Евгений Щепетнов - Маг

Лекарь объяснил Олегу, что ему надо, тот отдал распоряжение своему слуге и тот умчался из дома вниз по улице. Пока всё устраивалось, Влад и его спутники расседлали лошадей, затащили сумки в дом и сели отдыхать на большой крытой веранде, с которой открывался вид на город. Их обдувал свежий тёплый ветер, приносивший запахи цветов, дыма и трав. Мысли текли медленно, размеренно, так, как текла жизнь в этом городе. Даже в столице - никто никуда не торопился, всё откладывалось на завтра, завтра - на послезавтра, и так столетия, тысячелетия… Он мог заняться и прогрессорством - а оно ему надо? Вдруг - Влад понял - а чем же он занимается? Прогрессорство и есть. Наш человек никак не может, чтобы не установить свои правила, чтобы не сделать революцию - большую или маленькую. Это заложено в генах каждого, и он не избежал того. Его предки некогда бежали на Дон в поисках лучшей жизни, в войнах и труде выковались люди, которые были сильны и бесстрашны. Эти потомки бунтовщиков и беглецов стали заслоном империи на её границах и лучшими войсками в составе её армий. Почему сейчас Владу не сидится спокойно? Почему его всё время тянет куда-то лезть, что-то менять, куда-то ехать и стремиться? Гены, они, проклятые - определил он.

Калитка, рядом с воротами открылась и в неё начали входить люди, сопровождаемые слугой, которого послал Олег - за размышлениями и самобичеваниями Влад не заметил, как пролетело время. Вошедшие сразу взялись убирать в доме, перестилать постели, доставая бельё из кладовых и сундуков, обметать паутину и мыть полы. Влад развесил по коридорам магические светляки, в доме стало светло и нарядно. Он подозвал толстого привратника и приказал выдать ему ключи от сокровищницы - если есть такая. Тот недоумённо посмотрел на него, и сообщил - что есть комната для хранения ценностей - она под домом, но никаких сокровищ там давно нет и в помине. Влад всё-таки вытребовал ключи и спустился в хранилище. Там стояли сундуки, конечно - пустые, стояли стеллажи для драгоценных тканей, одежды, посуды - ничего этого не было. Он подозвал слугу и сказал, чтобы сюда снесли сумы с лошадей, а Казала попросил проконтролировать процесс - тот коротко кивнул головой и ушёл. Скоро сумы перекочевали, куда им следовало, Влад выгнал всех из комнаты и опорожнил сумы в сундуки. Содержимое засверкало яркими радужными лучами в свете светляка, Влад в который раз подивился размеру состояния и залюбовался переливающимися камнями… Закрыв комнату на огромный амбарный замок и внутренний огромный ключ, он положил их в свой пояс, задумавшись - а нет ли ещё экземпляров этих ключей? Стоило бы выставить охрану у сокровищницы. Влад решил заняться организацией охраны в ближайшее время.

Вечером его навестил Панфилов, неодобрительно осмотревший обветшалое поместье:

- Я завтра же пришлю тебе строителей, садовников, поваров и конюхов - пусть как следует займутся обустройством. Довели поместье - оно ведь было одним из самых красивых и богатых в городе. Ладно - к делу. Послезавтра устраивается бал в императорском дворце, в честь праздника весны - ну это император придумал такой праздник. У него - то праздник пятницы, то праздник субботы…главное чтобы повод был. Ты приглашён на бал - готовься. Могут быть любые неожиданности. Думай - что скажешь императору. Да - вот ещё что - подбери одежду для бала.

Весь следующий день Влад посвятил сборам и приготовлениям к торжеству - в городе он нашёл, с помощью Олега, дорогого портного и заказал ему, втридорога, костюм - чёрного цвета, с серебряной прошивкой. Также - заказал костюмы своим телохранителям - Амалии и Казалу, неброские, но хорошего качества из дорогой ткани. В оружейной лавке купил себе небольшой, парадно-выгребной меч в дорогих, изукрашенных ножнах, у обувщика - красивые сапоги - теперь он, вроде как, был готов. Панфилов обещал прислать ему карету для доставки во дворец - Влад протестовал - 'Тут идти-то пять минут!' - на что купец резонно ему ответил:

- Ты должен соответствовать своему рангу. Вообще - попозже надо купить свою карету, в ней и путешествовать. Ты не простой воин, чтобы передвигаться налегке, верхом. Учти это.

Влад с ним согласился - хотя ему всё это было не по душе. Не привык он к таким роскошествам и излишествам.

Сутками напролёт нанятые строители вычищали и ремонтировали особняк графа, и конца-краю работам не было конца - Влада это сильно доставало, но он всё это пережил, и почти не запылённый отбитой штукатуркой, скоро грузился в карету Панфилова.

Как всегда, пятиминутная, пешком, поездка, обернулась получасовым стоянием в пробке возле дворца - 'Ну как же, каждый настоящий столичный житель должен притащить свой зад во дворец на персональной карете! Иначе он не столичный житель, а крестьянин!' - Влада всё раздражало и он прибыл во дворец в угнетённом и нервном состоянии, что могло вылиться в набрасывании на ближайшего толстозадого придворного с целью дать ему хорошего пинка в зад. Он сдерживал себя, а видя его состояние, Панфилов развлекал Влада светскими разговорами, рассказывая о проходящих мимо вельможах. Они отсутствующим взглядом смотрели на молодого человека, беседующего с известным купцом, считая его или слугой, или кем-то из молодых родственников. В огромной зале дворца собрались множество приглашённых дворян - в основном молодых, но были и люди в возрасте - как Панфилов. После того, как собрались почти все, кто должен был приехать, двери залы открылись и герольд объявил о выходе Императора.

Влад присмотрелся - в зал почти вбежал молодой парнишка, весь увешанный драгоценностями, в сверкающем золотистом камзоле - все согнулись в поклоне. Он уселся на возвышение, сзади его стояли несколько вельмож - Влад пытался понять - кто из них Великий Магик, так и не понял…но предположил, что это человек в скромном - по здешним меркам камзоле, синего цвета - седой человек лет пятидесяти на вид, справа от кресла.

Бал продолжался своим чередом, Влад стоял у стены и смотрел на пары, сходящиеся и расходящиеся. Он не умел танцевать их танцы, да и не испытывал желания учиться - в его планах как-то не было открытия танцпола. Лекарь откровенно скучал и не понимал, зачем он тут - император занимался своими делами, весело общался с девушками вокруг него, чему-то смеялся и с удовольствием разглядывал зал. Неожиданно его взгляд остановился на Владе, неподвижно стоявшем у стены с выражением скуки и нетерпеливо постукивающем перчаткой по бедру. Император нахмурился, наклонив голову вправо, спросил что-то у своих советников, те внимательно посмотрели на Влада, переговорили о чём-то и человек в синем подал знак слуге, немедленно отправившемуся через весь зал к скучающему лекарю.

- Господин! Его величество желает побеседовать с вами. Прошу проследовать за мной.