Константин Протасов - Человек Вспоминающий

— Словно что? — спросил, разорвав тишину, Набрус.

— Словно бы он разделся и был с кем-то близок… — тихо выдавила она, скрывая лицо за упавшими на колени спутанными волосами. — Мне так показалось…

Рора наконец подняла голову.

— Все были в ужасе: мать истошно кричала, сестры — тоже. Престарелый отец схватил первое, что попалось под руку, — вилы — и побежал по деревне. Кого он хотел найти?.. Я же так и стояла… долго. Думала, что жизни моей конец… Тело накрыли… унесли… Ая стояла… все стояла… пока меня кто-то не подхватил и тоже не унес…

Принц заметил, что она смотрит на глиняную кружку на столе.

Манус сообразил быстрее и, налив из кувшина родниковой воды, протянул кружку девушке. Та сделала несколько глотков.

— Ты решила отправиться к своему отцу? — спросил Набрус.

Девушка поняла, что все ждут продолжения рассказа, и не стала более медлить. Она уже не плакала, так как самые ужасные воспоминания были позади.

— Потом все было словно во сне, — голос ее стал ровным. — Я долго лежала где-то в доме, ничего не видя, не слыша и не понимая. Я плохо соображала Помню, думала, что без моего любимого мне все в этом доме стало чужим и что меня здесь никто не сможет утешить. Как одевалась, не помню, и как на коня садилась — тоже. Помню себя уже в пути, когда до деревни отца оставалось совсем немного. Я собралась с мыслями, поняла, что поступила глупо, вот так ускакав, но было уже поздно, и я решила ночь провести у родителей. Ваше лицо, — утолианка обратилась к Рур. ту, — я вспоминаю с трудом. Тогдашнее состояние делало для меня безразличным, кто там ночует в их доме. Смотря на вас, я, возможно, видела другое…

— Ничего-ничего, я тебя понимаю. — Принцу стало не по себе и искренне жаль бедную девушку. Хотя, слушая печальный рассказ, он все-таки допускал возможность того, что она искусно врет. Мизерную, но допускал.

Только сейчас, обведя взглядом следопытов, туанец заметил, что они, внимательно слушая девушку, тем не менее не уходят с головой в ее рассказ, не рисуют, как Рурт, в голове кровавые картины, а держат ухо востро, прислушиваясь не только к ее словам, но и к каждому шороху за пределами беседки.

Вот о чем совсем недавно говорил Набрус. Не забывать о цели и быть всегда начеку!

Принц резко обернулся…

Нет, это всего лишь хозяйка. Предложила вина и посуду для появившейся за столом девушки. Да и Тор-стус — вот он — присматривается и прислушивается, стоя недалеко от беседки. Он, безусловно, внимателен, как, впрочем, и все остальные следопыты. Но Рурту самому нельзя забывать о предельной концентрации. Никогда!

Члены отряда не собирались ужинать ночью и должны были закончить до наступления полной темноты. С появлением Роры трапеза затянулась. Точнее все забыли о еде и никто уже не притрагивался к пище.

Ночь между тем в полной мере вступила в свои права. А голос девушки продолжал звучать.

Принц всего лишь на секунду отвлекся и готов был снова поймать утерянную нить рассказа. Оставалось еще много вопросов.

Например, известно ли ей что-нибудь о смерти Садиуса?..

— Мать моя была очень напугана, — рассказывала тем временем утолианка. — А отец… он очень мудрый человек и очень сильный, хоть и старик. Я сказала, что было похоже, как будто мужа убила любовница или кто-то, заставший свою девушку с ним. Отец спросил: «У него была любовница?» А я ответила, что не знаю и никогда у меня не было подозрений. И все же, понимаете, это походило на… в общем, я чувствовала, что он был с кем-то близок перед смертью. Но зачем так жестоко?! — Она закрыла лицо руками, прервалась, видимо снова увидев ужасную картину. — Так жестоко, будто это сделал ужасный зверь, а не человек…

— Будто зверь… — повторил Рурт.

— Будто. Откуда ему взяться? Есть опасные хищники в наших краях, но они все ночные, а вечером ворота у нас хорошо закрываются. И в ту ночь они были закрыты.

Рора снова сделала несколько глотков, промочив пересохшее горло.

«И горцев можно лишить их прославленной силы духа, творя такие ужасные вещи, на какие способны проклятые прелестницы. А уж в наши мирные времена когда в Туании даже обычных дорожных разбойников давно забыли, деяния этих девиц-оборотней выглядят особенно страшными», — подумалось принцу.

— Отец все же призвал меня не спешить с выводами и наказал ждать. Мы с мамой его послушались, а он вышел, готовый в дорогу, необычно молодцеватый и грозный, каким я его давно не видела, достал свой меч и мне тоже вот этот дал, который вы забрали. Он меня с детства к оружию приучал — на всякий случай… Отец сказал, что случилось страшное и что он отправляется в путь. Сказал, чтобы мать оставалась дома, а я попросилась с вами, но сам к вам подходить и просить за меня не будет, потому что хочет быть далеко, когда вы узнаете…

— Почему же ты не подошла к нам утром? — спросил ее Набрус. — Мне казалось, что ты отправилась вместе с отцом.

— Не вместе с ним, а за ним! Я бросилась за ним следом, хотела незаметно, потому что знала, что прогонит, но он меня быстро обнаружил — не успели далеко уйти от деревни, — отругал и отправил назад. Я просто боялась за него… У меня в жизни всего два близких мужчины, и потерять второго за один день было бы для меня просто…

Рора слегка перевела дух и еще немного глотнула воды.

— Я вернулась, как он велел. Но исполнять его наказ до конца и покидать мать на рассвете я не собиралась. Мать долго уговаривала меня сделать так, как сказал отец. Я все не соглашалась. Потом схитрила, сделала вид, что согласна, чтоб ее не мучить, а утром просто сбежала, дождалась, пока вы уедете, уж потом только вернулась. А мама вам так и не решилась ничего сказать…

— Но все же ты отправилась вслед за нами, — утвердительно произнес Набрус.

— Да, мама меня отругала еще больше, чем отец. И она туда же — мне и так было плохо… Насильно бы она меня, конечно, не заставила, но я все-таки решила послушаться. Правда, на споры и размышления ушло много времени и догнать вас оказалось непросто. Сами видите результат…

— Мы ночевали в Истне и Утине. Ты нас там не нашла?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Я сильно отстала. В один момент была совсем близко, но все же упустила вас у Минестора. А эта гора меня просто лишила сил. Вместо того чтобы искать вас в Истне, я остановилась в первом же доме. Хотела проснуться рано и ждать на дороге, но не получилось — я ведь перед этим почти двое суток не спала. Хозяева меня не добудились, и встретиться с вами опять не получилось. В Утине я и вовсе не ночевала, не успела туда до темноты. А сегодня вот нагоняла, две лошади сменила.

— А что с руками, лицом? — спросил следопыт.

— Упала…

— Почему сразу к нам не вышла? Зачем в кустах сидела?