пробормотал Арролд, а через мгновение, в его глазах мелькнуло понимание. - Ну конечно! Раньше, они закупались амулетами-обрегами у самого клана ап Ннест, под чьим покровительством и находится город, либо вынуждены были делать персональные, а следовательно дорогие заказы через Башню… Ррит, конечно, не мог особо высунуться, чтобы не огрести от магов ап Ннест за излишнюю ретивость… Хотя, я с ним еще поговорю о правильном ведении дел клана на местах. Но сейчас, у нас есть, фактически, налаженный канал сбыта… А если еще договориться с Гроотом и Марршем, то, при нынешнем, скажем так, условно-плачевным состоянием дел клана ап Ннест, и без того больше ориентированного на арендные доходы, мы имеем очень неплохую возможность подмять под себя торговлю артефактами по всему Полуночному Хорогену… Об этом нужно поговорить с Рраена. Если старик согласится, то другим поставщикам на полуночи вообще делать нечего будет… И Ассан. Обязательно нужно столковаться с ним. Пусть прошерстит наши производственные возможности.

- И со мной. - В пустоту заметил Байда, а уловив на себе взгляды Т'мора и Арролда, пожал плечами. - А вы как думали? Я тоже люблю хорошо покушать, а для этого, обычно, нужно хорошо поработать, и самое главное, хорошо расторговаться наработанным. Так что, если ты Арролд. всерьез решил начать торговую экспансию на полночные марки, то я в деле.

- А кто-то говорил, что если разумный, настоящий ценитель качественной работы, то ему должно быть не влом добраться до Аэн-Мора… Не помнишь, кто бы это мог быть? - Елейным тоном поинтересовался Арролд.

- Ха! Я от своих слов и не отказываюсь. - Закрутив ус, ухмыльнулся Байда, которому Лерой уже принес другую пиалу. - Но кто сказал, что я собираюсь торговать своими артефактами? Ученик мне на что даден? У меня от его поделок, уже четыре шкафа по швам трещат…

- Ну ты уха-арь. - Восхитился Т'мор. - Пополам?

- На моем оборудовании? - Скорчил высокомерную мину артефактор. - Четверть.

- Согласен. Тебе. - Кивнул Т'мор.

- Ладно уж. Треть. - Вздохнул Байда и, взглянув на выжидающе уставившегося на него арна, пояснил, - мне. Мне треть, тебе две. Договорились?

- И материалы твои. - Утвердительно кивнул Т'мор.

- Плюс четверть от тех трофеев, что ты притаскиваешь из подземелий. - Тут же отреагировал Байда.

- Шестая часть. У меня еще обязательства перед алхимиками. - Покачал головой Т'мор.

- Пятая, и я дам тебе допуск к моим записям по распознающим плетям.

- И очищающим…

- Зачем тебе эта рухлядь?

- Не важно. Так что?

- А! Ург с тобой. - Махнул рукой Байда. - И все-таки?

- Ну, если я правильно понимаю, ими же можно не только воду от примесей чистить, но и металлы… Да и осадок фильтровать. - Ухмыльнулся Т'мор.

- Ха! Молоток. Мысль интересная. Поработаем вместе?

- А то. - Согласно кивнул арн.

- Эй, торговцы, я вам не очень мешаю? И вообще, ничего, что я еще не дал согласия на торговлю вашими поделками через наше представительство в Россте, которое, по-хорошему, еще и не существует, толком? - Вклинился в переговорный процесс Арролд, но люди только хмыкнули в унисон.

- С моим-то клеймом? Сам себя прибыли лишаешь. Законных десяти процентов. Т'мор, это с твоей доли, между прочим.

- С какого перепугу? - Возмутился арн.

- За использование моей торговой марки. - Развел руками Байда.

Наконец, поняв, что эти двое, пока не договорятся, не успокоятся, Арролд поднялся с кресла, и отправился на поиски своей супруги, с обеда, прочно обосновавшейся где-то в дебрях библиотеки.

А на следующее утро, Т'мор отправился в Шаэр. Проведать Шарха.

Тенью скользнув по полупустым, продуваемым ветрами улицам Столицы, арн, для начал решил заглянуть в Зал Танцев, принадлежащий Лоране, и, с удивлением заметил, что тот открыт.

Войдя во двор, арн огляделся. Несмотря на то, что ворота были открыты, свидетельствуя о том, что какая-то жизнь в этом здании есть, открывшееся его взору зрелище, создавало унылое впечатление. Выключенный, засыпанный облетевшей листвой фонтан, давно не метеные дорожки, по которым ветер гоняет пыль и всю ту же, вездесущую палую листву, и тишина. Хотя… Откуда-то изнутри здания доносятся еле слышные звуки ударов, словно кто-то колотит тяжелым деревянным макетом, по не менее деревянному манекену, отрабатывая точность ударов. Интересно. Кто бы это мог быть?