Константин Протасов - Человек Вспоминающий

— Ты покойник! — вскричал капитан. — Как очередной неудачник, вставший у меня на пути!

Голос Жука был по-прежнему громок, а шаг тверд. Он снова пошел на противника, будто и не было полученной раны. Он ловко и мощно махал мечом, обрушивая сильнейшие удары. Но теперь принцу стало проще отбиваться, силы вернулись. И чем дольше продолжалось наступление капитана, тем легче становилось встречать атаки. К туанцу еще не пришло Вспоминание стремительности. Но и без этого он справлялся.

Жук слабел. Его меч вспарывал воздух не так часто, дыхание становилось тяжелым. Непонятно, как он вообще умудрялся дышать с продырявленным легким. Но он дышал. Принц скоро перехватил инициативу. Блоки стали превращаться в удары. Капитан уже и сам начал отбиваться. Отступал, падал, поднимался и снова отступал. А когда предпринял последний штурм, с воинственным криком бросившись на туанца, получил сильнейший встречный удар металла. Двуручный меч разрубил его тело на две половины.

А принц был готов к новым испытаниям. Он помнил, что капитан обращался к кому-то, готовясь прикончить беспомощного Рурта. И он уже догадывался, кого может найти взглядом…

Балахон появился внезапно, прямо перед ним, метрах в трех. Рурт, среагировав, метнул меч. Балахон подпрыгнул выше своего роста, перелетел через принца и приземлился за его спиной. Пущенный туанцем клинок рассек воздух и дальше воткнулся в древесный ствол.

Рурт развернулся, чтобы видеть Врага, и боком переметнулся к дереву за упущенным мечом. Но из-за ствола показался тот, с кем он также рассчитывал рано или поздно встретиться…

Набрус вышел навстречу принцу и остановился, перекрыв дорогу к торчащему из дерева мечу. Рурт еле удержался на ногах, резко затормозив, чтобы не наткнуться на выставленное оружие бывшего предводителя следопытов.

В это время буря почти утихла. Ветер перестал быть сплошным резким шквалом, а дождик лишь слегка моросил. Поэтому Набрус говорил тихо.

— Ты должен умереть, Руртус. Таковы наши правила.

— Ваши? — Принц искал возможность пробраться к оружию. Он уже подумал, что можно бы попробовать заполучить клинок капитана.

Туловище Жука лежало неподалеку. На лице застыла страшная гримаса, а ладонь так и сжимала рукоять. Рурт лишь мельком глянул в его сторону, но этого хватило, чтобы оценить ситуацию: короткий клинок разбойника вполне доступен.

— Наши, — продолжал Набрус. — Теперь наши.

— Никаких наших, не путайся! — выкрикнул сзади Балахон. — Ты лишь орудие в моих руках! Так действуй же! Или хочешь присоединиться к Жуку?!

— Не сравнивай меня с этим горе-разбойником! — Набрус тоже повысил голос. Бывший следопыт все еще ценил себя, даже став прислужником Врага.

Рурт не упустил момента. Воспользовавшись их короткой перепалкой, он прыгнул в сторону поверженного капитана и завладел желанным оружием.

Впервые он сознательно вызвал свое необъезженное Вспоминание. И у него получилось. Получилось именно то, чего он хотел, — состояние стремительности. Пока достаточно.

Рурт понимал: эти люди появились на острове не для того, чтобы с ним разговаривать. Он не стал раздумывать и со скоростью молнии бросился на предателя Набруса. Тот среагировал. Их мечи, соударяясь, высекли искры и звоном наполнили пространство.

Клинок капитана был гораздо короче, но не намного легче меча Алеандруса. Принцу не нужно было к нему привыкать: с похожим он частенько тренировался в корпусе Королевской Охраны. Длина лезвия — недостаток, но он преодолим.

Целый град ударов разнообразных и быстрых — затяжными сериями с короткими интервалами — обрушил Рурт на предателя.

Набрус отбивался умело. Лишь в редких случаях он уходил от ударов и в основном принимал сталью сталь Рурта. Но принц чувствовал, что в этом поединке у него все же есть шанс. Он мог ускоряться еще и еще и в какой-то момент понял, что Набрус не способен на контратаку.

Рурту мешало только присутствие второго противника. Тот в любой момент мог включиться в схватку. Поэтому приходилось действовать с оглядкой. Туанец старался занимать такую позицию, чтобы видеть не только бывшего следопыта, с которым вел поединок, но и Балахона. Набрус, подметив это, после каждого такого перемещения принца тоже менял позицию, создавая сопернику неудобства.

Когда взгляды Рурта и Набруса встречались, принц пытался обнаружить в глазах предателя раскаяние, сожаление о содеянном. Но тот лишь четко действовал в рамках поединка, контролируя соперника и, как казалось туанцу, не думая больше ни о чем. И принц снова увеличивал скорость, не жалея былого товарища. «Хочешь быть солдатом моего Врага — значит, умри!» — думал он. Место схватки казалось ему ареной, по которой они носились, размахивая клинками в утреннем свете, — противники вытоптали не только высокую траву, но и все кустарники.

Набрус начал запаздывать. Несколько раз он чудом ушел от ускоряющегося клинка Рурта. В итоге туанец все же достал предателя, прочертив на его щеке кровавую отметину.

Нумус сдавал. Но принц помнил о Балахоне. И не зря: тот, заметив, что усталый помощник совсем не контролирует поединок, быстро его сменил. Набрус оперся о дерево, согнулся, еле удерживаясь на ногах. А принца ждала новая схватка, с отдохнувшим и более сильным Врагом…

Прошло не так много времени, и настала очередь Рурта не успевать за противником. Балахон мгновенно перемещался в пространстве, неожиданно исчезая, когда туанец пытался нанести удар, и тут же появляясь у него за спиной. Принцу приходилось максимально ускоряться, чтобы не получить удар в спину.

Такая карусель продолжалась довольно долго, но Балахон тоже уставал и тогда переходил на обычный поединок, неумолимо быстрый, но хотя бы лицом к лицу, без уловок с исчезновениями.

В эти моменты Рурт мог Немного перевести дух. Все-таки довольно протяженный поединок на бешеных скоростях постепенно отбирал его силы.

«Если сейчас к Балахону подключится Набрус — мне конец», — мелькнуло в голове в один из таких моментов.

Но произошло то, чего принц совсем не ожидал…

Схватка между Руртом и Балахоном продолжалась. Оба слегка замедлили темп. Но лишь слегка.

Поединок продолжался уже более получаса. Принц выдыхался. Он пока успевал за противником, но четко осознавал: стоит Балахону немного ускориться — это будет конец. И туанец чувствовал, что Балахон способен ускориться. Не говоря уже о том, что чуть поодаль, около дерева, набирался сил Набрус.

Противник выбрал второй вариант. Он едва заметно кивнул. Набрус немедленно среагировал и в быстром прыжке-полете метнулся в сторону принца. Балахон отступил на два шага.