Вероника Иванова - Горные дороги бога

– Вам нужно отдохнуть.

– Да. Позже, – коротко выдохнул прибоженный. – Времени слишком мало.

– Для обстоятельного рассказа? Согласен. – Я подвинул на середину комнаты стул и сел, скрещивая руки на груди. – Но мы выслушаем. Все что успеем.

Он-она сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение. Видимо, вдоволь набегался в компании стражей божьих за придуманным убийцей.

– Завтра вас вызовут к Смотрителю. Вы должны будете говорить одно и то же, если не хотите задержаться здесь на всю оставшуюся жизнь. И поверьте, она может оказаться очень недолгой.

– Это мы уже поняли, – ответил я за двоих. – И ждем совсем другую историю.

Прибоженный чуть помрачнел и решил пойти на попятный, пробормотав:

– Сейчас не время…

Примерно такого отступного маневра я ожидал. Но у меня тоже был наготове рассказ. Небольшой и весьма безыскусный.

– Готов утверждать, что лежащий здесь человек последний день своей жизни провел весьма отлично от предыдущих. Он по меньшей мере дважды пробовал своим поведением вызвать у незнакомых людей гнев и ответные действия, предполагающие применение силы. Оба раза, о которых мне известно, закончились неудачей, если можно так выразиться. В третий же раз… Не зря же говорят, что, когда Бож и Боженка начинают считаться между собой, виноватым оказывается всегда кто-то третий? Думаю, у убитого был выбор, войти в эту комнату или в мою, ведь и я, и эта достойная женщина при первой встрече ясно показали наглецу свою решимость сражаться, если понадобится. Он пришел, чтобы что-то завершить. И он угадал. А потом умер. И, как ни странно звучит, смерть была частью того, к чему он стремился. Остается только один вопрос: зачем ему надо было умирать? Или для чего он хотел пожертвовать своей жизнью?

Прибоженный дослушал мою речь до конца, чуть ли не затаив дыхание, в наступившей после тишине помолчал, теперь уже глядя не в пространство, а на меня, и произнес одними губами:

– У него был приказ умереть.

Отлично. Значит, я все понял правильно.

– Приказывали вы?

– Нет. – Он-она снова внимательно прислушался к звукам за дверью. – Это долгая история. И ее начало вряд ли будет вам интересно.

– Ничего, удовольствуемся окончанием, – согласился я.

– Все закончится войной. – Прибоженный сказал это бесстрастно, но не бесчувственно, а как человек, уставший переживать происходящее.

– Именно войной?

– Вы не удивились, – вместо ответа нахмурился он-она.

Конечно. Когда все время попадаешь из огня да в полымя, даже особой разницы не чувствуешь, какое уж тут удивление! Но вызывать подозрение у неожиданного сообщника все же нехорошо. Опасно.

– Скажу по секрету: я недавно побывал в одном весьма удаленном местечке, и там тоже едва не случилась война. Видно, время сейчас наступает такое. Смутное.

Поверил прибоженный или нет, но объяснением вполне удовлетворился, а это в свою очередь означало, что признаков приближающейся смуты хватает и в Ганна-Ди. Правда, следующие его слова меня все-таки встряхнули. Как кутенка за шкирку.

– Приказ отдала держательница нашей кумирни.

Это выбивалось изо всех рамок и правил. Человек, чье предназначение было нести мир в души, хочет развязать военные действия? Бред какой-то!

– Вы уверены? Слышали сами?

Он-она горько усмехнулся:

– Такие вещи не предназначаются для чужих ушей. Скажем так, это догадка. Я видел, как они разговаривали вдвоем, отдельно ото всех. Сегодня утром, перед самым выездом патруля.

И судя по произошедшим событиям, приказ, действительно отданный или мнимый, исполнялся старательно.

– Будем считать так. Но зачем вашей держательнице понадобилось приказывать кому-то нарываться на смерть?

– Неужели непонятно? Чтобы получить право убивать.

– Не слишком ли вы… увлеклись своими догадками?

Прибоженный опустил взгляд, впрочем, лишь для того, чтобы скрыть появившуюся в глазах печаль.

– Она не будет убивать всех подряд, если хотите. Может быть, все и вовсе останутся живы. Но главное… Главное, что у нее будет право и возможность поступать так, как заблагорассудится. Пока ее ярость еще сдерживается. До поры до времени. А уже завтра… – Тут он-она запнулся, о чем-то задумавшись, и возразил сам себе: – Хотя завтра вряд ли. Нужно еще получить доказательства. Убедительные.

– Доказательства чего?

– Того, что все люди за пределами Ганна-Ди – чужаки. А чужаки всегда враждебны.

Обстоятельства прояснялись. Понемногу. Похоже, что местная глава прибоженных боится незнакомцев, потому и желает окружить себя сильной стражей. Для этого и понадобилась жертва, зверски убитая ненавистными чужаками. Но только ли чтобы оправдаться перед самой собой?

– Все это сделано на публику, верно?

Прибоженный молча кивнул.

– Зачем? Чтобы получить всеобщее благословение?

– Благословение ей ни к чему. А вот звонкие монеты нужны. Солдатам ведь приходится платить за их службу.

– Держательница собирается предъявить мертвое тело жителям и начать рыдать, выпрашивая пожертвования?

Он-она хмыкнул, все еще глядя мимо меня:

– Выпрашивая? Требуя! И не пожертвования, а узаконенные сборы.

Теперь я снова запутался.

– Насколько мне известно, кумирни существуют на средства дарственной казны и деньги, что по доброй воле отдают люди, благодарные за помощь. При чем тут закон?

– Этого мало. Армию должны содержать все жители. Поголовно.

Сейчас он говорил не своими словами, а словно повторяя речи держательницы, иначе откуда мог взяться этот тон, презрительный и самоуверенный?

– На каком основании?

– Помните, кто здесь главный?

– Смотритель.

– Он может приказать все что угодно.

– Но с какой стати…

Прибоженный наконец-то посмотрел мне в глаза:

– Он исполняет ее желания. Не совсем уж все и не мгновенно, но исполняет. А значит, и это рано или поздно станет законом для жителей Ганна-Ди.

Невероятно? Увы, нет.

Последняя новость не удивляла, в отличие от предыдущих. Мужчины часто стремятся угодить женщинам. А Смотритель – мужчина, так почему бы ему не…

На мгновение мне захотелось убить Керра. Хотя бы один раз. А лучше два, и без передышки. Что я знал о своем собственном чине? Да ничего. Кроме якобы безграничной свободы в решениях. Не было никакой присяги или клятвы на верность, только невнятные разговоры. Никто не зачитал мне список прав и обязанностей, который непременно должен был существовать, если только…

Если только Смотритель и вправду не являлся сам себе и Дарохранителем, и Божем, и Боженкой.

Я сразу решил, что должен опекать дольинцев, как любящий родитель. Но для меня-то несение службы давно уже стало необоримой привычкой. А как Роалдо Лиени получил свой нынешний чин? Кем был этот человек до приезда в Ганна-Ди? Носил знак, серебряный или золотой? Не верю. Тогда проще было соорудить здесь Наблюдательный дом, пусть и крохотный, как в том же Руаннасе. И предзвенником не мог быть, потому что из них только одна дорога – в Цепи. Разве что дозвенником?