Евгений Щепетнов - Маг

- Телохранители никогда и ни при каких условиях не скажут того, что могло бы мне повредить - я об этом позаботился. Они умрут, чтобы я жил - но, кстати, убить их очень, очень непросто, заверяю…

- Я понял. Всё время забываю, что ты магик.

- Кстати - гильдия от тебя отстала, по поводу тех событий?

- Как то резко отстала, раньше мучили расспросами, чуть не через день таскали к Великому магику, потом - рраз - и как отрезало - Панфилов вдруг поднял голову и в упор спросил - твоя работа?

- Моя - я им изложил свою версию, похожую на правду, и заключил с ними соглашение. Потому от тебя и отстали.

- Изложи, о чём с ними договорился…интересно - каковы их аппетиты.

Влад вкратце рассказал содержание беседы с архимагом, Панфилов иронично улыбался и вставлял замечания, потом помолчал и высказался:

- Жадные твари, конечно. Денег - кучи. И всё мало. Ты правильно сделал, что договорился - время работает на тебя, а там так укрепишься, что будешь им уже не по зубам. Впрочем - ты уже в шаге от этого - с драконами, да с богатством - тебя им не взять. Но пакостить могут. Очень осторожно выпускай информацию, не пугай их.

- Слушай, тут такая вещь ещё - я с Марьяной говорил…хммм…я забыл сказать - я могу связаться с ней когда захочу, она со мной - нет, я с ней могу. Дак вот - я отпустил крестьян на оброк, идут хорошие доходы, мои земли процветают - но ко мне на земли стали стекаться крестьяне, сбежавшие от других землевладельцев - мне это, конечно, на руку, больше рабочих рук, больше доходов, но если узнают их бывшие хозяева? Во что это выльется? Как поступить? Я плохо знаю законы, в которых учитывается этот случай. Или нет таких законов?

- Есть. Есть такое уложение, по которому каждый беглый крестьянин, осевший на твоих землях, если его не потребовал назад хозяин - официально, бумагой, принятой тобой пол роспись, подпадает под твою юрисдикцию и считается твоей собственностью - ну, как бы, ты обнаружил у себя забытую вещь, подождал - и пользуешься ей. Объявился хозяин через пять лет - а ты говоришь - извини-ка, закон говорит - она моя теперь. То есть - тебе надо тянуть время и отбиваться от петиций, не выпускать информацию за пределы графства. Особо не переживай - вряд ли кто пойдёт войной на грозного Савалова, из-за того, что тот попёр у него десяток каких-то холопов - бабы ещё нарожают, а опасность быть лишённым башки гораздо больше опасности потерять крестьянина. Землевладельцы тоже не дураки. Да, они могу жаловаться императору на твоё самоуправство, он будет им отвечать что с тобой разберётся - но если ты с ним в хороших отношениях - вся эта бодяга заглохнет на корню. Ладно, ещё поговорим - давай-ка ужинать, да отдыхать вам надо - завтра дел куча, а вы с дороги, усталые.

Через час Влад лежал на шёлковых простынях, рядом с Амалией, удовлетворённый и сытый. В дверь постучали - Амалия соскочила с кровати, и как была, голая, с обнажённым клинком в руках открыла дверь:

- Господин, к вам тут массажистка! Говорит - вы её приглашали!

- Амалия, скажи ей - в другой раз. Лучше я с тобой развлекусь - что-то мне не до изысков сегодня. Отправь её отсюда.

Амалия радостно выпроводила массажистку, положила возле кровати клинок так, чтобы удобнее его было взять и принялась ласкать Влада с удвоенной энергией.

Через полчаса они уже спали, - Влад на спине, а Амалия, закинув ему на живот обнажённую гладкую ногу и обняв левой рукой через грудь - как бы защищая от всех возможных неприятностей.

Караван снова тянулся по улицам столицы. Впереди ехали Влад и Олег, сзади Амалия и Казал, ведущие лошадей с драгоценным грузом. Через полчаса подъёма в гору по замещённой булыжником кривой улице они оказались в широком проезде, вдоль которого стояли красивые белоснежные особняки самых богатых людей империи. За высокими заборами, 'украшенными' сверху остриями пик, не было видно дворов и садов, но то, что выглядывало наружу - колоннады, черепичные красные и синие крыши, разноцветные мозаичные окна - всё было великолепно. В конце этого проезда, на самом верху, располагался дворцовый комплекс Императора.

Влад потянул воздух носом - из-за заборов пахло цветами, даже с улицы был виден весь город, как на ладони. У него возникла дурацкая мысль - вот если бы тут стояла гаубица…можно было бы покрыть все секторы обстрела, в том числе и порт, который великолепно был виден справа - со всей его круглой бухтой и вереницей причалов и складов, между которыми нескончаемым потоком бегали и суетились чёрные муравьиные фигурки людей.

Путники, следом за проводником из местных - знающим, где чей дом - подошли к одному из поместий и постучали в высокие ворота. Через минут пятнадцать ожидания и наказания двери ударами кулаков и подошв кожаных сапог, калитка в двери открылась и оттуда вышел толстый, заплывший жиром привратник:

- Ну что стучите, как будто к себе домой! Люди отдыхают, графа нет, никого нет, идите себе отсюда!

- Граф здесь, болван ты этакий! - Олег вплотную подошёл к привратнику и сообщил - если ты сейчас же не откроешь ворота и не впустишь своего хозяина - он тебя выпорет!

- Выпорю, выпорю, непременно выпорю! - Влада забавляла эта ситуация и его сильно заинтересовало - как будет привратник выпутываться из неё. Ведь он никогда не видал нового графа Савалова - только старого графа и его молодого наследника.

- Тебя как звать? - обратился к слуге Влад, придав лицу доброжелательное выражение, которое, вероятно получилось не очень добрым, потому что слуга вздрогнул и стал как-то меньше ростом.

- Константин… - глаза слуги забегали - я служу в этом доме уже десять лет, и вас, господин, не помню…

- Константин - я новый граф Савалов, муж графини Лесаны. Со мной сын Панфилова и мои телохранители. Открывай двери и прими хозяина как следует. Ты всё понял?

- Понял я, понял…слыхал я про мужа графини…и Панфилова знаю, и сынка его…сейчас, сейчас всё сделаем! - привратник, задыхаясь и колыша толстым животом, открыл створки ворот.

Влад въехал внутрь поместья, вокруг было запустение - нестриженные кусты вдоль забора, сухие ветви деревьев, листья на мощёном брусчаткой дворе и трава, пробившаяся сквозь трещины дорожек. Дом явно требовал ремонта - штукатурка местами пожелтела и отвалилась, перила лестница и веранда требовали рук хорошего плотника. В доме было пусто - как пояснил привратник, кроме него и его жены тут никого не было, их оставили, чтобы охранять заброшенное поместье и даже жалованье они не видали уже много месяцев.

Влад прошёлся по участку, поднялся в дом и заглянул в его комнаты - расположение комнат и подсобных помещений напоминало дом Панфилова, но поместье было гораздо больше, кроме того, его близость к императорскому дворцу как бы говорило, что хозяева не простые люди, что они стоят чуть ниже императора, но гораздо выше всех остальных людей.