Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Направляясь к двери, Орис сердито бубнил себе под нос, что все люди через одного предатели и идиоты, что не хотят его понять, что он почти мне поверил, а я такая же, как все, что он никогда Арсина не бросит". Видать, тезисы к будущей речи готовит. Мне вот интересно, "через одного" - это как? Один - предатель, второй - идиот, или один - предатель и идиот, а второй - нормальный? Тогда меня чур во вторую группу записать, ну тех, что нормальные.

Выпроводив мальчишку, я вновь подсела к столу. Свечи почти догорели, но слабенький огонёк ещё трепыхался, жалобно потрескивая. Красное вино грустно поблескивало в бокале. Лишь жареный карп, лишившийся большей части хвоста (почти до головы), безмятежно развалился на серебряном блюде в окружении лучка и картошки. Ощипанная кисть винограда сиротливо лежала среди живописных огрызков яблок - а принц у нас, оказывается, фрукты любит. Недоеденный десерт сиротливо примостился на краю фарфорового голубого блюдечка…

Да уж, романтический ужин с принцем вышел на славу. И, видимо, от радужного настроения я впервые в жизни не смогла доесть обожаемое мной пирожное с кусочками клубники. Блин горелый, от радости прям удавиться хочется.

~ Ты чего? - удивленно пробормотал Умник. - Из-за какого-то ужина так расстраиваешься? Да зачем тебе принц? Я ж гораздо лучше!

~ Может и лучше, - вздохнула я. - Но тебе здесь нет.

~ А где я?

~ А кто тебя знает? В этой своей греймландии… Или ещё где.

~ Не знал, что ужин для тебя так важен, - задумчиво протянул грейм. - Хорошо, жди. Я сейчас всё организую. Кстати, - с усмешкой добавил он, - наш мир называется Эршания.

Ал'Никс исчез из моей головы, но его присутствие продолжало ощущаться - значит, он где-то поблизости. Когда грейм пропадал надолго, делая перерыв в игре, я переставала его чувствовать.

Я встала, подкинула дров в камин - в комнате стало заметно светлее и уютнее. Только хотела расположиться в мягком кресле, даже плед прихватила, как дверь неожиданно распахнулась. Вокруг стола засуетились слуги, убирая старые и расставляя новые блюда. Сервировка тоже полностью обновилась, а в подсвечниках на высоких витых свечах радостно затрепыхался свежий оранжевый огонёк. Даже цветы принесли - правда, этот горшок с фиалками я недавно видела в коридоре, на ближайшем подоконнике, но всё равно приятно.

Когда же всё было готово, сквозь закрытую дверь в гостиную вошёл Умар - стройный, красивый, элегантный, роскошные кудри небрежно стянуты в хвост (видимо, это любимая прическа моего грейма), строгих черный камзол, белоснежная рубашка с отложным воротником, знакомая чертовщинка в больших голубых глазах. Просто прелесть. А то, что мои пальцы свободно проходят через его ладонь, которую парень благородно предложил мне, приглашая к столу, да и сам кавалер малость призрачный, неважно - не будем же мы придираться к мелочам.

Не прикасаясь к бутылке, ал'Никс разлил по фужерам шампанское, пододвинул один бокал мне. Я, улыбаясь, пригубила… Хотя без разницы, как этот напиток называется, будем считать, что это именно шампанское. А ничего так вкус, даже пузырьки есть. Оказывается, от того, что греймы в твоей голове капаются, даже польза есть - вот любимые вина, например, знают. Упомянутый грейм весело рассмеялся.

Удивительно было слышать его голос со стороны, но подозреваю, что это тоже иллюзия.

- Иллюзия, - согласно кивнул парень, - живьем я тут не могу показаться, это запрещено.

- А что ещё запрещено? - полюбопытничала я, отправляя в рот очередную вишенку.

- Какой смысл повторяться, - ответил он, делая вид, что ест шоколадные конфеты.

Ха, а этот всемогущий грейм - лакомка!

- Ага, - хихикнул он, - лакомка. Весь вопрос в том, что считать лакомством. В некоторые моменты и гномий эликсир сгодится. Или пивко с рыбкой.

Кавалер подлил мне шампанского и пододвинул блюдо с ориэйлом, жутко дорогой и жутко вкусно эльфийской сладостью, и с грустью добавил:

- А на счет всемогущего ты ошибаешься. У меня не так много силы, как хотелось бы.

- Да, я помню, - тихо проговорила я, - только у последнего демиурга оставались прежние способности.

- Он не демиург, - покачал головой ал'Никс, - у него лишь часть былой силы сохранилась.

- Жалко, - вздохнула я.

- А мне-то как жалко, - хмыкнул он.

Я откинулась на спинку стула, прихватив виноград. Вкусно. И сам виноград, и ужин в целом. Хорошо, красиво, уютно. Настоящий романтический ужин. А грейм, оказывается, может быть милым, когда захочет.

- Слушай, - позвала я Умара, разместившегося в соседнем кресле и задумчиво разглядывающего огонь в камине, - а этот грейм, который сохранил свою силу, почему он спокойно смотрит, как вы здесь свои игры проводите? Или он в доле?

- Думаю, он не знает ни об играх, ни о том, кто он такой.

- Как это?

- Не знаю, что именно с ним сделали, - парень вытянул ноги и положил их на небольшой пуфик. - Официально известно, что ал'Руот отбывает наказание за какой-то серьёзный проступок.

- Он зэк? - удивилась я. - А что для демиургов тоже тюрьмы существуют?

- Творцов больше не осталось, - с непонятной грустью произнёс Умар и замолчал ненадолго, словно воспоминая что-то личное, - последние погибли четыреста лет назад.

- Во время Катастрофы? - подобралась я, надеясь услышать главную тайну Калейдоскопа. - Так это он виноват?

- Не знаю, этой информации нет в свободном доступе. Но я предполагаю, что да. Он должен оставаться в Калейдоскопе до тех пор, пока не восстановит миры.

- И почему он этого не делает?

- Потому что есть те, - кому это не нужно, - со вздохом пояснил Умник. - Хотя для Совета наша Игра позиционирована, как помощь ал'Руоту в восстановлении миров Калейдоскопа. А на самом деле…

- А на самом деле вы просто развлекаетесь, - припечатала я, решительно стукнув кулаком по подлокотнику кресла. - Похоже, придётся всё брать в свои руки. Может, революцию организовать под девизом "Долой греймов! Свободу Куклам!"?

- Вы вряд ли что-то сможете, - грейм горько рассмеялся. - Кукле не совладать с кукловодом.

- А если на кукловодов настучать директору театра?

- Не стоит этого делать, - резко ответил Умар, - с директором театра лучше не связываться. Координатор ещё тот тип.

- Не сильно ты дорогого дядюшку любишь, - хмыкнула я.

- Это взаимно, - в тон мне ответил он.

- И что, совсем ничего нельзя сделать?

- Разве что напрямую в Совет обратиться. Но тебе туда не попасть.

- А тебе?

- Мне тоже. Тут нужен кто-то, кого Совет не сможет проигнорировать.

- Грейм, не утративший своих способностей? - предположила я.

- Вполне возможно. Если сможет добраться до Совета.

- И кто ему может помешать?

- Те, кому нравится Игра.

- Твой дорогой дядюшка, значит, - я кисло улыбнулась (и без дальнейших разъяснений всё ясно).