Денис Мухин - Наемник

По мере моего рассказа глава оставалась совершенно спокойной внешне, но я чувствовал, как внутри ее бушует буря чувств, сменяющих друг друга, – недоверие, удивление, восхищение (правда, к чему оно относится, к предложению или ко мне, определить не удалось), а потом и вовсе какая-то гремучая смесь из радости, грусти и чего-то еще, что понять не удалось.

– Спасибо.

Миррива слабо улыбнулась, взгляд потеплел, делая ее мягче, сейчас она казалась какой-то домашней, а не холодной хищной красавицей. Внезапно она шагнула вперед ко мне и сгребла в охапку, крепко обняв и прижав к себе.

– Похоже, встретив тебя, мы поймали свою счастливую звезду! – прошептала она. – Ты даже не представляешь, как дорого стоит твое предложение после десятка циклов постоянного преследования и бегства, без возможности нормально обосноваться на одном месте! А ты за это даже ничего не требуешь!

Положим, все, что хочу, я и так получу, тут не надо даже просить, а деньги магу всегда можно заработать, так что не велика потеря.

С трудом вздохнув, я даже не стал пытаться вырваться, во-первых – не получится, поскольку силы немного не равны, а во-вторых – ну кто будет по собственной воле отбиваться, когда его обнимает красивая (и что немаловажно – фигуристая) женщина. К тому же благодаря возросшим ментальным способностям, даровавшим возможность ощущать эмоции не только собратьев, но и обычных смертных, я наслаждался изливающейся на меня… нежностью? Кажется, именно так называется это чувство? Интересно, а как ощущаются от других сильные эмоции?

– Кхм, может, хватит обниматься? – недовольно кашлянула сбоку Авелия. – Кто-то тут вроде торопился?

Недовольно вздохнув, Миррива отпустила меня и, потрепав по голове, широко улыбнулась.

– Мы принимаем твое предложение, Зэл, тем более что другого столь же хорошего варианта у меня не имеется. – Сказав это, она повернулась к сотнице и сообщила: – Но это отнюдь не означает, что отбытие откладывается на завтра, так что бегом собираться.

Пожав плечами, я отправился в подвал – якоря-то все у меня, а вот управляющий артефакт все там же. А больше собирать и нечего – почти все в торбе и на мне. Надеть броню с кольчугой, пояс с оружием, плащ и можно выдвигаться. Собственно, так я и поступил, предварительно убрав статуэтку и якоря в торбу. И пока никто не беспокоил, сообщил Дохату, что вечером мы выходим из города.

«Отлично! Я так понимаю, твое предложение принято?»

«Да».

«Тогда я встречу вас у ворот».

«Зачем?» – удивился я.

«Провожу и кое-что презентую, раз уж теперь ты стал у нас началом».

«Дело твое, но ты же вроде был сильно занят?»

«Полчаса я найду, тем более просто так вас все равно сейчас не выпустят, поскольку ужесточилась проверка на воротах. А вы ведь потащите с собой гору барахла и пленниц?»

«Ну да, под «оковами вечности» они не будут доставлять хлопот в пути, а жертвы пригодятся еще и до установки портального камня».

«Вот видишь, парни будут вас обыскивать, а потом задавать вопросы, проверять правдивость ответов и задержат на кучу времени, чего можно избежать одним моим присутствием».

«Тогда отказываться не буду, – весело ответил я, – а сейчас пойду помогать викаэлкам складывать вещи».

«При таком количестве женщин вокруг это будет настоящим подвигом», – ехидно предрек Дохат и оборвал связь.

К чему бы это он?

Всю правоту слов друга я осознал только тогда, когда попытался вмешаться в погрузку, выбивая угол в фургоне под пленных. Да, он большой, да, он широкий, все-таки торговцы перевозят много товара и в первую очередь им важна вместительность. Но это вовсе не значит, что в него можно запихивать гору любимых шкафов и тумбочек! Вместо того чтобы забрать с собой тюки необходимых вещей, викаэлки не придумали ничего лучше, чем просто загрузить мебель, куда все это сложено! А благодаря их силе ничего трудного в этом не было. В итоге к тому моменту, как все было собрано (выкинуть мебель мне не удалось) и погружено, включая три разобранные кровати, ковры, посуду и металлическую плиту, используемую для готовки (сама греется, забирая каплю силы у повара), не упоминая о всех личных вещах викаэлок, оказалось, что один ящер стронуть фургон с места не в состоянии, и пришлось искать дополнительную упряжь для второго. Повезло, что ранее у отряда фургон был и упряжка имелась сразу на двух ящеров. Тройка уже с легкостью справилась с поставленной задачей, но мне с сестрами пришлось ехать на месте возниц, поскольку наши животные оказались самыми выносливыми и сильными. Злосчастных пленниц мне поминали все время погрузки, а уж увидев, в каком состоянии они находились (точнее, виде), на меня смотрели как на предателя. Не все, конечно, поскольку командир и Авелия быстро все расставили по местам, но несколько неприятных минут я пережил.

И вот мы тронулись. Обернувшись назад, я проводил взглядом дом и несколько погрустнел – жаль отсюда уезжать, за короткое время бывший трактир успел стать для меня привычным и удобным. Задумавшись, я пропустил момент, когда за нами зазвучали глухие металлические шаги – дух без приказа последовал за мной, лишившись магического прикрытия, привязанного к месту. Какой молодец – в поднявшейся суматохе я совсем про него забыл.

– Что это? – удивилась Шинва, оглядываясь назад.

– Да вот по случаю приобрел себе защитника, теперь будет дополнительная бронированная единица, которую не каждый монстр расковырять сможет, – ответил я.

– Они же жутко дорогие, – удивилась ехавшая чуть впереди Миррива, – такой защитник не у каждого хорошего мага есть! Сколько ты за него отвалил?

– Две тысячи золотых, но благодаря вашим преследователям, любезно предоставившим свои вещи, я смог заплатить такую сумму денег.

– Ох, я не могу, «любезно предоставившим», как же! – рассмеялась Авелия. – Еще скажи, что они сами умоляли тебя забрать все, а потом совершили коллективное самоубийство!

– Вот еще, и зачем мне врать? – возмутился я, а затем не выдержал и ухмыльнулся: – Просто удачно зашли на огонек.

– Молчи уж, горе ты наше, – весело фыркнула глава, стараясь не рассмеяться.

Несмотря на не очень-то веселую причину отъезда, настроение у всех было приподнятым – викаэлки радовались, что больше бегать никуда не придется, а скоро (что такое цикл-два против десятка?!) вообще можно будет вернуться на родину, так что до ворот мы просто беспечно болтали.

Как и обещал, Дохат поджидал меня у выхода из города. Махнув рукой викаэлкам, чтобы подождали меня, я спрыгнул и сам направился к ангелу, появившемуся из помещений караула.

– Знаешь, я всего ожидал, но чтобы такое! – покачал он головой, осматривая почти до самого верха забитый фургон. – Даже и не знаю, как парни смогли бы его осмотреть без риска оказаться придавленными свалившимся хламом.