Евгений Щепетнов - Маг

Повозка выехала из ворот, привратник тускло и безынтересно посмотрел на выезжающих, Влад и его спутники оказались на улице. Улица была оживлена пёстрым людом - это был портовый город - как узнал раньше Влад - город назывался Вентрия. Город был одним из южных центров работорговли, и вообще всякой торговли - как и большинство из крупных портовых городов юга. Здесь можно было купить всё, что угодно - от наркотиков, до девочек, мальчиков и пленных солдат неизвестной страны. Сюда стекались все, кто занимался тёмными делишками или хотел ими заняться - Владу вспомнился один разговор с Панфиловым, когда тот упоминал об этом городе - его бывший партнёр, ныне покойный, не без помощи Влада, имел тут обширные связи с пиратами и работорговцами. Больше, в общем-то, Влад не знал о городе ничего, и с интересом впитывал информацию, рассматривая пёструю толпу: вот прошли группой наёмники с далёкого севера - что-то вроде скандинавов этого мира - заплетённые в косы волосы, обожжённые солнцем красные лица. Они шли осторожно, с неодобрением смотря на полуголых жителей Вентрии. Навстречу им шла группа разнокалиберно одетых загорелых мужиков, увешанных разнообразным, иногда довольно экзотическим оружием - Влад определил их как пиратов, или просто команду торгового корабля - их сам чёрт не разберёт - свободные торговцы, насколько он знал, не гнушались подработать разбоем. Прошли трое стражников, парящихся в тяжёлом вооружении - очень похожие физиономиями на представителей закона - ощупывающий прохожих взгляд, готовность к действиям и брезгливое выражение: 'Вот ужо я вас, суки, призову к ответу!'. Они скользнули взглядом по коляске Амалии и пошли дальше, со всей торжественностью Закона. Из придорожных канав смердело нечистотами, сильный запах мочи, помоев, перекрывался запахами жарящихся на решётках над жаровнями морепродуктов. Дорога пылила, охранник на облучке грозно покрикивал:

Дорогу! Дорогу дали! - и грозно вращал глазами, обливаясь струйками пота из-под тяжёлого шлема.

Люди расступались, матерно ругаясь и плюясь вслед - что было обычной практикой. Под ногами прохожих поднималась тонкая, как пудра, пыль, и Влад подумал, что в дождь эта дорога превратится в совершеннейшее болото. Через полчаса они уже выехали к окраине города. Всю дорогу Влад размышлял: 'А зачем мне это надо? Ну вот сейчас я разнесу гнездо этого урода, одного из многих тысяч, и что? Что мне это даст, кроме чувства морального удовлетворения? Ни прибыли, ни логики - логичней всего сейчас было бы рвануть из города, пока кто-нибудь не обнаружил тела Камбаза, пока есть время на это - нет - я еду, чтобы наказать ничтожного человечишку, не сдержавшего своего слова, обманувшего несчастного раба. Почему ты так стремишься его убить, Вова? Как ответ на унижения, как способ смыть с себя эту грязь, которая налипла на твою душу? А может оправдаться перед самим собой за тех, кого вынужден был убить на арене? Ведь не ты виноват, что встал на арене перед ними и убил их? А может и ты? Если бы не допустил ошибки, не попал бы сюда - они бы пожили подольше, не так ли? Ну, подольше…но ненамного же… А кто должен был определять - насколько подольше или поменьше им пожить, ты, что ли? Ну, может и я. По крайней мере, я всю жизнь старался держать своё слово. А этот, негодяй, должен быть наказан - иначе в жизни вообще нет никакой справедливости'

Они подъехали к казарме Варуты, Влад приказал охраннику оставаться в коляске - не дай бог попрут оттуда вещи, и в сопровождении Амалии пошёл внутрь. Ему хотелось создать как можно меньше шума, чтобы не привлекать внимания к своему визиту, поэтому он и задействовал женщину в своём крестовом походе. Влад проинструктировал Амалию по поводу того, что ей делать и теперь шёл за ней, ведомый на цепи.

Охранник у двери оторвался от косяка, лениво посмотрел на скрытую вуалью Амалию, потом - с усмешкой, на Влада - спросил:

- Что хочет госпожа?

- Я бы хотела переговорить с Варутой.

- Варута сейчас на тренировке бойцов, но я его приглашу - как вас ему назвать?

- Я Амалия, жена Камбаза.

- О! - охранник исчез за порогом и через несколько секунд послышался его крик - пригласите господина Варута! Его жена Камбаза спрашивает!

Через десять минут появился запыхавшийся Варута, стрельнул глазами на Влада, отвёл глаза и больше на него не смотрел в течение всего разговора:

- Что желает госпожа?

- Меня послал мой муж, переговорить с вами по поводу приобретения ещё пары рабов…я бы хотела с вами поговорить в уединённой обстановке - мы можем переговорить где-то, где нам никто не будет мешать? Чтобы не бегали толпы слуг и не шатались эти тупые мужланы?

- Да да, конечно, пройдёмте внутрь, там есть, где поговорить…а этого раба с собой брать обязательно?

- Я привыкла его выгуливать…потом он гораздо активнее - она плотоядно усмехнулась и облизнула губы.

Варуту это не удивило - он прекрасно знал о нравах в богатых домах Вентрии. Он даже подумал, что, скорее всего дама прикрывается именем мужа, чтобы спокойно купить себе пару постельных игрушек. Они прошли через казарму, в которой было пусто и почти все койки были свободны - за исключением тех, кто получил травму на тренировке, затем по утрамбованному сотнями ног земляному полу, вышли в тихий дворик, с небольшим бассейном, в котором плавали цветастые рыбки - Влад подумал, что они очень похожи на китайских карпов - такие же он видел в земных бассейнах… Под большим, развесистым деревом, стоял стол, вокруг которого располагались несколько плетёных из прутьев стульев. Варута дождался, когда сядет госпожа Амалия, уселся на стул, заскрипевший под его тяжестью - всё-таки он был довольно крупным человеком и осведомился:

- Так что же хотела приобрести госпожа Амалия? Одного, двух рабов? Какой внешности, какого возраста? На какую сумму?

- Варута, хочу понять, а тебе самому не противно торговать своими соплеменниками? - Влад, стоящий рядом с Амалией внимательно рассматривал этот экземпляр рода человеческого - ты же, якобы, сам был бойцом, у тебя как, душа не болит?

- Кто тебе позволял говорить, раб? Госпожа, этот раб совсем обнаглел! Накажите его дома, чтобы он имел уважение к свободным людям!

Влад, не обращая внимания на его выступление, продолжил:

- Вот ты обманул меня, денег нажил, тебе легче стало? Тебе было мало твоих денег? Я хочу понять.

Варута оскалился:

- Что ты можешь понять, раб! Ты вещь, грязь, и жить тебе не дольше того, сколько позволят тебе господа. И не был я никогда бойцом - дурак ты - бойцы не выкупаются, они умирают! Только такой болван как ты, северянин, не мог этого знать! Ты принёс мне хорошие деньги. И в этом твоя задача жизни - служить господам.

Влад рассматривал грубое, с красными прожилками на носу, с толстыми отвисшими губами лицо и думал: 'Почему это сильные мира сего, думают, что мы годны только для того, чтобы служить им и приносить им деньги? Потому, что они считают, что могут безнаказанно творить то, что хотят. Странно - почему они считают себя бессмертными?' - он остановил течение мыслей и прервал на полуслове Варуту, который пытался что то спросить у Амалии: