Евгений Щепетнов - Маг

Влад легко вскочил с лежанки, с разбега плюхнулся в бассейн, обдав окружающих волной и брызгами, хорошенько ополоснулся, вылез и стал одеваться, подав рукой знак телохранительнице - пошли за мной!

Слуга встретил Влада и его спутницу в коридоре у дверей, с полупоклоном пригласив следовать за ним. Влад и его спутница прошли по длинному коридору, навевающему у лекаря воспоминания, о происшедших тут событиях - вот тут лежала умирающая магиня, вот тут он встретил волну нападающих, здесь - дверь была вышиблена ударом магического кулака…всё было, как вчера, и одновременно - так давно. За это время он превратился из простого, ну почти простого - лекаря, в знатного вельможу и богатого человека.

Стол был накрыт рядом с его апартаментами, как всегда - он ломился от деликатесов - Панфилов всегда любил вкусно поесть и разбирался в еде. Как он говорил - обжорство - результат его голодного детства. Теперь он мог поглощать гораздо больше вкусностей - после того, как Влад вылечил его язву желудка, что и было видно по увеличившемуся объёму его талии.

Хозяева и их гости сели за стол - Казал тоже был тут - Влад начал свой рассказ, опуская некоторые подробности. Панфилов и его сын забыли о еде и вытаращивали глаза, потрясённые рассказом. Рассказ Влада завершился и всё замерло в тишине. Он подхватил вилкой горстку икры, намазал кусок лепёшки и с наслаждением откусил пряный солёный кусок, запив его пенистым холодным пивом из высокого стакана.

- Ну, господин Влад…если бы я не знал вас - не поверил бы. Я просто потрясён.

- Господин Панифилов, мы давно знаем друг друга, давайте перейдём на ты? Честно говоря - мы в одном возрасте - Влад прожевал очередной кусок и подмигнул Панфилову.

- Хорошо… Влад. Зовите меня просто Мирон. Скажи, а зачем ты появился в столице? Что собираешься делать? До столицы докатились слухи о нападении каких-то монстров на портовый город Викантии, так это был ты?

- Я. И драконы постоянно у меня на связи - они сейчас двигаются по направлению к моему замку, как я с ними договорился. Если вдруг из-под земли полезут человекоящеры - они окажут поддержку гарнизону замка и клиники. Мне бы хотелось купить тут дом, ну - небольшой дворец, пристойный графу, какое-то время пожить в нём, наладить контакты при дворе, попасть на аудиенцию к императору. Я хочу, чтобы драконы вошли в жизнь Истрии - ты представляешь, Мирон, какие преимущества получит Истрия, если у неё будут боевые драконы?

Панфилов остро взглянул на Влада:

- И какие преимущества получит тот, кто будет главным драконоводом страны? Я всё понимаю. А ты понимаешь, что теперь начнётся? Фактически - ты теперь самый сильный военачальник в стране, а возможно - и в мире. Ты думаешь, это потерпят? Как бы это не вылилось в большое кровопролитие. Ты готов уничтожить своих противников? Считаешь, что сейчас всё это своевременно? Я сомневаюсь. Пока что не надо раскрывать то, что драконы разумны, и что их тысячи. Я надеюсь - у тебя нет плана сместить императора? - Панфилов склонил голову набок и рассматривал Влада, задумчиво пожёвывая губами.

- Императора? - в замешательстве повторил Влад - как будто нет. Не думал над этим. Скажи, а откуда узнали об уничтожении Вентрии? Впрочем - освобождённые узники?

- Да, часть из них доехали до столицы раньше тебя - про корабли забыл? Рассказали, что их освобождал граф Савалов, натравливая ручных драконов. Вообще - такие ужасы рассказывали - такой резни никто никогда не видал. Тебя теперь боятся, даже император. Как то надо доказать свою лояльность…иначе будешь принимать в гости императорскую армию. Что же касается дворца в столице - да ты разве не знаешь, что у Саваловых тут есть дворец, на холме, зачем тебе покупать? Заходи да живи. Я думал - ты знаешь. Нет? Завтра тебя отведём туда.

- Скажи, что за человек император? Кто он? Откуда он? Что любит? Чем занимается?

- Начну с главного: любит он деньги. Очень любит. Лучший ему подарок - хорошая сумма золотых. Или драгоценности. Любит себя украшать - одежды, украшения, красивые женщины вокруг - всё, чтобы быть красивее и богаче всех, чтобы бросить пыль в глаза. Придворные ему потакают, поддакивают, развращают - стараются подкладывать своих жён и дочерей в надежде на какие-то титулы, земли, блага - в общем отвратительно. Но притом, он так-то не злой мальчишка…я не сказал? Ему двадцать лет. Он стал императором в десять лет - после странной гибели короля и королевы - на пиру, съели что-то и умерли. Скоропостижно - а рядом ведь были магики и не спасли…странно, правда? Такие слабые оказались магики… на него большое влияние имеет великий магик Санрат - его советы император слушает с детства. Ничем особо злым или добрым он себя не проявил, погряз в пирах, разврате, охоте и балах, скучает. У страны давно не было войны с другими государствами - нас бережёт гильдия магиков - все опасаются на нас идти, хотя и ходят слухи о некотором брожении в восточных государствах - им явно не нравится наша сила, а магиков и у них хватает…тоже - если они узнают о перевесе силы, в виде драконов - могут нанести предупредительный удар. Хотя бы - разведка боем. Как я уже говорил - парень не злой, не развлекается издевательствами над своими слугами или народом - просто такой…хммм…пустой. Марионетка. Им рулит высокая знать и великий магик. Ты сказал о ценностях, что привезли с собой - много?

- Много. И я не знаю как быть - в имперском банке, по понятным причинам, я всё хранить не хочу, в замок везти всё - тоже не хочу. Часть думаю поместить в банк, а большую часть - в хранилища в поместье тут и в замке. Попрошу тебя посмотреть и хотя бы примерно оценить - что я там приволок?

- Это те сумы? Неужели? Пошли посмотрим.

Они поднялись из-за стола и все, как были, толпой, отправились в спальню Влада. На полу лежали пыльные перемётные сумы - так, как их и оставили слуги. Подняв одну, Влад перевернул и на пол высыпалась груда сокровищ - Панифлов онемел. Он долго не мог ничего сказать, потом прокашлялся и хриплым голосом сказал:

- Неужели и в остальных мешках такое же? Если так - ты один из богатейших людей Истрии. Я, по сравнению с тобой - жалкий нищий. Смотри - вот этого кулона и этого перстня с алмазами, будет достаточно, чтобы купить расположение императора, а вот этого перстня - чтобы заслужить благосклонность Великого магика. Кстати - не обойди подарком и казначея - он шибко тебе пригодится. Тебе ещё налоги платить…

Завтра я пошлю с тобой Олега и моих людей - смотреть на твой дворец, а я отправлюсь в приёмную императора - подам прошение от твоего имени об аудиенции. Думаю - долго ждать её не придётся - мальчишка любопытен, любит рассказы о дальних странах, скорее всего он примет тебя послезавтра, а за это время ты продумай - что надо ему говорить, а что нет. Пойдём доужинаем - я хоть запью такое дело хорошим вином, а то при виде твоего богатства аж в горле пересохло. Никому не говори о нём. Твои телохранители надёжны? Я смотрю - они всё время молчат, только ходят как тени за тобой.