Евгений Щепетнов - Маг

Влад убрал руки от лежащего, провёл у него над головой - тот открыл глаза, недоумённо похлопал ими и спросил:

- Там поесть что то осталось? А вы кто?

- Граф Савалов это - облегчённо сказал капитан - скажи ему спасибо за спасение. Ты не дожил бы и до вечера, скорее всего. Спасибо, ваше сиятельство, что вас тут так приняли. А как вы оказались на юге? Почему с такой маленькой и странной свитой?

- Ох, капитан, это такая долгая история…в общем в плен я попал к работорговцам, теперь вот выбираюсь домой.

- Тут работорговцы не проходят - они идут своими дорогами, мы ловим, но не всегда - всё не успеешь. Спасибо вам за парня.

- Скажите, а далеко отсюда до столицы?

- Да не так уж и далеко - неделя пути. Дороги только сейчас неспокойные - распустились все - разбойников много, будьте осторожнее. Пойдёмте, я вам солью на руки - все руки перепачкали. А ты, взводный, давай-ка прибирай за собой - дышать нечем. Хватит болеть! Капитан ухмыльнулся в усы и открыл перед Владом дверь.

- Вы ему усиленное питание сделайте в ближайшее время - от много силы потерял при лечении, видели, как он исхудал? Так просто ничего не даётся…

- Спасибо, сделаем. Может вам конвой выделить до ближайшего города? Ну от разбойников, хотя бы…

- Спасибо за предложение, но нет - мы сами справимся если что. - Влад протянул руки, намочил, намылил и струя из кувшина наконец-то смыла с него нечистоты.

- Ну смотрите сами…я слышал, что вы магик, может и нормально проскочите. Тут один кочевник повадился 'пошлину' собирать с караванов - но он, вроде как, довольствуется небольшой платой, караванщиков не бьёт, мы пока с ним не конфликтуем. Но то большие караваны…а тут маленький. Может, примкнёте как какому-нибудь большому?

- Да не знаю…у вас тут есть где-то пообедать? Как тут в трактире кормят?

- Да ничего кормят…не сказал, чтобы восторг - но лучше, чем солдатская кухня. Может подождёте ужина? - с нами поедите, в казарме.

- Нет, не хочется задерживаться, сейчас пообедаем в трактире и поедем дальше.

Они вышли на утоптанную площадку перед таможней - Казал так и стоял возле лошадей наготове, держа руку поближе к мечу, даже Амалия была насторожена и явно готовилась к бою. Влад успокоил их, сделав жест рукой - всё нормально!

Вышедший следом капитан объявил:

- Пропустите их! Это граф Савалов со спутниками, сейчас он Михея спас, вылечил.

Шлагбаум открылся и Казал с Амалией прошли на территорию Истрии, держа лошадей в поводу. Пошлину за проезд с них брать не стали - лечение стоило гораздо больших денег, чем те несколько монет, которые с них могли взять за проезд.

Трактир ничем не поразил - 'Обычная тошниловка на дороге, не пронесло бы с их еды' - подумал Влад. Однако еда была довольно вкусной и свежей и его опасения испарились - тем более, что даже если бы он съел отравленную еду - его механизм регенерации справился бы с этим за секунды. Через открытую дверь Влад видел своих коней, привязанных у коновязи - рассёдлывать их не стали - всё равно скоро ехать, так что они были 'припаркованы' во всей сбруе. Неожиданно Влад заметил, что какой-то молодой парень, оглядевшись по сторонам, начинает отвязывать повод одного из коней, того, что покрупнее и покрасивее. Лекарь прицелился, и прямо сквозь проём двери послал в 'угонщика удар воздушным кулаком так, что тот полетел кубарем через поилку и затих, где то у стены конюшни. Путники спокойно доели еду, вышли, Влад огляделся - воришки уже не было. Он пожал плечами - ушёл и ушёл - и хрен с ним, и сел на коня. Караван потянулся через таможенный пункт, миновал домишки на краю поселения, образованного вокруг поста и снова вышел на тракт. Вокруг него простирались леса, степи, прорезанные голубыми речушками, над которыми стаями летали утки и гуси - Владу подумалось: 'Вот бы ружьишко сюда, пострелять! Рай для охотников…' Местные охотники вообще не стреляли дичь влёт - зачем? - когда есть толпы гусей и уток, чуть не стаптывающих поля пешком. Через несколько часов их задержала переправа - через широкую речку не было моста и перевозили на пароме, тянущемся вдоль каната. Канат тянули четверо угрюмых, заросших до ушей бородами мужиков, поглядывающих на путников неодобрительно и с укоризной - 'Самый лучший клиент для таксиста тот, который кладёт ему на панель нормально денег и ни-ку-да не едет!' - с усмешкой подумал Влад и забыл о них, как о придорожном столбике. Кони, непривыкшие к переправам артачились, пытались брыкнуть, но их всё-таки успокоили и через два часа нервотрёпки они топтали пыль на тракте, как и раньше.

Ещё два дня прошли спокойно, пока они, всё-таки не наткнулись на степняков:

Через два часа после того, как они выехали с места ночёвки, дорогу им преградили два десятка людей в меховых жилетах из волчьего меха, лисьих шапках и обвешанные многочисленным оружием. Стояла очень тёплая погода, и при взгляде на этих 'полярников, Влад с усмешкой вспомнил свою геологическую практику на Алтае - там, на тропе, им попался алтаец в меховом тулупе, меховой шапке, верхом на лошади - при одном взгляде на него становилось дурно - стояла жара градусов под сорок и они все были обнажены по пояс.

Предводитель степняков, на небольшой мохнатой лошадке, выехал из группы - это был человек лет двадцати пяти - тридцати, с мускулистыми руками, приплюснутым носом и раскосыми глазами, на широкоскулом, загорелом лице. Он внимательно осмотрел путешественников и заявил с акцентом:

- Вы мне должны. Вы едете по нашей земле, и вы мне должны.

- И с какой стати мы тебе должны и почему это твоя земля, когда это империя Истрия? - Влад с интересом разглядывал наряд кочевника и вырезанные из дерева фигурки, вплетённые в гриву коня и в длинные волосы степняка

- Истрия далеко, мы близко - удовлетворённо засмеялся степняк - меня звать Хатамыш, и я решаю, где чья земля!

От всадника, подъехавшего близко, пахло потом и какими-то сладкими травяными запахами - Влад даже подумал - может под наркотой? Но всадник разговаривал вполне разумно, на нарка вроде не похож…

- И что же мы вам должны за проезд по вашей земле? - Влада забавляла ситуация, зная, что в любой момент ты можешь положить всех этих агрессоров, разговор был просто забавен - всё какое то развлечение после долгих дней пути.

- Вы? Тысячу золотых! - или твою женщину - мы давно уже без женщины, нам будет приятно с ней позабавиться - он радостно засмеялся и смех подхватили все остальные кочевники.

Влад внимательно посмотрел на кочевника, тронул коня коленями и подъехал к нему в упор, потом демонстративно осмотрел его с ног до головы, понюхал, раздувая ноздри и сокрушённо покивал головой:

- Ай ай…какая неприятность! Мне так жаль!

- Чего ты тут нюхаешь?! - кочевник подозрительно и ошеломлённо посмотрел на Влада расширенными глазами - ты что, колдун, что ли?