Евгений Щепетнов - Маг

'Ну, наконец-то'- вздохнул Влад - 'Домой!' Ему вспомнилось, как он когда-то ездил на машине в командировку, в Алма-Ату, это заняло, только в одну сторону, несколько дней. Когда он уже ехал домой, после недель путешествия, измученный дорогой и вымотанный делами - в магнитоле стояли песни 'ДДТ, и самая из них слушаемая была:

'Еду я на родину!

Пусть кричат - уродина

А она нам нравится…'

Вот и теперь, в голове у него крутились и крутились эти слова, так же вызывая щемящее чувство и комок в горле - а где она, Родина? Это Земля, с старой жизнью, или Клиника, с Марьяной, девушками и выбитым трактом, где она? Он не знал ответа.

Несколько часов они двигались на север по тракту, стараясь не задерживаться нигде, не останавливаться, и всё время Влада не оставляло чувство опасности сзади, нарастающее и нарастающее. Он не обращал внимания ни на летающих над головой стаи цветных птиц, ни на пышную зелень и яркие цветы у опушки тропического леса, подступающего к тракту, его не интересовали фрукты, выносимые крестьянами к дороге, в надежде заработать медяк-другой, всё захлёстывала тревога. Скоро пригородные деревни закончились, и вокруг уже было только молчание леса, жужжание и гул пролетающих насекомых, цвирканье многочисленных пёстрых птиц.

Влад достал из кармана несколько перстней, взятых из мешка Амалии, выбрал из них три штуки, с камнями покрупнее - он выбрал алмазы, не очень крупные, но вполне приемлемые для его задачи, и стал делать из них амулеты. Это уже не заняло много времени - он отработал систему работы с амулетами, но много времени ушло на заполнение их Силой. Через два часа болтания в седле и сосредоточенного регулярного черпания из Реки, в его руках оказались три амулета, защищающие и от магии, и от физического воздействия. Он подозвал вначале Казала, приказал ему надеть на палец амулет - он подобрал размер перстня на глаз - тот подошёл, затем Влад настроил амулет на ауру охранника, следом сделал тоже самое с Амалией. В эти амулеты он внёс небольшие поправки - замкнул структуру амулета, он сделал так, что никто не мог откачать из них Силу, кроме него самого - прежний опыт жизни ему показал, что лучше постараться предусмотреть и непредусмотримое - он ведь, мог вычерпать Силу из чужих амулетов, а вдруг кто-то ещё сможет? Хотя - для этого надо быть равным с ним по силам. На свой палец он тоже надел подобный амулет - он не мог сравняться с тем, что у него был до того - объём разный, но был вполне сопоставимым и хорошо должен был защитить от неприятностей. Впрочем - скоро они не заставили себя ждать: на горизонте, выскочивших из-за пригорка, Влад заметил острым глазом отряд вооружённых латников, сверкающих остриями копий и шишаками на головах. Они быстро приближались к ним, пуская лошадей рысью и соблюдая при этом строгий порядок. Влад быстро пересчитал их - сорок человек. Видимо - погоня. Он оглянулся по сторонам - вбок вела неприметная дорожка, возможно оставленная лесорубами или каким-то лесником на дальнем хуторе. Маленький караван быстро свернул в лес, подгоняемый Владом и скоро их накрыл полог влажного леса. Под ногами стояла сочная зелёная трава, пахло прелостью и раздавленными умирающими цветами, копыта рысящих лошадей били по лужам так, что брызги летели на стволы замшелых деревьев. Скоро показался прогал и дорожка вывела путников на широкую поляну, густо заросшую жирными сочными травами. Влад крикнул:

- Давай туда! - и указал на противоположную сторону поляны, где стоял обветшалый дом, с провалившейся деревянной крышей и покосившимся забором вокруг запущенного садика. Одной стороной поляна выходила к небольшому пруду, в который вливался заболоченный ручей. Над ними вились мириады жужжащих насекомых и летали стаи огромных, как вертолёты стрекоз, мелькающих серебристыми молниями над покоем тёмного пруда.

Путники сходу проскочили за дом и спрятали коней за него - Влад всё-таки надеялся в глубине души, что этот отряд направлялся не за ними, что это ошибка. Но её не произошло. Через пятнадцать минут раздался топот множества копыт, и, взметая пучки порванной вьющейся травы и комья грязи, на поляну влетели закованные в металл всадники. Они резко застопорили движение, спрыгнули с лошадей, их предводитель вышел вперёд и крикнул звонким, юношеским голосом, довольно высокопарно и важно:

- Выходите! Я знаю, что вы здесь! Если вы сдадитесь, ваша смерть будет лёгкой, а если нет - вы будете умирать часами! Амалия! - мерзкая сучка, околдовавшая отца и похитившая семейные ценности - выходи! И ты, её подстилка, мерзкий раб! И ты, продажный Казал! Я знаю, что вы здесь!

- Это кто такой? - вполголоса спросил у Амалии Влад - сынок Камбаза, что ли? Он же, вроде, только завтра к вечеру должен был вернуться?

- Он, сын - с равнодушным презрением протянула Амалия - он всё это время меня ненавидел. Его мать умерла ещё при родах, а когда Камбаз женился - он меня возненавидел всей душой.

'И не мудрено было возненавидеть!' - усмехнулся про себя Влад - 'Такую сучку сам бог велел ненавидеть. Вот только что делать? Валить всех? Может переговорить с ними, уйдут? Не хватит ли крови? Солдаты-то ни при чём…попробую!' - решил он и спросил у Амалии вполголоса:

- Как его звать?

- Максуд.

- Эй, Максуд, давай поговорим?! Я не хочу вашей крови, давай разойдёмся миром? Я отдам тебе все сокровища, что мы взяли из дома, а ты нас отпустишь! Как тебе это соглашение? Ты же знаешь меня, многие из вас умрут сегодня на этой поляне!

Максуд помолчал, потом снял шлем и взял его в руку, приглаживая другой потные, слипшиеся волосы:

- Кто там говорит? Это ты, раб? Ты с этой сучкой убил моего отца! Ты всё равно умрёшь!

- Максуд! Я не убивал твоего отца, это сделал магик-лекарь, там лежит его труп, я его уже наказал за это деяние, давай разойдёмся миром, не губи своих людей и себя, ты ещё молодой парень! Все твои воины и ты умрут здесь, одумайся!

- Ты трус и бахвал! Выходи сюда, покажись, раб!

- Казал - охраняй лошадей, не давай им разбежаться и не подпускай никого из противников. Стойте тут и ждите меня.

Влад вышел из-за укрытия и спокойно пошёл к стоящему перед группой воинов Максуду. По прыщавому юношескому лицу парня прошла тень удивления:

- Как ты снял ошейник? Ты кто, раб?

- Начнём с того, что я не раб. Я барон Унгерн, граф Савалов, магик и лекарь. Меня захватили раненого в плен и продали в казарму бойцов. Сейчас я возвращаюсь домой. Я не убивал твоего отца, клянусь честью! - Влад спокойно смотрел в лицо Максуда, видя, как по его лицу поочерёдно пробегают волны удивления, неприязни, ненависти и ярости.

- Я не верю тебе, жалкий раб! Ты всё равно умрёшь - Максуд кипел от ярости и от желания сразу кинуться в бой - ну как же - перед ним лишь три человека - раб, правда сильный боец, но без брони, охранник, да мерзкая мачеха, которую он ненавидел - она как то надсмеялась над ним, назвав жалким подобием мужчины, лечь с которым, может заставить женщину только топор палача.